¿Puede la estenosis cervical causar infertilidad?

La estenosis cervical es una causa poco frecuente pero potencial de infertilidad femenina. Con la estenosis cervical, la abertura cervical es más estrecha de lo que debería ser y, en casos graves, puede cerrarse completamente. Esto puede interferir con la llegada del esperma al óvulo y complicar los tratamientos de fertilidad como la inseminación o la fertilización in vitro.

Acerca de su cuello uterino

Para comprender cómo la estenosis cervical puede causar infertilidad, debe comprender el cuello uterino.

Su cuello uterino es la entrada y el paso desde su vagina hasta su útero. Al final del canal vaginal está el orificio externo o la abertura cervical. Cuando tienes una prueba de Papanicolaou, las células se muestrean desde aquí. Puedes sentir esta parte de tu cérvix con tus dedos. De hecho, algunas mujeres rastrean los cambios cervicales como una forma de detectar la ovulación.

Esto, sin embargo, es sólo la sección exterior del cuello uterino. El canal cervical continúa más allá del orificio externo, creando una especie de túnel desde la vagina hasta el útero. El "túnel" del cuello uterino se conoce como el canal endocervical.

Al final del canal endocervical se encuentra el orificio interno o abertura interna del cuello uterino. Aquí es donde termina su cérvix y comienza su útero.

La estenosis cervical puede ocurrir en cualquiera de estas áreas, o incluso en todas a la vez. Sin embargo, más comúnmente, el problema se encuentra en el sistema operativo externo. El cuello uterino desempeña algunas funciones clave en la fertilidad y el embarazo:

• Durante la menstruación, el tejido endometrial sale del útero a través del cuello uterino.
• Es el pasaje para que los espermatozoides naden desde la vagina hasta el sistema reproductivo.
• Contiene tejido productor de moco. El moco cervical es necesario para ayudar a que los espermatozoides se muevan efectivamente hacia el cuello uterino durante la ovulación y ayudan a prevenir infecciones y mantener alejados a los microorganismos no deseados.
• Durante el embarazo, el cuello uterino crea un tapón de moco para proteger al feto. También permanece bien cerrado, actuando como un sello, hasta el momento del nacimiento.

¿Cómo interfiere la estenosis cervical con la fertilidad?

La estenosis cervical puede impactar negativamente la fertilidad, directa e indirectamente.

Paso de esperma bloqueado o limitado: Si la abertura cervical está bloqueada o más estrecha de lo que debería ser, el esperma no puede viajar hasta las trompas de Falopio (donde se encuentran y fertilizan el óvulo).

Inflamación uterina y riesgo de endometriosis.: El sangrado menstrual puede ser bloqueado completamente (en casos severos) o retenido y no puede fluir fácilmente hacia afuera. Esto puede hacer que el útero se llene de sangre, causando dolor e inflamación. Esto se conoce como un hematometra.

Si se produce una infección, el útero puede llenarse de pus. El término médico para esto es pyometra.

Incluso si el cuello uterino está ligeramente abierto y la sangre puede fluir hacia afuera, la sangre menstrual puede ocasionalmente volver a lavarse a través de las trompas de Falopio. Esto puede conducir a lesiones endometriales y endometriosis.

Moco cervical menos fértil: La estenosis cervical es más comúnmente causada por tejido cicatricial. El tejido cicatricial puede interferir con la producción de moco cervical. Algunas veces, la cirugía que causó el tejido de miedo implicó la extirpación del tejido cervical, y eso limita aún más la producción de moco cervical. Sin el moco cervical adecuado, el esperma puede tener problemas para moverse y sobrevivir.

Complicaciones durante el tratamiento de fertilidad.: Tanto el tratamiento con IUI como el de FIV requieren que se coloque un catéter dentro del cuello uterino. Con IUI, el catéter transporta esperma especialmente lavado. Con la FIV, el catéter transporta embriones.

En cualquier caso, si el orificio cervical está bloqueado o es demasiado estrecho para que pase el catéter, el tratamiento puede complicarse. No es posible (o aconsejado) forzar la entrada del catéter. Hay, sin embargo, opciones para crear un camino. (Más sobre esto a continuación.)

Mayor riesgo de pérdida de embarazo y parto prematuro: El tratamiento de la estenosis cervical puede debilitar el cuello uterino o causar daño al tejido cervical. Más tarde, durante el embarazo, esto puede llevar a un cuello uterino incompetente. Cuello uterino incompetente es cuando el cuello uterino no está cerrado o lo suficientemente fuerte como para mantener seguro el embarazo. Puede llevar a una pérdida de embarazo en el segundo trimestre o un parto prematuro. Sin embargo, hay opciones para reducir este riesgo. (Ver más abajo).

¿Qué causa la estenosis cervical?

La causa más común de estenosis cervical es la cirugía previa del cuello uterino.

Si una prueba de Papanicolaou encuentra células anormales, es posible que su médico necesite extraer una porción de tejido de su cuello uterino. Esto se puede hacer como una biopsia de cono o LEEP (procedimiento de escisión de electrocauterio en bucle).

Cuando su cuerpo se está recuperando de la biopsia, se puede formar tejido cicatricial sobre la abertura cervical. Esto puede conducir a la estenosis cervical.

