¿Cuál es un nivel deseable de colesterol total en la sangre en adultos?

Un nivel deseable de colesterol total en la sangre en adultos es de 200 mg / dL o menos, según la Asociación Americana del Corazón. Los niveles de colesterol en la sangre de 200 a 239 mg / dL se consideran en el límite superior; los niveles de 240 mg / dL y superiores indican niveles altos de colesterol en la sangre. ¿Por qué debería importarte? A mayor colesterol en la sangre, mayor es el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de tener un ataque cardíaco.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa en su sangre y en todas las células de su cuerpo. Cuando se acumula en las paredes internas de las arterias, se endurece y se convierte en placa. Esa placa puede estrechar las paredes arteriales y reducir el flujo sanguíneo, lo que puede causar bloqueos que pueden provocar coágulos sanguíneos, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

El colesterol bueno contra el malo

Aquí está la sorpresa: su cuerpo realmente necesita colesterol para mantenerse saludable y es completamente capaz de producir todo el colesterol que necesita. Lo que puede causar problemas es una dieta de alimentos menos que ideales y, en algunos casos, su historial de salud familiar.

Tipos de colesterol

• Lipoproteínas de baja densidad (LDL): Cuando hay demasiado colesterol LDL ("malo") en el torrente sanguíneo, puede obstruir las arterias y ponerlo en riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Es producido naturalmente por el cuerpo, pero también se hereda de tus padres o incluso de tus abuelos, y puede hacer que crees demasiado. Comer una dieta alta en grasas saturadas, grasas trans y colesterol también aumenta su nivel de LDL.
• Lipoproteína de alta densidad (HDL) colesterol: Los niveles altos de colesterol HDL ("bueno") eliminan el exceso de placa de las arterias, disminuyendo su acumulación y ayudando a proteger contra un ataque cardíaco. Los niveles bajos, sin embargo, pueden aumentar su riesgo. Cuanto más alto sea su número de HDL, menor será su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de tener un ataque cardíaco.

• Triglicéridos: Una forma de grasa producida en el cuerpo que circula en la sangre. Los triglicéridos altos pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria, especialmente en mujeres.

Si tiene un estilo de vida inactivo, una dieta rica en hidratos de carbono, fuma, es obeso o bebe demasiado alcohol, puede aumentar los niveles de colesterol total y provocar niveles altos de LDL y HDL.

Factores de riesgo

Muchos factores afectan su nivel de colesterol; algunos están bajo su control, mientras que otros, como la edad, el género y la herencia, no lo están. Las cosas que puedes controlar incluyen:

• Tu dieta. Si bien la grasa saturada en su dieta es la fuente principal que puede hacer que sus niveles de colesterol en la sangre aumenten, el colesterol en las fuentes de alimentos también es importante; La reducción de estas fuentes dietéticas de colesterol puede ayudar a disminuir los niveles de colesterol en la sangre.
• Tu peso. Si tiene sobrepeso, su riesgo de enfermedad cardíaca y colesterol alto en la sangre aumenta considerablemente. Si pierde peso, puede reducir sus niveles de colesterol LDL y colesterol total y ayudar a aumentar su HDL y reducir sus niveles de triglicéridos.

• Estar físicamente inactivo. Otro factor de riesgo para la enfermedad cardíaca, así como un factor que contribuye al sobrepeso, es la falta de actividad física regular. La actividad física regular ayuda a disminuir las LDL y elevar el colesterol HDL. Según un informe sobre un nuevo estudio de dieta y ejercicio realizado por la Academia Nacional de Ciencias, ahora se recomienda una hora de actividad física del Instituto de Medicina para reducir los riesgos para la salud.

Debido a que otros factores como la edad, el género y la herencia son cosas que no puede cambiar, controlar su dieta, peso y cantidad de actividad física son aún más importantes. El hecho es que cuanto más envejecemos, más altos serán los niveles de colesterol en la sangre.

Las mujeres son particularmente susceptibles al factor edad ya que antes de la menopausia los niveles de colesterol total son más bajos que los de los hombres de la misma edad; sin embargo, las mujeres posmenopáusicas a menudo ven un aumento en los niveles de LDL. También puede estar genéticamente predispuesto a niveles altos de colesterol en la sangre, ya que el colesterol alto puede darse en familias.

