Acromegalia Síntomas y Tratamiento

La acromegalia es un trastorno hormonal en el que hay una sobreproducción de la hormona del crecimiento. Si el trastorno comienza en la pubertad, se llama gigantismo.

La mayoría de los casos de acromegalia son causados ​​por un tumor benigno (no canceroso) de la glándula pituitaria en el cerebro. El tumor produce un exceso de hormona de crecimiento y, a medida que crece, presiona el tejido cerebral que lo rodea. La mayoría de estos tumores ocurren espontáneamente y no se heredan genéticamente.

En algunos casos, la acromegalia es causada por un tumor en otra parte del cuerpo, como en los pulmones, el páncreas o las glándulas suprarrenales.

Los síntomas

Algunos tumores crecen lentamente y producen poca hormona de crecimiento, por lo que la acromegalia no se observa durante varios años. Otros tumores, especialmente en personas más jóvenes, crecen rápidamente y producen una gran cantidad de hormona de crecimiento. Los síntomas de la acromegalia provienen de la hormona del crecimiento y del tumor que presiona el tejido cerebral, y puede incluir:

• Crecimiento anormal de las manos y los pies.
• Cambios en los rasgos faciales: cejas salientes, mandíbula inferior y nariz; labios grandes y lengua
• Artritis
• Dolores de cabeza
• Dificultad para ver
• Piel gruesa, gruesa, grasa
• Roncar o tener dificultad para respirar mientras duerme (apnea del sueño)
• Sudoración y olor a piel
• Fatiga y debilidad
• Ampliación de órganos como el hígado, el bazo, los riñones, el corazón.

La acromegalia también puede causar diabetes, presión arterial alta y enfermedades del corazón.

Si el tumor crece en la infancia, el gigantismo se debe a un crecimiento anormal del hueso. El adulto joven crece extremadamente alto (en un caso, a 8 pies y 9 pulgadas de alto).

Diagnóstico

La prueba del nivel de hormona de crecimiento en la sangre durante una prueba oral de tolerancia a la glucosa es un método confiable para confirmar un diagnóstico de acromegalia. Los médicos pueden medir los niveles sanguíneos de otra hormona, llamada factor de crecimiento similar a la insulina I (IGF-I), que está controlada por la hormona del crecimiento. Los niveles altos de IGF-I suelen indicar acromegalia. Con el uso de tomografía computarizada (TC) o imágenes de resonancia magnética (IRM) del cerebro, los médicos pueden detectar el tumor hipofisario si se sospecha de acromegalia.

Tratamiento

El tratamiento para la acromegalia se dirige a:

• Reduciendo los niveles de hormona de crecimiento que se produce.
• Aliviar la presión que el tumor hipofisario puede estar ejerciendo sobre el tejido cerebral
• Reducir o revertir los síntomas de la acromegalia.

Los principales métodos de tratamiento son:

• Cirugía para extirpar el tumor hipofisario: en la mayoría de los casos, un tratamiento muy eficaz.
• Medicamentos para reducir la cantidad de hormona de crecimiento y reducir el tamaño del tumor: Parlodel (bromocriptina), Sandostatin (octreotide) y Somatuline Depot (lanreotide).
• Radioterapia: para reducir los tumores que no se pudieron extirpar completamente mediante cirugía.
• Medicamento que bloquea los efectos de la hormona del crecimiento y reduce el IGF-I - Somavert (pegvisomant).

Investigación

Investigadores de la Universidad Federico II de Nápoles, en Italia, estudiaron a 86 personas con acromegalia que recibieron medicamentos antes y después de someterse a la extirpación parcial (resección) de sus tumores hipofisarios. Encontraron que la resección de al menos el 75% del tumor secretor de hormonas mejoró la respuesta a la medicación. La investigación fue publicada en el número de enero de 2006 de Revista de endocrinología clínica y metabolismo.