Fototerapia para la psoriasis: lo que necesita saber

La fototerapia, también conocida como terapia de luz, es uno de los tratamientos más efectivos para la psoriasis. Se trata de exponer la piel a la energía ultravioleta. Se sabe desde hace siglos que la exposición a la luz solar puede mejorar muchos trastornos inflamatorios de la piel, como la psoriasis, el eccema y el vitiligo. ¿Pero qué es la fototerapia? ¿Como funciona? ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios? ¿Y podría ser una buena opción de tratamiento para usted?

Antecedentes: Energía electromagnética.

Nuestro sol emite energía electromagnética en varias formas. Algo de esto viene en forma de luz. Pero el sol también emite otras formas de energía electromagnética. La energía ultravioleta (UV) se refiere a la energía electromagnética que tiene una longitud de onda más corta y más energía que la luz visible que vemos:

• Específicamente, la radiación UVA tiene una longitud de onda más cercana a la de la luz visible.
• La radiación UVB es la siguiente en el espectro. Este tipo de radiación tiene una longitud de onda aún más corta. Tiene un poco más de energía que la radiación UVA.

Posibles peligros de la radiación UV

Tanto los rayos UVA como los UVB penetran en la atmósfera. Demasiada exposición a estos rayos puede dañar la piel. Específicamente, los rayos UVB son la causa principal de las quemaduras solares, y tanto los rayos UVA como los rayos UVB desempeñan un papel en el envejecimiento de la piel y el cáncer de piel. Es por eso que es importante usar medidas de protección de la piel, como protector solar.

Terapia UV para la Psoriasis

En la psoriasis, la exposición limitada a los rayos UV también puede tener algunos efectos positivos. La radiación UV tiene efectos inmunosupresores y antiinflamatorios en las células de la piel. Debido a que la psoriasis implica un exceso de inflamación de la piel, la exposición a estos rayos puede ayudar a reducir sus síntomas. Los científicos aún están aprendiendo sobre todas las otras formas en que estos rayos podrían ayudar a tratar la psoriasis.

La fototerapia consiste en exponer el área afectada a luces ultravioletas especiales. La fototerapia es especialmente efectiva para las personas que tienen una enfermedad moderada o grave que afecta a gran parte de su cuerpo.

Tipos de fototerapia

Comenzando a principios del 20^th Siglo, los médicos comenzaron a desarrollar diferentes tipos de fototerapia para ayudar a las personas con psoriasis. Hoy en día hay varios tipos diferentes de fototerapia disponibles para tratar la psoriasis. Los tres tipos más comunes utilizados hoy en día son:

• Banda ultravioleta B (BB-UVB)
• B ultravioleta de banda estrecha (NB-UVB)
• Psoralen plus ultravioleta A (PUVA)

Por supuesto, la forma más simple y antigua de fototerapia es la simple exposición al sol durante un breve período de tiempo. Sin embargo, para obtener los resultados más efectivos y seguros, los médicos recomiendan formas controladas de fototerapia.

BB-UVB y NB-UVB

BB-UVB fue el primer tipo de fototerapia desarrollado. Implica exponer la piel a longitudes de onda de luz entre 290 y 313 nm.

Años más tarde, los investigadores desarrollaron un tipo de terapia UVB que utilizaba un rango menor de longitudes de onda (entre 308 y 313nm). Es por eso que se llama "banda estrecha". NB-UVB es ahora el tipo de fototerapia más utilizado hoy en día por varias razones:

• Es más efectivo que el BB-UVB.
• Puede ser utilizado para una variedad de diferentes condiciones de la piel.
• Es más fácil de usar que otras formas de fototerapia.
• Tiene menos efectos secundarios en comparación con BB-UVB o PUVA.

Ambos tipos de terapia UVB también pueden usarse después de aplicar una capa de alquitrán tópico. Este enfoque, que potencialmente puede hacer que el tratamiento sea aún más efectivo, se conoce como terapia de Goeckerman.

PUVA

La PUVA es otra forma común de fototerapia, la segunda más común después de la NB-UVB. Es una terapia de dos partes. Primero usa una sustancia, llamada psoralen, poco tiempo antes de su sesión de fototerapia. Dependiendo del tipo específico de terapia PUVA, puede aplicar esto a su piel o tomarla como una píldora. Entonces recibes terapia UV, en forma de rayos UVA.Psoralen sensibiliza tu piel para que responda bien a la exposición a los rayos UVA. Debido a que los rayos UVA no son tan "fuertes" como los UVB (la radiación no tiene tanta energía), necesita el impulso adicional de psoralen para que la terapia sea efectiva.

Terapia laser

Otra forma más nueva y menos utilizada de fototerapia es la terapia con excímeros con láser. Se puede considerar un tipo de terapia UVB-NB. El láser funciona enfocando la terapia de luz en un área mucho más pequeña de la piel. Los láseres pueden usar dosis más altas de radiación, lo que puede ayudar a que la piel sane más rápidamente. Actualmente está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para la psoriasis leve o moderada.