Otras posibles causas de la estenosis cervical incluyen:

• Congénito (nacido con una cerviz cerrada o estrecha)
• Displasia cervical (células precancerosas)
• Cáncer cervical o endometrial
• Infección del útero o cérvix
• Radioterapia a la zona cervical.
• Síndrome de Asherman
• Cirugía de ablación endometrial (tratamiento realizado para reducir períodos abundantes, no recomendado para quienes planean tener hijos en el futuro)
• Menopausia

Diagnóstico y síntomas

Dependiendo de la gravedad, la estenosis cervical puede descubrirse cuando se investigan los síntomas, o puede que no sea evidente hasta la prueba o el tratamiento de fertilidad. Los posibles síntomas incluyen:

• Sangrado menstrual anormal
• No hay período o manchas muy ligeras.
• Calambres menstruales intensos

Si estos síntomas ocurren después de la cirugía cervical, se sospecha estenosis cervical.

La infertilidad es también un posible síntoma de estenosis cervical.

Durante las pruebas de fertilidad, se puede sospechar estenosis cervical si hay dificultad para completar un HSG. Un HSG es una radiografía especializada que consiste en transferir un tinte a través del cuello uterino hasta el sistema reproductor femenino. Por lo general, se coloca un catéter dentro del orificio externo del cuello uterino. Se libera un tinte y, luego, el médico toma radiografías. Las radiografías deben mostrar si las trompas de Falopio están abiertas y observar la forma de la cavidad uterina.

Sin embargo, si el catéter no se puede colocar, es muy doloroso, o el tinte no lo hace más allá del cuello uterino, la estenosis cervical puede ser un problema. Si esto sucede, generalmente se ordena una histeroscopia a continuación. Esta prueba de fertilidad también se puede utilizar para corregir la estenosis cervical.

Es posible que se descubra la estenosis cervical durante el tratamiento de fertilidad en sí. (Si se pregunta cómo podría pasarse por alto durante la prueba, es posible que vuelva a ocurrir una estenosis cervical corregida después del tratamiento).

Durante la IIU o la FIV, si hay problemas para colocar el catéter para inseminación o transferencia de embriones, la estenosis cervical puede ser un problema.

Opciones de tratamiento

La estenosis cervical puede tratarse, aunque existe el riesgo de que el tejido cicatricial cierre la abertura. Hay opciones para reducir la posibilidad de re-estrechamiento.

Un método de tratamiento consiste en el uso de dilatadores. Los dilatadores vienen como un conjunto de varillas finas, que aumentan lentamente de tamaño. A veces, incluso el dilatador más pequeño es demasiado grande, en cuyo caso se puede usar un cable.

Esto se puede hacer en el consultorio del médico. Se utiliza un bloqueo paracervical, que es un tipo de anestésico, para reducir el dolor durante el procedimiento. Su médico comienza con el más fino de los dilatadores e introduce con cuidado el siguiente tamaño hasta que se logre la apertura deseada.

A veces, se coloca una endoprótesis para mantener el cuello uterino abierto y evitar que el tejido cicatricial se vuelva a formar y cierre la abertura. Un stent es un objeto parecido a un tubo. El stent sería removido después de varias semanas.

Si los dilatadores no son exitosos o no son apropiados, el afeitado histeroscópico es una opción. Este es un procedimiento quirúrgico completado durante una histeroscopia. El tratamiento con láser, donde el tejido cicatricial se vaporiza con un láser médico, es otra opción posible.

En las mujeres que no están tratando de quedar embarazadas, se puede colocar un DIU después de tratar la estenosis cervical. El DIU está destinado a evitar que el tejido cicatricial se vuelva a formar. Si desea quedar embarazada en el futuro, entonces se puede extraer el DIU.

Existen riesgos potenciales para el tratamiento de la estenosis cervical. Las posibilidades dependerán de qué método de tratamiento se use, pero algunos de esos riesgos incluyen:

• Puncion uterina
• Infección
• Cérvix incompetente (durante el embarazo futuro)

Quedar embarazada naturalmente después del tratamiento de estenosis cervical

A veces, la estenosis cervical es la causa principal de infertilidad. En este caso, puede concebir por su cuenta después del tratamiento. Su médico le sugerirá un plazo para tratar de concebir por su cuenta, probablemente 6 meses. Si no queda embarazada, se pueden considerar otras opciones de tratamiento de fertilidad.

Tratamiento de FIV e IIU

Si se descubre una estenosis cervical durante un tratamiento con IUI y previene el procedimiento, su médico puede colocar el semen prelavado lo más cerca posible del cuello uterino en lugar de inter-cervical. El éxito del embarazo sería menos probable que ocurra. Sin embargo, después de que se haya descubierto la estenosis cervical, su médico debe poder tratarla y reprogramar otra IUI.

Con la FIV, idealmente, su médico debería realizar una transferencia simulada de embriones antes de su ciclo de FIV. Esto revelará cualquier problema posible, incluida la estenosis cervical.

¿Qué sucede si se descubre una estenosis cervical durante un ciclo de FIV, en la transferencia de embriones real? Su médico puede decidir intentar la dilatación cervical y luego proceder con la transferencia. Sin embargo, la investigación es mixta sobre si esto reduce las tasas de éxito del embarazo o no.

Reduciendo los Riesgos del Embarazo

Como se mencionó anteriormente, el tratamiento de la estenosis cervical puede aumentar su riesgo de cuello uterino incompetente o parto prematuro. Un posible tratamiento para reducir este riesgo se conoce como cerclaje. Un cerclaje es cuando su médico cose el cuello uterino cerrado temprano en el embarazo. Las suturas se retiran después de las 36 semanas, por lo que no interfieren con la dilatación cervical regular y el parto.