Su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de tener un ataque cardíaco depende de la cantidad de factores de riesgo que tenga además del colesterol alto en la sangre; en general, cuanto más alto sea su nivel de LDL, mayor será su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de tener un ataque cardíaco. Si ya tiene una enfermedad cardíaca, su riesgo es significativamente mayor que el de alguien que no tiene una enfermedad cardíaca. Si tienes diabetes, tu riesgo es mayor también. Otros factores de riesgo importantes que tienen un impacto en sus niveles de LDL incluyen:

• Fumando cigarros. Si fumas, deja de hacerlo; Si no fumas, ¡no empieces!
• Alta presion sanguinea. Si su presión arterial es de 140/90 mmHg o más alta o si ya está tomando medicamentos para la presión arterial, tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o ataque cardíaco.
• Colesterol HDL bajo. Los niveles de HDL de menos de 40 mg / dL aumentan su riesgo; mientras que los niveles de HDL de 60o mg / dL o más no aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca o ataque cardíaco.
• Historia familiar. Si su historial familiar incluye una enfermedad cardíaca en su padre o hermano antes de los 55 años o una enfermedad cardíaca en su madre o hermana antes de los 65 años, su riesgo aumenta.
• Años. Los hombres que tienen 45 años o más y las mujeres que tienen 55 años o más enfrentan un riesgo significativo de desarrollar una enfermedad cardíaca o un ataque cardíaco si sus niveles de colesterol son altos.

Aunque el sobrepeso y / o la inactividad física no se incluyen en esta lista, son factores que deben considerarse y corregirse.

Hay varias maneras en que su proveedor de atención médica puede ayudarlo a reducir su nivel de LDL lo suficiente como para disminuir su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de sufrir un ataque cardíaco, incluidos los cambios terapéuticos en el estilo de vida (TLC), que es un plan de dieta especial para reducir el colesterol que incluye Actividad física y control de peso. Algunos pacientes pueden requerir un tratamiento farmacológico para reducir el colesterol además de la TLC.

La dieta de TLC

La dieta TLC es una dieta baja en grasa saturada y baja en colesterol que incluye menos del siete por ciento de las calorías de la grasa saturada y menos de 200 mg de colesterol en la dieta diariamente. La cantidad de calorías permitidas en la dieta TLC se individualiza en función de la cantidad de calorías necesarias para perder peso o mantener el peso y evitar el aumento de peso.

A veces, reducir las grasas saturadas y el colesterol de la dieta no es suficiente para reducir su LDL lo suficiente y puede ser necesario aumentar la cantidad de fibra soluble. Otros alimentos que contienen estanoles vegetales o esteroles vegetales, como las margarinas que reducen el colesterol y los aderezos para ensaladas, se pueden agregar a la dieta TLC para ayudar a aumentar la efectividad de la dieta TLC.

Los alimentos bajos en grasas saturadas incluyen:

• Productos lácteos sin grasa o uno por ciento
• carnes magras
• pez
• aves de corral sin la piel
• frutas
• vegetales
• Margarinas blandas, ya sea líquidas o en tinas: lea las etiquetas para encontrar las que tienen bajo contenido de grasas saturadas, así como las que contienen poca o ninguna grasa trans.

Los alimentos ricos en colesterol que deben limitarse incluyen:

• hígado y otras carnes de órganos
• yemas de huevo
• productos lácteos enteros

Las fuentes de fibra soluble incluyen:

• avena
• Frutas como las naranjas y las peras.
• Verduras como las coles de bruselas y las zanahorias.
• guisantes y frijoles secos

Se puede acceder a la guía de dieta TLC de forma gratuita como un folleto en formato pdf para leer en línea o imprimir o puede solicitarse en forma impresa del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de la Salud.

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• "Colesterol alto en la sangre", NHLBI, Institutos Nacionales de la Salud.
• "Su guía para bajar el colesterol con cambios terapéuticos en el estilo de vida (TLC)", NHLBI, Institutos Nacionales de la Salud.