Alergias oculares: síntomas, diagnóstico y tratamientos

¿Tiene síntomas oculares que cree que pueden deberse a alergias? ¿Qué síntomas tienen las personas con conjuntivitis alérgica y qué síntomas pueden significar que algo más está sucediendo? ¿Cómo se diagnostican las alergias oculares y cómo se tratan?

Síntomas de las alergias oculares (conjuntivitis alérgica)

Los síntomas de alergias oculares, o conjuntivitis alérgica, incluyen lagrimeo, picazón, enrojecimiento, dolor, hinchazón y picazón en los ojos. El prurito de los ojos es el síntoma más común de la conjuntivitis alérgica. Sin comezón, es mucho menos probable que una persona sufra de alergias en los ojos. Ambos ojos suelen estar afectados, aunque un ojo puede ser más sintomático que el otro.

Las alergias oculares son muy comunes y se cree que afectan a entre el 6 y el 30 por ciento de la población general en algún momento y hasta el 30 por ciento de los niños, y se desarrollan más comúnmente en la infancia tardía y la edad adulta temprana. Pueden resultar en un bajo rendimiento en el trabajo o en la escuela y menos disfrute de las actividades de tiempo libre.

Alergias oculares estacionales vs perennes

La conjuntivitis alérgica estacional (SAC, por sus siglas en inglés) es la forma más común de alergia ocular, y el polen de la hierba y la ambrosía son los desencadenantes estacionales más comunes. A menudo acompaña otros síntomas de alergias estacionales, como secreción, picazón en la nariz y drenaje nasal. La conjuntivitis alérgica perenne (PAC) también es muy común, con la caspa de los animales, las plumas y los ácaros del polvo como los desencadenantes más importantes.

Otros síntomas de alergias oculares

Además de la picazón y los ojos llorosos, es posible que note otros síntomas con alergias oculares. Algunas personas notan sensibilidad a la luz o visión borrosa. Sus ojos pueden estar enrojecidos (similar al ojo rosado) y sus párpados pueden inflamarse. Cuando el interior del párpado (la conjuntiva) también está inflamado, sus ojos pueden tener un aspecto acuoso, gelatinoso, una condición conocida como "quemosis".

La rinitis alérgica perenne generalmente ocurre durante todo el año, aunque muchas personas notan algunos brotes estacionales a sus síntomas. Las alergias oculares perennes suelen ser menos graves que las alergias oculares estacionales y son más propensas a asociarse con rinitis alérgica (fiebre del heno).

La queratoconjuntivitis vernal es una forma grave de alergia ocular más común en la infancia tardía, en la cual la conjuntiva superior adquiere un aspecto de "adoquín" debido al agrandamiento de los folículos linfoides.

Diagnóstico de la conjuntivitis alérgica

El diagnóstico de conjuntivitis alérgica se realiza con una historia de síntomas que sugieren alergias oculares, un examen realizado por un profesional de la salud con hallazgos compatibles con conjuntivitis y, a menudo, pruebas de alergia que muestran alergias estacionales o perennes. Una respuesta a los medicamentos típicos es útil para el diagnóstico definitivo de la enfermedad ocular alérgica, y la falta de respuesta a los medicamentos puede llevar a la búsqueda de un diagnóstico diferente.

Diagnóstico diferencial: ¿qué más podría ser?

Hay una serie de afecciones que pueden causar enrojecimiento y algunas de ellas son emergencias. Las afecciones como el ojo rosado viral o bacteriano generalmente se tratan fácilmente, mientras que las afecciones como el glaucoma pueden causar pérdida de la visión sin un diagnóstico temprano. Las señales de advertencia que sugieren que algo más que las alergias oculares incluyen dolor severo en los ojos, sensibilidad significativa a la luz (fotofobia), disminución de la visión, halos coloreados y antecedentes de traumatismo en los ojos.

Opciones de tratamiento para las alergias oculares

El "mejor" tratamiento general para las alergias oculares es evitar los desencadenantes alérgicos, los alergenos que conducen a sus síntomas. Esto, por supuesto, no siempre es posible, y en realidad puede ser perjudicial. Por ejemplo, evitar las actividades al aire libre para reducir los síntomas de alergia ocular puede llevar a una falta de ejercicio y "fiebre de cabina". El equilibrio entre la exposición a los alérgenos y los síntomas de tolerancia será diferente para cada persona.

Hay una serie de medidas sencillas para reducir los ácaros del polvo y controlar otros alérgenos en interiores.Con las alergias estacionales, las personas pueden desear limitar su tiempo afuera cuando el conteo de polen es alto o usar un purificador de aire en su hogar.

Conservadores o "tratamientos naturales" pueden ser útiles a veces. Estos pueden incluir el uso de compresas frías en los ojos y enjuagues oculares con sustitutos de lágrimas. Si bien estos pueden ser de algún beneficio, muchas personas también necesitan medicamentos.

