Causas de la insuficiencia respiratoria, síntomas y tratamiento

La insuficiencia respiratoria ocurre cuando los pulmones no logran hacer su trabajo al pasar el oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono. Puede ser una complicación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Sus órganos, músculos y otros tejidos necesitan oxígeno. Sus pulmones son responsables de llevar oxígeno a su cuerpo, donde los glóbulos rojos lo recogen y lo transportan a donde lo necesitan. Mientras tanto, el dióxido de carbono, el gas residual producido por las células cuando usan el oxígeno, se mueve desde el torrente sanguíneo y regresa a los pulmones, donde lo exhala. Todo este proceso se llama intercambio de gases.

En la insuficiencia respiratoria, el intercambio de gases no funciona de la manera en que se supone que funciona, y las células de su cuerpo comienzan a sufrir la falta de oxígeno, demasiado dióxido de carbono, o ambos. Demasiado dióxido de carbono puede alterar el equilibrio ácido-base en el cuerpo, lo que en sí mismo puede conducir a una insuficiencia respiratoria.

La insuficiencia respiratoria repentina es una emergencia médica. Si usted o alguien cercano a usted no puede respirar, llame al 911.

Causas de la insuficiencia respiratoria

Las condiciones que afectan su capacidad para respirar adecuadamente pueden causar insuficiencia respiratoria. Algunas causas posibles de la condición incluyen:

• Obstrucción de la vía aerea
• Lesión craneal
• Neumonía
• Asma
• EPOC
• Medicamentos, incluidos los narcóticos (como la morfina o Vicodin) y las benzodiacepinas, especialmente cuando se mezclan con alcohol.
• Obesidad severa
• Carrera
• Embolia pulmonar
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)

Una condición no necesita afectar los pulmones directamente para causar insuficiencia respiratoria. Por ejemplo, un derrame cerebral, una ELA y una sobredosis de drogas / alcohol pueden afectar el control de su sistema nervioso sobre los nervios y músculos que, a su vez, controlan su respiración.

Síntomas de la insuficiencia respiratoria

El primer síntoma de insuficiencia respiratoria que podría notar es falta de aire: se sentirá como si no pudiera respirar profundamente o tener suficiente aire en sus pulmones. Puede comenzar a respirar rápidamente.

Otros síntomas posibles incluyen:

• Confusión
• Sentirse cansado o fatigado
• Letargo (no tendrás ninguna energía)
• Somnolencia
• Un tinte azulado a tu piel.

Si sus síntomas de insuficiencia respiratoria se desarrollan repentinamente, debe considerarlos una emergencia médica y buscar ayuda de inmediato. Si su médico le ha dicho que padece una insuficiencia respiratoria crónica como resultado de la EPOC u otra afección crónica, puede recibir tratamiento en su casa o en un centro de atención a largo plazo.

Diagnóstico y tratamiento de su condición

Si su médico sospecha insuficiencia respiratoria, puede ordenar varias pruebas para diagnosticarle. Estos pueden incluir:

• Radiografía de pecho
• TC del tórax
• Prueba de gases en sangre arterial (ABG)
• Pruebas de laboratorio de sangre y otros fluidos corporales.

Una vez que se confirma la insuficiencia respiratoria, su tratamiento puede incluir lo siguiente, dependiendo de la causa de su condición:

• Broncodilatadores, esteroides y posiblemente antibióticos.
• Ventilación con presión positiva no invasiva (CPAP o BiPAP)
• Terapia de oxigeno
• Un respirador o un respirador con máscara no invasiva

Una vez que su condición sea estable, su médico hablará con usted sobre sus opciones de tratamiento a largo plazo y su pronóstico. Sus perspectivas de recuperación dependerán de la causa de su insuficiencia respiratoria en primer lugar, de lo mal que estuvo, de la rapidez con la que se trató y de su nivel general de salud.

Fumar causa muchas de las enfermedades pulmonares que conducen a insuficiencia respiratoria. Por lo tanto, si usted fuma, debe dejar de hacerlo inmediatamente. Perder peso también puede ayudar a prevenir la insuficiencia respiratoria.