Causas, síntomas, tratamiento y prevención del melanoma

El melanoma es una forma potencialmente peligrosa de cáncer de piel. Se diagnostica con menos frecuencia que otros tipos de tumores malignos de la piel, pero tiene la capacidad de propagarse (hacer metástasis) muy rápidamente. La mayoría de las veces, el melanoma comienza en la propia piel, pero se puede diseminar a otras partes del cuerpo, incluso debajo de las uñas y uñas de los pies y en el globo ocular.

Factores de riesgo

Si bien nadie sabe realmente qué mecanismos biológicos dan lugar al melanoma, sí sabemos que existen factores de riesgo que aumentan considerablemente la probabilidad de la enfermedad.

Los factores clave incluyen:

• exposición sin protección a la radiación ultravioleta (UV) de fuentes naturales o artificiales, incluidas las camas solares y las lámparas solares
• Tener una piel clara y / o cabello naturalmente rojo.
• un historial familiar de melanoma
• Tener un gran número de moles (más de 50).
• edad avanzada
• ser hombre
• Tener muchas pecas o desarrollar pecas fácilmente.
• un historial de quemaduras solares o exposición excesiva al sol

Dicho esto, el melanoma puede desarrollarse en personas que no tienen ninguno de estos rasgos, incluidos los jóvenes y las personas de piel oscura.

Los síntomas

Los cambios en la apariencia de un lunar son a menudo el primer signo de un melanoma en desarrollo y deben considerarse una bandera roja independientemente de su tamaño o ubicación. Aprender a diferenciar entre un lunar normal y uno anormal puede ayudarlo a identificar cualquier cambio antes de que se convierta en un problema grave.

Para este fin, utilizamos lo que se llama la Regla ABCDE del melanoma, un sistema que puede ayudar a una persona a discernir entre lo que es normal y lo que no lo es. No debe considerarse un medio de diagnóstico (solo un médico puede hacerlo), sino la señal de advertencia para que se comunique con un dermatólogo lo antes posible.

La regla ABCDE destaca las características por las cuales evalúa un lunar sospechoso:

• AsimetríaLos lunares o las pecas normales son completamente simétricos. Si dibujara una línea a través de un punto normal, tendría dos mitades simétricas. En el caso del cáncer de piel, las manchas no se verán igual en ambos lados.
• Frontera - Un lunar o mancha con bordes borrosos y / o dentados se consideraría pertinente.
• Color -Un lunar que tiene más de un tono, color o sombra (incluido el aclarado u oscurecimiento del lunar) también debe considerarse sospechoso. Los lunares normales, por el contrario, suelen tener un solo color.
• Diámetro: Si el lunar es más grande que un borrador de lápiz (1/4 de pulgada o 6 mm), debe indicar la necesidad de atención especializada. Esto incluye lunares que no tienen otras anomalías visibles.
• Evolución: Esto se refiere a los cambios en los lunares existentes, incluidos los cambios en el tamaño, la simetría, el borde o el color.

Tenga en cuenta que un lunar no tiene que cumplir con los criterios completos de ABCDE para ser una preocupación. Incluso una anomalía debe justificar la investigación inmediata por un profesional calificado, preferiblemente un dermatólogo.

Diagnóstico

El diagnóstico de cáncer de piel generalmente comienza con un examen de la piel por un dermatólogo con licencia. Si se sospecha de cáncer, se realizará una biopsia de piel para comenzar el análisis microscópico de las células afectadas. Esto se puede hacer de varias maneras y, según el tamaño y la ubicación, se puede realizar en el consultorio del médico con un anestésico local.Si los resultados de la biopsia muestran la presencia de melanoma, se realizarán pruebas adicionales para determinar si la enfermedad se ha propagado y hasta qué punto. Estas pruebas pueden incluir radiografías de tórax, pruebas de función hepática y otras pruebas para determinar si existe evidencia de cáncer en otros sistemas orgánicos.

Tratamiento

Actualmente existen cuatro métodos para tratar el melanoma: cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia. El tratamiento depende en gran medida de hasta qué punto se ha diseminado el cáncer, así como de la edad y la salud general del individuo afectado.

Para aquellos con melanoma en etapa temprana, la cirugía para extirpar la lesión (junto con un pequeño margen de tejido sano) puede ser todo lo que se necesita. El procedimiento también podría incluir la biopsia de un ganglio linfático cercano para confirmar que el cáncer no se ha diseminado.

Si la enfermedad está más avanzada, la quimioterapia y la inmunoterapia también pueden ser necesarias, y la duración del tratamiento depende en gran medida de la etapa de la enfermedad. La radioterapia se puede utilizar en casos seleccionados.

Prevención

El cáncer de piel puede ser el tipo más común de cáncer, pero también es el más evitable. El primer paso para prevenir el cáncer de piel, y posiblemente el más importante, es evitar la exposición a los rayos UV.

Podemos hacer esto de las siguientes maneras:

• Usar protector solar sigue siendo una de sus mejores apuestas para prevenir el cáncer de piel, especialmente si pasa mucho tiempo al aire libre. Los expertos recomiendan elegir un protector solar que sea al menos SPF 15 o superior. No se olvide de volver a aplicar cada dos horas, después de nadar, y si se pone sudoroso.
• Evitando el sol del mediodía entre las 10:00 a.m. a las 4:00 p.m. Te mantiene protegido cuando el sol está en su punto más brillante.
• Usar ropa protectora, como un sombrero y tops con mangas completas brinda una capa adicional de protección cuando tiene que estar a plena luz solar. Los ojos también son susceptibles de dañarse, así que asegúrese de usar gafas de sol que ofrezcan una protección adecuada contra los rayos UV.
• Quedarse en la sombra no solo lo mantendrá fresco, sino que también reducirá su riesgo de exposición excesiva a los rayos UV. Aun así, es mejor usar protector solar, ya que la luz solar reflejada puede ser tan dañina como el sol directo.
• Evitando las camas solares es un deber. La exposición artificial a los rayos UV no es menos peligrosa que la exposición natural. De hecho, la mayoría de los estudios sugieren que las camas bronceadoras aumentan el riesgo de melanoma debido a su intensidad focalizada y la falta de protector solar entre los usuarios.

Una palabra de DipHealth

Melanoma es una palabra aterradora, y debería serlo. Se desarrolla rápidamente y causa más muertes que cualquier otra forma de cáncer de piel. Pero también se encuentra entre los más tratables, con altas tasas de éxito si se detecta temprano.

Al igual que con todo tipo de cánceres, la prevención es clave. Esto incluye reducir su exposición a la luz solar directa y otras formas de radiación UV, y cubrirse con protector solar y ropa protectora tanto como sea posible.

Finalmente, si encuentra un lunar o una mancha sospechosa en su piel, no la ignore. Haga que un dermatólogo cualificado lo examine lo antes posible. No permitas que un pequeño problema se convierta repentinamente en una amenaza para la vida.