Síntomas y signos de advertencia de linfoma

El linfoma es el cáncer de los linfocitos, que son glóbulos blancos que existen principalmente en el sistema linfático del cuerpo, pero también están presentes en la sangre y otros tejidos corporales. Hay muchos tipos diferentes de linfoma y, como resultado, son posibles muchos síntomas diferentes.

Los linfocitos, los glóbulos blancos afectados en el linfoma, se pueden encontrar en todo el sistema linfático, una red de vasos que transportan la linfa, y en estructuras asociadas. Los linfocitos combaten las infecciones virales y bacterianas y desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo. Los ganglios linfáticos, que también forman parte del sistema linfático, son pequeñas masas de tejido linfático que se dispersan por todo el cuerpo, como los puntos de control a lo largo del sistema de los vasos linfáticos. Su propósito es filtrar la linfa a medida que pasa a través de ellos. A menudo, los ganglios linfáticos se agrandan en el linfoma, y ​​eso es lo que causa el bulto que se puede sentir debajo de la piel.

En circunstancias normales, los linfocitos sanos pueden entrar y salir de los ganglios linfáticos para llevar a cabo sus funciones en el sistema inmunológico. Cuando se desarrolla un linfoma, las células del linfoma pueden acumularse en los ganglios linfáticos, así como en la médula ósea, el bazo y otras partes del cuerpo. Aunque los linfomas suelen comenzar en los ganglios linfáticos, pueden surgir prácticamente en cualquier lugar.

Existen muchos tipos diferentes de linfoma, pero por razones históricas, el linfoma se divide esencialmente en dos categorías principales: el linfoma de Hodgkin (HL), también llamada enfermedad de Hodgkin, y el linfoma no Hodgkin (LNH), que se refiere esencialmente a todos los otros linfomas.

Signos de linfoma

Los signos de advertencia del linfoma pueden ser tan sutiles que pueden pasar años antes de que una persona con la enfermedad se dé cuenta de que hay algo que está muy mal. Además, la mayoría de los síntomas del linfoma no son específicos, lo que significa que también pueden ocurrir en condiciones más comunes y menos peligrosas, no cancerosas. Por lo tanto, es importante consultar a su médico para un diagnóstico preciso.

Un bulto indoloro en su cuello, axilas o ingle

Este es el síntoma más común y, a menudo, es el único síntoma. Estos bultos son ganglios linfáticos agrandados. La mayoría de las personas notan primero estos bultos mientras se bañan o cambian, o un cónyuge o pareja puede sentirlos. Los ganglios agrandados no siempre son un signo de linfoma.

Por lo general, el bulto de un ganglio agrandado no es doloroso, pero a veces puede llegar a ser doloroso después de beber alcohol, como se ha informado en muchos casos de linfoma de Hodgkin.

Si tiene un bulto preocupante y no está seguro de si es un ganglio linfático o algo más, consulte a su médico. Los médicos tienen un conocimiento detallado de los patrones de drenaje linfático, junto con las ubicaciones típicas de ciertos ganglios linfáticos. Al verlo y realizar el examen físico, su médico a menudo podrá detectar rápidamente la diferencia entre bultos y bultos comunes, inflamación normal de los ganglios linfáticos o algo más.

Otros tipos de cáncer además del linfoma también pueden causar ganglios linfáticos inflamados. Y, debe notarse que la mayoría de los casos de ganglios linfáticos agrandados en realidad se deben a otras cosas, como infecciones, en lugar de cánceres. Esto es especialmente cierto en los niños. Los nodos agrandados debido a una infección generalmente vuelven a su tamaño normal un par de semanas o meses después de que la infección desaparece.

Pérdida de peso inexplicable

La pérdida de peso en el contexto del linfoma generalmente ocurre rápidamente y puede tener varias causas. En algunos casos, ocurre porque las células cancerosas requieren energía extra mientras el cuerpo está trabajando arduamente para tratar de erradicarlas. Este tipo de pérdida de peso inexplicable es más a menudo una característica de los linfomas de rápido crecimiento.

A menudo, una persona puede perder de diez a quince libras en un par de meses. Es importante consultar a su médico si pierde más del 5 por ciento de su peso corporal en el transcurso de un mes o más del 10 por ciento en el transcurso de seis meses.

Muchos estudios han tratado de determinar la importancia de la pérdida de peso y el peso corporal o el índice de masa corporal (IMC) en el linfoma. No está claro si el peso corporal en el momento del diagnóstico generalmente tiene algún impacto en el pronóstico o las tasas de supervivencia de una persona. Los estudios han sugerido que un mayor índice de peso corporal puede estar asociado con una mejor supervivencia en algunos casos, pero no en otros. Varios estudios recientes, por ejemplo, han encontrado que un aumento del IMC se asoció con una mejor supervivencia general en pacientes con linfoma no Hodgkin (LNH) y linfoma de Hodgkin (LH); dos estudios en pacientes con LNH, sin embargo, encontraron que el aumento del IMC se asoció con una menor supervivencia, y otro encontró que el IMC no se asoció significativamente con los resultados clínicos entre los pacientes con linfoma difuso de células B grandes (DLBCL), LH o linfoma folicular (FL)).

La pérdida de peso es uno de los tres síntomas conocidos como "síntomas B". Los otros dos son fiebre y sudoración.