Ventajas potenciales de la fototerapia

Actualmente hay una serie de diferentes opciones de tratamiento para la psoriasis, incluidos los tratamientos con medicamentos más antiguos y los nuevos medicamentos biológicos. Sin embargo, la fototerapia tiene ciertas cualidades que la convierten en una importante opción terapéutica. Algunos de estos son:

• Funciona razonablemente bien.
• Es rentable.
• Carece de los efectos secundarios de las terapias biológicas y sistémicas tradicionales, como la supresión del sistema inmunológico.

Además, parece ser seguro de usar durante el embarazo, a diferencia de otros tratamientos para la psoriasis.

Cuándo considerar la fototerapia

La fototerapia generalmente no se usa como un tratamiento por sí solo. Los tratamientos tópicos (como las cremas con corticosteroides) siguen siendo el tratamiento primario para la mayoría de las personas con psoriasis. Si estas cremas tópicas no son efectivas para controlar su psoriasis, su médico puede sugerirle que utilice la fototerapia como un tratamiento adicional.

La fototerapia se usa a menudo como un tratamiento adicional para estas terapias tópicas. Sin embargo, también se puede utilizar en las siguientes circunstancias:

• Con terapias sistémicas para la psoriasis (como metotrexato o ciclosporina)
• Con tratamientos biológicos para la psoriasis (como etanercept o infliximab)

¿Dónde y cómo se hace?

La fototerapia se realiza normalmente en el consultorio de un dermatólogo en una caja de luz de pie. Sin embargo, con la invención de los dispositivos portátiles más nuevos, se ha vuelto más fácil para más personas administrarse fototerapia en el hogar. Los dispositivos de mano también tienen ciertas ventajas, ya que reducen la cantidad de piel no afectada que está expuesta a la radiación. Las lámparas de cuerpo completo y las cajas de luz para tratar las manos y los pies también están disponibles para la terapia en el hogar.

Por lo general, las personas reciben entre tres y cinco sesiones por semana durante varias semanas en un curso de tratamiento. Después de eso, es posible que necesite sesiones de mantenimiento ocasionales o un tratamiento repetido. Por lo general, toma por lo menos unas pocas sesiones antes de que su piel comience a aclararse.

Efectos secundarios potenciales de la fototerapia

A la mayoría de las personas les va relativamente bien con la fototerapia. Sin embargo, tiene algunos efectos secundarios potenciales. Los efectos secundarios más comunes afectan el área expuesta a la fototerapia e incluyen:

• Ardiente
• Comezón
• Rojez

Con menos frecuencia, las personas que tienen fototerapia PUVA pueden experimentar náuseas.

Riesgo de cáncer de piel

La fototerapia también parece aumentar un poco el riesgo de contraer cáncer de piel, particularmente un tipo llamado cáncer de células escamosas. Este riesgo es mayor para las personas que reciben terapia PUVA durante un período prolongado de tiempo, pero es posible que la terapia con UVB también pueda aumentar el riesgo. La cantidad exacta de fototerapia que aumenta su riesgo no se conoce completamente.

No debe usar protector solar durante la fototerapia, ya que esto bloquea los rayos UV y hace que el tratamiento sea inefectivo. Sin embargo, para estar seguros, los médicos recomiendan que un profesional médico capacitado se realice exámenes de la piel con regularidad para detectar posibles lesiones precancerosas. Si tiene alguna inquietud, no dude en discutir el tema con su proveedor de salud.

Consideraciones

La fototerapia podría no Sé una buena opción para ti si:

• Tener un historial de un trastorno de fotosensibilidad.
• Tomar medicamentos fotosensibles.
• Tener antecedentes de melanoma.
• Tener ciertas condiciones médicas raras, como el lupus.
• Son inmunosuprimidos (como de un trasplante de órgano)

Las personas con una piel muy clara también deben tener cuidado con la fototerapia, ya que es más probable que experimenten irritación.

Disminución de la disponibilidad de la fototerapia

A muchos dermatólogos les gusta proporcionar fototerapia como una opción para sus pacientes, y la consideran una opción de tratamiento eficaz. Sin embargo, menos personas han estado recibiendo tratamiento con fototerapia en los últimos años. Esto es probablemente debido a una variedad de factores, tales como:

• Poco énfasis en la fototerapia durante la formación médica.
• Bajos índices de reembolso por parte de algunas compañías de seguros.
• Aumento del coste de los tratamientos de fototerapia.
• Mayor disponibilidad de tratamientos alternativos.

Una palabra de DipHealth

La fototerapia es un tratamiento antiguo, pero aún tiene potencial terapéutico para muchas personas con psoriasis. Si su psoriasis no está bajo control con un medicamento tópico solo, es posible que desee probar la fototerapia. Como cualquier tratamiento, viene con efectos secundarios potenciales. Sin embargo, para muchas personas puede proporcionar una opción efectiva que viene sin los inconvenientes de ciertos medicamentos para la psoriasis.