¿Cuándo es seguro para los bebés comer miel?

Desde 2008, se han hecho muchos cambios a las "reglas" de cuándo los bebés pueden tener ciertos alimentos. Es posible que se sorprenda al saber que muchos de los alimentos que solían ser nóminas para bebés hasta que eran más viejos ahora que la Academia Americana de Pediatría (AAP) dicen que está bien para los bebés poco después de que comiencen a comer alimentos sólidos.

Sin embargo, ese no es el caso de la miel o productos hechos de miel.

Miel para bebés después de 1 año

La recomendación para cuando los bebés pueden tener miel sigue siendo después de la edad de un año. Eso incluye tanto la miel en su forma cruda como otros alimentos cocinados o horneados con miel. El Manual de nutrición pediátrica de AAP dice: "Los bebés menores de 12 meses deben evitar todas las fuentes de miel". Esa declaración deja bastante claro que cualquier cosa que contenga miel debería estar fuera de los límites, incluidos los cereales de miel.

¿Por qué la miel es considerada insegura para los bebés?

La razón para retrasar la miel no es debido a una preocupación por alergias alimentarias o peligros de asfixia, sino por una enfermedad grave llamada botulismo infantil. El botulismo infantil se produce cuando un bebé ingiere esporas de una bacteria llamada Clostridium botulinum. Esa bacteria produce una toxina dentro del tracto gestacional del bebé. La toxina puede tener efectos graves en el control muscular del bebé. En casos extremos, que son raros, los músculos respiratorios pueden paralizarse. Si no se proporciona asistencia mecánica, el bebé podría morir.

Los signos y síntomas del botulismo infantil incluyen:

• estreñimiento
• expresión facial plana
• letargo en la alimentación o una succión débil
• llanto débil
• movimiento disminuido
• dificultad para tragar o babeo excesivo
• debilidad muscular
• problemas respiratorios

¿Por qué la miel se considera segura para niños pequeños, niños y adultos?

Quizás se esté preguntando por qué la miel no es segura para bebés menores de 1 año, pero está bien para todos los demás. La respuesta está en la madurez del tracto digestivo del bebé. Los bebés pequeños no tienen la intensidad de los ácidos en el sistema digestivo, lo que ayuda a defenderse de las toxinas que producen las bacterias. Entonces, si bien los adultos y los niños pueden manejar pequeñas cantidades de exposición, no es el caso de los bebés.

Productos horneados hechos con miel

Los productos horneados hechos con miel también están fuera de los límites. Incluso las altas temperaturas de cocción y cocción no destruirán las esporas del botulismo. Por esta razón, tampoco debe darle a su bebé productos horneados o alimentos cocidos que contengan miel.

Argumentos en contra de esperar un año

Sin embargo, hay ciertamente quienes argumentan que estas pautas son demasiado cautelosas. Podrían señalar el hecho de que otras culturas fuera de los Estados Unidos introducen miel a los bebés de manera regular. Además, podrían señalar que la incidencia de botulismo infantil por exposición a la miel es un riesgo muy bajo. En los Estados Unidos, se reportan menos de 100 casos por año y la mayoría de estos bebés se recuperan completamente después del tratamiento. Si está considerando la introducción de miel antes de que su bebé cumpla 1 año, asegúrese de hablar con su pediatra y escuchar sus consejos.

Pero las estadísticas ciertamente nos enseñan que la precaución puede ser prudente. Antes de abogar por las pautas para prevenir el botulismo infantil, de 1976 a 1983 se informaron 395 casos de botulismo infantil al Centro para el Control de Enfermedades. La mayoría de esos bebés requirieron hospitalización para recuperarse y, lamentablemente, 11 de los bebés murieron.

¿Por qué arriesgar algo tan serio, pero tan prevenible? Haga que su bebé espere hasta después de su primer cumpleaños para disfrutar de la miel y los alimentos que contienen miel.