Anatomía de la tráquea, funciones y condiciones

La tráquea es el tubo de aire grande que va desde la laringe (la caja de la voz) hasta los bronquios (las vías respiratorias grandes en la parte superior de los pulmones).

Estructura

La tráquea está formada por anillos de cartílago y mide aproximadamente 4 pulgadas de largo y 1 pulgada de diámetro.

Función

La tráquea sirve como un pasaje para permitir el paso del aire desde la región de la caja de la voz a los principales canales respiratorios (bronquios) que entran a los pulmones.

Condiciones médicas

La tráquea puede estar involucrada médicamente en una serie de condiciones. Algunos de estos incluyen:

• Traqueítis - La traqueítis es una infección de la tráquea más comúnmente causada por la bacteria Staphylococcus aureus. Es más común en niños pequeños y puede dificultar la respiración.
• Cuerpo extraño traqueal - Esto ocurre cuando un cuerpo extraño es aspirado (aspirado) a través de la boca y queda alojado en la tráquea. Es más común en niños pequeños, pero también puede ocurrir en los ancianos o en aquellos que tienen un nivel de conciencia disminuido por cualquier motivo.
• Cancer traqueal - El cáncer de la tráquea es muy raro. Estos cánceres son a menudo carcinomas de células escamosas y a menudo están relacionados con el tabaquismo.
• Fístula traqueoesofágica - En raras ocasiones, se puede desarrollar un pasaje anormal llamado fístula entre la tráquea y el esófago. Cuando esto ocurre, los alimentos que pasan a través del esófago pueden ingresar a la tráquea y posteriormente a los pulmones. Esto puede ocurrir cuando hay un cáncer presente, especialmente el cáncer de esófago que erosiona las paredes de la tráquea permitiendo que se desarrolle este pasaje anormal. En los niños, puede desarrollarse una fístula traqueoesofágica junto con la formación incompleta del esófago (atresia esofágica). Aproximadamente 1 de cada 4.000 niños nacen con esta anomalía. Afortunadamente, esto ahora es muy tratable con la ayuda de un equipo quirúrgico pediátrico calificado.

• Estenosis traqueal - Cuando la tráquea está dañada, se pueden formar cicatrices y la tráquea puede estrecharse.
• Traqueobroncomalacia - La traqueobroncomalacia es una condición poco común en la cual la tráquea se colapsa sobre sí misma durante la respiración y al toser.Ocurre con más frecuencia como una complicación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y también puede ocurrir como una complicación de la intubación endotraqueal, generalmente intubación a largo plazo. En los niños, puede estar presente desde el nacimiento como un síndrome con otras anomalías.

Procedimientos

• Dilatacion traqueal - Cuando la tráquea se estrecha debido a la cicatrización y la inflamación, se pueden colocar instrumentos que dilaten la tráquea.
• Intubacion endotraqueal - Cuando un paciente no puede respirar por sí solo, como durante la cirugía general, se puede colocar un tubo endotraqueal a través de la boca hasta la tráquea. Este tubo se conecta a un ventilador mecánico para permitir que se produzca la respiración.
• Traqueotomia - Una traqueotomía es un procedimiento quirúrgico en el que se inserta un tubo endotraqueal directamente en la tráquea. Se usa cuando no es posible la intubación a través de la nariz o la boca con un tubo endotraqueal, o cuando se necesita soporte de ventilador a largo plazo (como cuando una persona experimenta inconsciencia prolongada y coma). Algunas otras afecciones para las cuales se puede usar una traqueotomía Incluyen tumores que causan obstrucción de la tráquea, epiglotitis, traumatismo con una lesión de la pared torácica o lesión de la médula espinal. Además de proporcionar acceso a la ventilación, se puede usar una traqueotomía para eliminar las secreciones de las vías respiratorias.

También conocido como: tráquea

Ejemplos: La tos de Joe había empeorado en las últimas semanas, y su oncólogo descubrió que el cáncer de pulmón se había extendido a la tráquea.