Entendiendo la Red de Modo Predeterminado

La resonancia magnética funcional (IRMf) nos permite hacer inferencias sobre la actividad cerebral en personas vivas basadas en imágenes visualmente atractivas. Por un lado, nos ha permitido hacer algunos comentarios importantes sobre redes cerebrales naturales, incluida la red de modo predeterminado. Sin embargo, para comprender tales redes, primero se necesita un poco de fondo en conectividad funcional.

¿Qué es la conectividad funcional MRI?

Muchos estudios de fMRI se realizan mientras el paciente está realizando alguna actividad activamente. Por ejemplo, si presionan un botón con la mano derecha, es posible que luego vea que parte del hemisferio izquierdo cerca de la corteza del motor se ilumina en ese momento.

Otro enfoque es observar el cerebro mientras el investigador voluntario no está haciendo nada en absoluto en el escáner, simplemente está acostado allí. Esta técnica a veces se denomina "estado de reposo" fMRI.

Mientras estamos acostados allí, diferentes áreas del cerebro tienen actividad oscilatoria, es decir, ondas de electricidad que están asociadas con la señal de MRI. A veces, estas ondas están en sincronía entre sí, lo que significa que golpean los altos y bajos de la forma de onda al mismo tiempo. Es un poco como si fueran diferentes miembros de una orquesta que tocan la misma pieza musical mientras siguen al mismo director. Se dice que dos de estas áreas están conectadas funcionalmente.

La conectividad funcional no tiene que medirse en reposo. Las actividades como prestar atención a algo importante pueden cambiar los patrones de conectividad funcional en todo el cerebro.

La conectividad funcional no significa necesariamente que dos áreas del cerebro estén conectadas directa y físicamente. Por ejemplo, dos áreas cerebrales diferentes pueden estar bastante alejadas, pero ambas reciben señales de una región central del cerebro como el tálamo. Estos aún pueden estar conectados funcionalmente si sus señales están en sincronía.

Introducción a la red de modo predeterminado

Durante la última década, más o menos, se ha prestado mayor atención a esta conectividad funcional como una forma de encontrar redes en el cerebro que están relacionadas con actividades particulares, incluido el descanso. Una de las redes más destacadas a discutir es la red de modo predeterminado.

El término "modo predeterminado" fue utilizado por primera vez por el Dr. Marcus Raichle en 2001 para describir la función cerebral en reposo. Anteriormente se había observado que un cerebro "en reposo" apenas usa menos energía que un cerebro que realiza una tarea "activa", lo que sugiere que tal vez el cerebro no "reposa" tanto como cambia el tipo de actividad en la que está activo. comprometido.

La red de modo predeterminado (DMN) implica oscilaciones de baja frecuencia de aproximadamente una fluctuación por segundo. La red es más activa cuando el cerebro está en reposo. Cuando el cerebro se dirige hacia una tarea u objetivo, la red predeterminada se desactiva.

De hecho, puede haber más de una red de modo predeterminado: lo que hemos llamado DMN puede ser en realidad una colección de redes más pequeñas, cada una dedicada a algo un poco diferente a la otra. Sin embargo, ahora se entiende comúnmente que ciertas áreas del cerebro son parte de la DMN.

¿Qué partes del cerebro están en la DMN?

Las áreas del cerebro incluidas en la red de modo predeterminado incluyen el lóbulo temporal medial, el córtex prefrontal medial y el córtex cingulado posterior, así como el precuneus ventral y partes del córtex parietal. Todas estas regiones se han asociado con algún aspecto del pensamiento interno. Por ejemplo, el lóbulo temporal medial está asociado con la memoria. La corteza prefrontal medial se ha asociado con la teoría de la mente, la capacidad de reconocer que otros tienen pensamientos y sentimientos similares a los propios.

Se piensa que el cingulado posterior involucra la integración de diferentes tipos de pensamientos internos. Las neuronas espejo también se han posicionado para interactuar con la DMN.

¿Qué hace el DMN?

Debido a que la red de modo predeterminado es más activa en reposo y debido a las estructuras involucradas, algunas personas han postulado que está asociada con el pensamiento introspectivo, incluidas actividades como soñar despierto o recuperar recuerdos. Sin embargo, otros han sugerido que la actividad puede estar relacionada simplemente con procesos fisiológicos no relacionados con ninguna actividad en particular, incluso en reposo, aunque esta opinión parece estar cayendo en desgracia.

Los cambios en la red de modo predeterminado se han vinculado a una gran cantidad de enfermedades diferentes, que incluyen la enfermedad de Alzheimer, el autismo, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático, la depresión y más. Las enfermedades pueden causar muy poca actividad o demasiada, y algunas veces los datos varían en cuanto a lo que realmente está ocurriendo. Si esto refleja una mala comprensión de la enfermedad, la técnica, o ambas, a menudo es incierto.

Una de las críticas que han surgido con respecto a la DMN es que los cambios dentro de ella parecen muy inespecíficos. ¿De qué sirve una medida si realmente no le dice cuál es el problema? Otros han cuestionado si la red es incluso un concepto viable, aunque a medida que la investigación acumula la realidad biológica del DMN se vuelve más difícil cuestionar.

También se han descrito otras redes, como las relacionadas con la atención, la visión y la audición. Si bien los beneficios médicos de estas redes siguen sin estar claros, pueden reflejar un cambio importante en la forma en que pensamos sobre el cerebro, y ¿quién puede decir dónde nos llevará ese pensamiento en el futuro?

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• Buckner, R. L.; Andrews-Hanna, J. R.; Schacter, D. L. (2008)."La red predeterminada del cerebro: anatomía, función y relevancia para la enfermedad". Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York 1124 (1): 1–38.

• Justo, D. A.; Cohen, A. L.; Dosenbach, N. U. F.; Iglesia, J. A.; Miezin, F. M.; Barch, D. M.; Raichle, M. E.; Petersen, S. E. et al. (2008). "La arquitectura de maduración de la red por defecto del cerebro". procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias 105(10): 4028–32.

• Raichle, Marcus E.; Snyder, Abraham Z. (2007). "Un modo predeterminado de la función cerebral: una breve historia de una idea en evolución". Imagen neuro 37 (4): 1083–90.