Retener o retirar las medidas de mantenimiento de la vida

Mantenimiento de una horquilla FOX. Novedades (Noviembre 2024)

Lo escuchas en las noticias, probablemente conozcas a alguien que tuvo que enfrentarlo, o podrías enfrentarlo tú mismo. La decisión de cuándo retirar el soporte de vida o si comenzarlo es una tarea difícil, confusa con términos confusos y emociones fuertes. Un caso notable en los medios de comunicación fue el de Terry Schiavo en 2005. Su caso se refería a si su esposo podría decidir interrumpir su nutrición artificial. Se desató un debate nacional. Aunque su caso fue muy prominente en las noticias, no es el único caso así en los EE. UU. Las personas se enfrentan a la decisión de retener o retirar el soporte vital todos los días.

El tratamiento de soporte vital, también conocido como soporte vital, es cualquier tratamiento destinado a prolongar la vida sin curar o revertir la condición médica subyacente. Esto puede incluir ventilación mecánica, nutrición artificial o hidratación, diálisis renal, quimioterapia y antibióticos.

Calidad vs cantidad de vida

Los avances en medicina y tecnología están ayudando a las personas a vivir más tiempo. Estos avances en la tecnología médica no solo ayudan a las personas a vivir más tiempo, sino que ayudan a prolongar las vidas de las personas que no podrían mantener la vida por sí mismas. Esto plantea el debate sobre la calidad frente a la cantidad de vida. Las preguntas éticas incluyen:

¿Estamos ayudando a las personas a vivir más tiempo a costa de su comodidad y dignidad?
Si no usamos medios artificiales para sustentar la vida, ¿les estamos negando la oportunidad de vivir más tiempo o recuperarnos por completo?
¿Qué pasa si ocurre un milagro mientras están en soporte vital y se curan?
¿Qué pasa si los quitamos del soporte vital y encuentran una cura poco después de que mueren?

¿Quién puede tomar decisiones de soporte vital?

El Código de Ética Médica de la Asociación Médica Americana establece que "un paciente adulto y competente, puede, por adelantado, formular y proporcionar un consentimiento válido para la retención y retiro de los sistemas de soporte vital en caso de que una lesión o enfermedad haga que esa persona sea incompetente. tomar una decisión ". Esta decisión generalmente se toma en forma de una directiva de atención médica avanzada o un testamento en vida. En el mismo documento, un paciente puede designar un sustituto para que tome la decisión por ellos si no pueden hacerlo.

Si no se hace una directiva anticipada y no se designa un sustituto, la opción de retener o retirar el soporte vital cae a los parientes más próximos, según la ley estatal.

Cómo tomar la decisión

Si se encuentra usted o alguien a quien ama frente a esta decisión, lo más importante que puede hacer es evaluar sus propios objetivos y los deseos conocidos, si los hubiera, del paciente. Reúna toda la información que pueda sobre los tipos de medidas de soporte vital que el paciente requiere, incluidos los beneficios y riesgos de cada una. Revise el formulario de Directivas de atención médica avanzada, Testamento en vida o Intensidad de atención preferida del paciente si está en un hogar de ancianos. Si usted es el sustituto de atención médica designado, es de esperar que haya tenido una conversación sobre los deseos del paciente.

Si no hay un documento legal al cual referirse y no ha tenido conversaciones con el paciente sobre los tratamientos de soporte vital, la decisión puede ser más difícil de tomar. Por lo general, recomiendo reunir a todos los parientes cercanos y quizás a amigos muy cercanos para discutir lo que el paciente hubiera querido. Cada persona tendrá sus propias experiencias únicas con el paciente para aprovechar. Es mejor cuando todos los seres queridos del paciente pueden ponerse de acuerdo sobre si retener o retirar el soporte vital. Si no se puede tomar una decisión unánime, puede ser útil intentar la mediación.

Un trabajador social o capellán a menudo puede ayudar a mediar situaciones difíciles como éstas. La decisión finalmente recaerá en el sustituto designado o predeterminado, pero si todos los seres queridos del paciente pueden participar en el proceso de toma de decisiones, puede ayudar a fomentar relaciones más estrechas y prevenir el resentimiento (y las demandas).

Después de que se toma la decisión

La elección de retener o retirar el soporte vital es difícil de hacer. Recomiendo obtener algún apoyo emocional durante y especialmente después de tomar la decisión. Tomar una decisión informada, tomar en consideración los beneficios, los riesgos y lo que usted cree que el paciente hubiera deseado para sí mismo, todavía puede causar sentimientos de culpa e incertidumbre. Hable con un consejero profesional, un miembro del clero o incluso con un buen amigo para expresar esos sentimientos abiertamente y comenzar a tratar con ellos.

Consulte con su agencia local de cuidados paliativos para encontrar grupos de apoyo de personas que hayan pasado o estén pasando por lo mismo. Y por último, date un descanso. Solo puede tomar la decisión que considere mejor en ese momento.