Hay varias opciones diferentes para tratar las alergias oculares, tanto de venta libre como de prescripción, y tanto las preparaciones orales como las que se aplican directamente en los ojos.

Antihistamínicos orales. Muchas personas con enfermedad ocular alérgica se beneficiarán de los antihistamínicos orales, como Claritin (loratadine,), Zyrtec (cetirizine, Allegra (fexofenadine), Clarinex (desloratidine,) y Xyzal (levocetirizine). Los antihistamínicos de primera generación (como Benadryl (diphenydramine) o hydroxyzine también son útiles, pero en general se consideran demasiado sedantes para el uso rutinario.

Zyrtec y Xyzal pueden ser un poco más eficaces para los síntomas de alergia, pero también tienen una tasa ligeramente mayor de sedación.

Gotas para los ojos de venta libre. Las gotas para los ojos medicinales están disponibles en formularios de venta libre y de venta con receta. Las gotas para los ojos de venta libre para la conjuntivitis alérgica actualmente solo están disponibles en preparaciones descongestionantes como Visine (naphazoline) y combinaciones de descongestionantes / antihistamínicos como Visine-A (naphazoline / pheniramine). Descongestionantes gotas para los ojos (con o sin antihistamínicos) deben solamente ser utilizado por cortos períodos de tiempo, ya que el uso excesivo puede llevar a conjuntivitis medicamentosa (Se caracteriza por enrojecimiento / congestión ocular de rebote y dependencia de las gotas para los ojos). Las personas con glaucoma no deben usar estas gotas para los ojos, y las personas con problemas del corazón o la presión arterial deben usarlas con precaución.

Gotas para los ojos con receta. Las gotas para los ojos que pueden ser útiles incluyen antihistamínicos tópicos, estabilizadores de mastocitos tópicos y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos tópicos. Cuando es muy grave, también se pueden prescribir gotas esteroides tópicas.

Los antihistamínicos tópicos pueden ser útiles e incluyen:

• Emadine (emedastine)
• Elestat (epinastina)
• Bepreve (bepotastine)
• Lastacraft (alcaftadine)
• Optivar (azelastine)

Los estabilizadores de mastocitos funcionan al prevenir la liberación de químicos inflamatorios de los mastocitos. Éstos incluyen::

• Crolom (croolyn sodium)
• Zaditor (ketotifeno)
• Alomida (lodoxamina)
• Alocril (nedocromil)
• Patanol (olopatidina)

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos tópicos funcionan de una manera similar a la de Advil oral, pero en forma de gotas para los ojos. Las personas alérgicas a la aspirina no deben usar estos medicamentos. Ejemplos incluyen:

• Xibrom (bromfenac)
• Voltaren (diclofenaco)
• Acular (detorolaco)
• Nevanac (nepafenac)

Cuando los síntomas son muy graves, es posible que se necesiten esteroides tópicos, pero solo se deben usar para los síntomas graves y bajo la supervisión cercana de un médico.

Es importante reconocer tanto el nombre de marca como los nombres genéricos de los medicamentos que elige utilizar, así como la dosis. Muchos medicamentos para la alergia están disponibles tanto de venta libre como con receta (con frecuencia con diferentes dosis), así como en preparaciones genéricas y de marca. Con demasiada frecuencia, las personas terminan usando dos preparaciones de la misma medicación pensando que son drogas separadas. Esto no solo resulta en menos efectividad sino que puede resultar en una dosis excesiva de un medicamento.

Control a largo plazo de las alergias oculares

Dependiendo de la gravedad de sus síntomas oculares, así como de la presencia de otros síntomas alérgicos, como rinitis alérgica o asma, muchas personas optan por someterse a pruebas de alergia y vacunas contra la alergia. Las inyecciones contra la alergia son la única forma en que sus alergias pueden realmente "curarse" y se cree que algunas veces reducen su riesgo de desarrollar otras alergias también.

Línea inferior en alergias oculares

Las alergias oculares pueden parecer una queja menor en relación con algunas otras afecciones médicas, pero pueden afectar seriamente su calidad de vida. Ya sea que sus alergias se presenten solo por temporada o que estén presentes todo el año, evitarlas no siempre es posible, ni siempre es una opción saludable.

Afortunadamente, hay muchos buenos tratamientos disponibles que pueden reducir o eliminar sus síntomas. Cada persona es diferente con respecto a qué tratamientos funcionan mejor. Algunas personas prefieren los tratamientos orales, mientras que otros prefieren las gotas para los ojos. Es necesario tener precaución con algunos de estos medicamentos para prevenir los síntomas de rebote, como la conjuntivitis medicamentosa.

Trabajar con su especialista en alergias puede ayudarlo a encontrar el tratamiento que mejor controle sus síntomas y restablezca su calidad de vida. Para algunas personas, especialmente aquellas que también están lidiando con la rinitis alérgica o el asma, las inyecciones para la alergia eventualmente pueden eliminar sus síntomas oculares, por lo que los medicamentos ya no son necesarios.