Síntomas, diagnóstico y tratamientos de sialolitiasis

Sialolitiasis es el término médico para los cálculos de las glándulas salivales. Estas piedras, o cálculos, están compuestos principalmente de calcio, pero también contienen magnesio, potasio y amonio.

Su boca tiene tres glándulas salivales que pueden desarrollar cálculos: glándulas salivares parótidas, submandibulares, sublinguales y menores. Debido a que es grande, largo y tiene un flujo salival lento, es más probable que desarrolle una glándula salival en su glándula salival submandibular.

Los niños raramente desarrollan sialolitiasis. Se encuentran más comúnmente en hombres entre las edades de 30 a 60 años.

La mayoría de las piedras solo aparecen en una glándula, sin embargo, es posible que se formen múltiples piedras a la vez. Los cálculos submandibulares representan del 80 al 92 por ciento de toda la sialolitiasis, mientras que los cálculos parotídeos representan la mayoría de los casos restantes del 6 al 20 por ciento. Las glándulas sublinguales y menores tienen un riesgo relativamente bajo para el desarrollo de una piedra.

Función de la saliva

La saliva está compuesta principalmente de agua, pero también contiene pequeñas cantidades de electrolitos, calcio, fosfato, importantes compuestos antibacterianos y enzimas digestivas. Las propiedades antibacterianas de la saliva protegen contra:

• infecciones orales
• boca seca crónica
• enfermedad de las encías
• la caries dental

Las enzimas digestivas en la saliva comienzan a descomponer su comida antes de que la haya tragado y la saliva se libera más comúnmente en respuesta al olor y el sabor de la comida. Las funciones adicionales de la saliva incluyen ayudarnos a tragar y hablar.

La saliva es producida por varias glándulas localizadas en la boca y garganta. Las glándulas salivales principales luego transportan la saliva a través de pequeños tubos llamados conductos salivales, que eventualmente liberan la saliva en varios lugares de la boca, especialmente debajo de la lengua y en el piso de la boca. Los tres pares de glándulas salivales principales se llaman glándulas parótida, submandibular y sublingual.

Además de las glándulas salivares principales, existen múltiples glándulas más pequeñas, llamadas glándulas salivales menores, que se encuentran en los labios, las mejillas y en todo el tejido que recubre la boca.

Causas de la sialolitiasis

Las condiciones como la deshidratación que causa el engrosamiento o la disminución del contenido de agua de la saliva pueden hacer que el calcio y el fosfato de la saliva formen una piedra. Las piedras a menudo se forman en los conductos salivales y pueden obstruir totalmente el conducto salival, u ocluirlo parcialmente. Es posible que desarrolle sialolitiasis incluso si está sano y es posible que no siempre se pueda identificar una causa. Sin embargo, las condiciones que pueden causar saliva espesa y subsiguiente sialolitiasis incluyen:

• deshidración
• Uso de medicamentos o condiciones que causan sequedad en la boca (diuréticos y anticolinérgicos).
• Síndrome de Sjorgen, lupus y enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunitario puede atacar las glándulas salivales.
• radioterapia de la boca
• gota
• de fumar
• trauma

Pueden producirse pequeños cálculos que no bloquean el flujo de saliva y no causan síntomas. Sin embargo, cuando el flujo de saliva se bloquea por completo, se puede infectar la glándula salival asociada.

Síntomas de la sialolitiasis

Los síntomas generalmente ocurren cuando intenta comer (ya que es cuando se estimula el flujo de saliva) y puede disminuir dentro de unas pocas horas después de comer o intentar comer. Es importante que informe a su médico, ya que puede ayudar a diferenciar la sialolitiasis de otras afecciones. Los síntomas de la sialolitiasis pueden incluir:

• Inflamación de las glándulas salivales afectadas que normalmente ocurre con las comidas.
• dificultad para abrir la boca
• dificultad para tragar
• un doloroso nudo debajo de la lengua
• saliva arenosa o con sabor extraño
• boca seca
• dolor e hinchazón generalmente alrededor de la oreja o debajo de la mandíbula

Las infecciones graves de una glándula salival pueden causar síntomas profundos, como fiebre, fatiga y, a veces, una hinchazón, dolor y enrojecimiento notables alrededor de la glándula afectada.

Diagnóstico de sialolitiasis

Un otorrinolaringólogo, o ENT, es un médico calificado para diagnosticar y tratar la sialolitiasis. Aunque los médicos en otras especialidades también pueden diagnosticar o tratar esta condición.

Su médico considerará su historial médico y examinará su cabeza y cuello, incluido el interior de su boca. A veces la piedra se puede sentir como un bulto. Históricamente, se usó un sialógrafo, donde se inyecta un tinte en el conducto salival seguido de una radiografía, sin embargo, es más invasivo que las tomografías computarizadas (MRI) o TC, que ahora son más propensas a ser utilizadas.

Tratamiento de la sialolitiasis

El tratamiento de la sialolitiasis depende de dónde se encuentra el cálculo y qué tan grande es. Las piedras pequeñas pueden ser empujadas fuera del conducto y usted puede facilitar esto bebiendo mucha agua, o masajeando y aplicando calor en el área. A veces, un médico puede empujar la piedra fuera del conducto y dentro de la boca usando un objeto contundente y sondeando suavemente el área.

Las piedras grandes del conducto salival pueden ser más difíciles de remover y algunas veces requieren cirugía. A veces, se puede insertar un tubo delgado llamado endoscopio en el conducto. Si se puede ver la piedra con el endoscopio, el médico puede insertar otra herramienta que luego se usa para extraer la piedra. A veces, la extracción de la piedra se puede lograr con una pequeña incisión, en casos severos, la glándula entera y la piedra pueden tener que ser removidos quirúrgicamente.

En el caso de una glándula infectada, su médico puede recetarle un antibiótico oral. Nunca tome antibióticos sin ver a un médico.