Fiebre

La fiebre que es continua o ocurre intermitentemente durante un período de tiempo y no parece estar relacionada con una infección de tórax o urinaria es una señal importante que debe informar a su médico. La fiebre que está relacionada con la inflamación de los nódulos ocurre comúnmente con infecciones, y muchos linfomas a menudo se confunden con infecciones en las etapas iniciales. Ocasionalmente, en las personas afectadas por el linfoma de Hodgkin, se presenta una fiebre característica llamada fiebre de Pel-Ebstein. Este es un patrón particular de fiebre que la mayoría de los médicos aprenden durante su entrenamiento, pero puede ser un hallazgo relativamente raro en el linfoma.

La fiebre es uno de los tres síntomas conocidos como "síntomas B". Los otros dos son sudoración y pérdida de peso.

Sudoración excesiva en la noche

Todos, en ocasiones, se despiertan para descubrir que están sudorosos, especialmente cuando duermen bajo demasiadas mantas o en una habitación cálida sin ventilador. Este tipo de experiencias son generalmente no considera sudores nocturnos y no suele indicar un problema médico.

Los verdaderos sudores nocturnos suelen ser más impresionantes. Puede despertarse por la noche empapado en sudor sin ninguna razón aparente. Estos sudores nocturnos suelen ser lo suficientemente severos como para requerir que se cambie la ropa y la ropa de cama. Tus pijamas y ropa de cama se empapan. Es de destacar que los sudores nocturnos también pueden suceder durante el día.

Si bien es cierto que los sudores nocturnos pueden ser un signo de linfoma, también es cierto que una gran cantidad de artículos pueden producir sudores nocturnos, como drogas y alcohol, infecciones como el VIH / SIDA, ciertos trastornos del sueño e incluso ansiedad en algunos casos. Y, por supuesto, los sudores nocturnos y los sofocos son muy comunes entre las mujeres en la época de la menopausia.

Los tres síntomas anteriores (fiebre, pérdida de peso y sudoración) a veces se denominan "síntomas B". Este es un término que se utiliza en la estadificación de la enfermedad. En algunos linfomas, la presencia de síntomas B puede ser importante; En otros tipos de linfoma, lo son menos.

Comezón

La picazón es más común en las personas con linfoma de Hodgkin que en el linfoma no Hodgkin. De hecho, aproximadamente una de cada tres personas con linfoma de Hodgkin experimentará picazón, generalmente sin ninguna erupción aparente. La picazón a menudo afecta las manos, los pies, la parte inferior de las piernas o todo el cuerpo. La picazón puede ser molesta, especialmente en climas cálidos, y suele ser peor durante la noche mientras está en la cama.

No se conoce la causa del tipo de picazón que se produce en el linfoma, pero se cree que las señales celulares llamadas citoquinas son responsables, al menos en parte, de la sensación de picazón. En los tipos de linfoma que afectan la piel, la picazón se produce en los parches de piel afectados por la enfermedad.

Pérdida de apetito

A medida que los linfomas se diseminan dentro del cuerpo y crecen, muchas personas sienten una pérdida considerable de apetito, lo que acelera aún más la pérdida de peso. Puede haber diferentes razones para la pérdida de apetito que puede ocurrir en el linfoma.

En algunos casos, los linfomas que comienzan o crecen en el abdomen pueden causar hinchazón o dolor en el área abdominal. Esto podría ser por los ganglios linfáticos que se han vuelto grandes, o por órganos como el bazo o el hígado que se han involucrado con la enfermedad. La plenitud en el abdomen también puede resultar de una acumulación de grandes cantidades de líquido en el abdomen. Un bazo agrandado puede presionar el estómago, lo que puede causar la pérdida de apetito y sentirse lleno después de una pequeña comida. Los linfomas en el estómago o los intestinos también pueden causar dolor abdominal, náuseas o vómitos.

Un sentimiento de debilidad

Como las células cancerosas siempre están creciendo, consumen más nutrientes del cuerpo, dejando al cuerpo con menos. Este es uno de los muchos procesos que pueden hacer que una persona con linfoma se sienta más débil. La debilidad también puede ser causada por la anemia si el linfoma ocupa la médula ósea donde se producen los glóbulos rojos.

La anemia significa esencialmente que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos en la circulación para hacer el trabajo de suministrar oxígeno a los tejidos, incluidos los músculos y el cerebro. Por lo tanto, la anemia puede producir una sensación de debilidad, pero también una sensación de fatiga o cansancio en una persona con linfoma.

Falta de aliento junto con la hinchazón de la cara y el cuello

Con menos frecuencia, cuando un linfoma en el cuello o el área del tórax crece mucho, puede bloquear el flujo de algunos vasos y provocar una inflamación de la cara y el cuello, junto con una sensación de falta de aliento. La falta de aliento y la tos también pueden ser síntomas cuando el linfoma crece en el mediastino, un área del tórax que alberga el corazón y está rodeada por los pulmones y las estructuras anatómicas, tanto por encima como por debajo.

Como los linfomas pueden aparecer en cualquier órgano, también pueden dar lugar a algunos síntomas inusuales. Un linfoma en el estómago puede causar dolor en el abdomen, y un linfoma en el cerebro puede causar dolores de cabeza o debilidad en las piernas, por ejemplo.

Una palabra de DipHealth

Si experimenta varios de estos síntomas o se siente preocupado por tener un linfoma, consulte a su médico. Estos síntomas pueden ser un signo de otra cosa, o nada en absoluto. Solo un profesional médico puede diagnosticar adecuadamente la causa de sus síntomas.