Hombres de minorías: cómo tomar control de su salud

Los hombres afroamericanos e hispanos tienen más probabilidades que los hombres blancos de desarrollar una serie de enfermedades y problemas médicos que amenazan la vida, y tienen un mayor riesgo de morir a causa de ellos.

Las estadísticas son alarmantes.

• El accidente cerebrovascular mata a un 180 por ciento más de hombres afroamericanos que a los hombres de raza blanca.
• Los hombres negros tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y tienen el doble de probabilidades de morir a causa de él que otros hombres con cáncer.
• El cáncer de próstata es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres negros.
• Casi el 35 por ciento de los hombres negros tienen presión arterial alta.
• Los hombres afroamericanos tienen el doble de incidencia de desarrollar cáncer de próstata y dos veces la tasa de mortalidad.

Los orígenes de las disparidades de salud

¿Por qué existen estas diferencias? Es una mezcla de factores que incluyen la genética, las condiciones de vida y de trabajo, los obstáculos culturales con los cuidadores y las barreras para obtener atención médica.

Si bien muchas poblaciones minoritarias carecen de acceso a una atención de calidad, aún existen disparidades de salud incluso en poblaciones minoritarias con buen acceso. Esto puede ser debido a la historia familiar y opciones de estilo de vida.

Las diferencias genéticas, aunque pequeñas, parecen contribuir a las disparidades de salud en ciertas enfermedades, como el cáncer de próstata. También lo hacen los factores de comportamiento como el estrés crónico, la mala alimentación y el consumo de tabaco y alcohol.

Los hombres pertenecientes a minorías también tienen menos conciencia sobre la importancia de los exámenes de salud preventivos y las pruebas de detección. Y cuando buscan ayuda médica, pueden enfrentarse a la insensibilidad cultural en el consultorio del médico, debido en parte a la falta de diversidad en la fuerza laboral del cuidado de la salud.

La falta de sensibilidad cultural entre los proveedores de atención médica puede llevar a malentendidos con los pacientes de minorías masculinas, lo que resulta en un cumplimiento más deficiente de los consejos y recomendaciones de su médico. A menudo, los pacientes de minorías creen que nadie será un defensor de ellos.

Otro factor es la desconfianza culturalmente arraigada en el sistema de salud.

La desconfianza arraigada de las instituciones médicas es común entre muchas poblaciones minoritarias y puede ser un obstáculo importante para la igualdad en la atención médica.

Tomando el control de su salud

Lo importante que deben saber los hombres de las minorías es que pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento de su salud.

Los hombres de minorías pueden hacer esto desarrollando hábitos saludables como:

• comiendo una dieta nutritiva
• mantener un peso saludable
• haciendo ejercicio
• no fumar
• Ver a un médico de atención primaria al menos una vez al año.
• recibir las vacunas adecuadas y una vacuna anual contra la gripe

Los hombres pertenecientes a minorías también deben consultar a un urólogo una vez al año, al igual que las mujeres visitan a su ginecólogo cada año.

Los urólogos son especialistas en términos de las necesidades de salud de los hombres y pueden centrarse en los problemas urológicos, sexuales y reproductivos de los hombres, como la hipertensión, la diabetes, la salud de la próstata, la disfunción eréctil y la salud reproductiva. Un médico de atención primaria puede no estar considerando algunas de estas cosas.

Los hombres pertenecientes a minorías también deben preguntar a sus proveedores de atención médica sobre las pruebas de detección de afecciones como la presión arterial alta y la diabetes.

Los hombres pertenecientes a minorías deben asegurarse de preguntar si la raza podría afectar la interpretación de la prueba de diabetes A1C. Si usted es un hombre perteneciente a una minoría a quien se le ha diagnosticado una variante de hemoglobina, es posible que sus pruebas A1C deban realizarse en un laboratorio especializado para obtener los resultados más precisos.

Más costos

Las disparidades en el cuidado de la salud para hombres de minorías tienen un impacto que va más allá del individuo.

Las disparidades en la atención y el tratamiento para hombres de minorías en los Estados Unidos podrían costar hasta $ 337 mil millones en la próxima década, dice un análisis de costos publicado en 2009 por el Urban Institute.

Esa cantidad en dólares refleja el costo estimado de las estadías en el hospital, los medicamentos y otros tratamientos que resultan de enfermedades crónicas y enfermedades que no se tratan hasta que están avanzadas.

Un enfoque para resolver las disparidades

Una solución para abordar las diferencias de salud entre los hombres pertenecientes a minorías es crear un entorno de atención médica que sea acogedor y que satisfaga sus necesidades específicas.

Esta es la razón por la cual Cleveland Clinic creó el Centro de Salud para Hombres Minoritarios, que forma parte del Instituto de Urología Glickman en Cleveland Clinic. Es el primer centro en el país creado por un programa urológico diseñado específicamente para abordar la variedad de necesidades de atención médica para hombres de minorías.

El centro ofrece un programa integrado de atención clínica e investigación interdisciplinaria. Su misión es eliminar las disparidades en la salud mediante el tratamiento de enfermedades urológicas y la conexión de pacientes desatendidos con atención médica adicional dirigida a otros sistemas orgánicos.

El centro también brinda educación comunitaria sobre alfabetización en salud y divulgación y asesoría de jóvenes para promover la diversidad en las profesiones relacionadas con la salud.

También educamos a otros proveedores de atención médica sobre la existencia y el impacto de las disparidades en la salud de las poblaciones minoritarias y creamos conciencia sobre la importancia de la sensibilidad cultural en las interacciones con los pacientes y comunidades minoritarios.

Más de 1,000 hombres asistieron a la Feria anual de salud para hombres de minorías en el centro en 2016.

Creo que el Centro de Salud para Hombres de Minorías y la Feria de Salud para Hombres de Minorías representan las mejores prácticas con respecto a las estrategias innovadoras para involucrar y empoderar a los hombres de minorías para mejorar proactivamente su estado de salud y los resultados de salud.

Cada vez que fortalecemos el estado de salud de los hombres de minorías, estamos fortaleciendo el estado de toda la familia. Necesitamos hombres fuertes y sanos para fortalecer nuestra comunidad.

El Dr. Modlin es un cirujano especialista en trasplantes de riñón, urólogo y fundador y director ejecutivo del Centro de Salud de Minorías para Hombres de Glickman Urological & Kidney Institute de Cleveland Clinic, el programa de urología número 2 del país según la clasificación Noticias de Estados Unidos e Informe Mundial.