Esclerosis múltiple e intolerancia al ruido

No es inusual que las personas se vuelvan menos tolerantes a los ruidos fuertes a medida que envejecen, y no se trata solo de ser molestos o intolerantes. Las anomalías fisiológicas pueden causar una mayor sensibilidad a ciertos sonidos, incluso cuando pierde la capacidad de escuchar otros sonidos o frecuencias.

Esas sensibilidades pueden agravarse aún más en personas con esclerosis múltiple (EM) y llevar a una condición conocida como hiperacusia en la cual una persona puede experimentar dolor o malestar en respuesta a ciertas frecuencias y volúmenes de sonido.

Entendiendo la hiperacusia

La hiperacusia se caracteriza por una mayor sensibilidad a los sonidos cotidianos que son desagradables para la persona afectada, pero nadie más. Si bien cualquier número de afecciones puede causar hiperacusia (que va desde infecciones del oído o shock acústico), se observa con mayor frecuencia en personas de 50 años o más.

Desde una perspectiva amplia, la hiperacusia se puede caracterizar como:

• Hiperacusia coclear, que afecta la cóclea y los nervios auditivos que regulan la audición y la amplificación del sonido.
• Hiperacusia vestibular, que afecta el oído interno y los nervios asociados con el equilibrio.

Las causas de cada uno también pueden variar. Con la hiperacusia coclear, una persona puede sentir dolor de oído, incomodidad y molestia cuando se escuchan ciertos sonidos, incluso sonidos muy suaves o agudos. Con la hiperacusia vestibular, una persona es más propensa a experimentar una pérdida de equilibrio, náuseas o vértigo. La hiperacusia puede afectar uno o ambos oídos.

Si bien no debe confundirse con la fonofobia (el miedo a los sonidos fuertes), la hiperacusia puede, de hecho, conducir a la fonofobia en personas perturbadas por los sonidos anormalmente amplificados.

Esclerosis múltiple e hiperacusia

La esclerosis múltiple es una enfermedad desmielinizante que elimina la capa protectora de las células nerviosas (conocida como la vaina de mielina). Esto no solo hace que los nervios funcionen de manera anormal, sino que también produce cicatrices y un desarrollo progresivo de las lesiones en el cerebro y / o la médula espinal. La hiperacusia se produce cuando se forman lesiones en partes específicas del cerebro, es decir, el tronco cerebral que regula la audición y el equilibrio.

Las consecuencias de la hiperacusia no son solo físicas. Las personas que experimentan dolor, molestia o malestar como resultado de la hiperacusia son más propensas a aislarse. La ansiedad y la depresión son comunes y pueden complicar aún más los síntomas psicológicos de la EM.

Más preocupante aún es el hecho de que no existe un tratamiento específico para la hiperacusia. Esto no significa que no hay nada que uno pueda hacer. Muchas de las llamadas "terapias de reentrenamiento" han demostrado ser exitosas en la reducción del impacto emocional y físico del trastorno al tiempo que mejoran las habilidades de afrontamiento y la calidad de vida en general de una persona.

Consejos para manejar la intolerancia del sonido

Las técnicas de reentrenamiento para la hiperacusia consisten en asesoramiento y terapia acústica. El objetivo es reducir las reacciones de un paciente a la hiperacusia y ver el sonido de una manera más positiva.

En el pasado, las personas a menudo recurren al uso de tapones para los oídos que bloquean el sonido para tratar la afección. El problema con esto es que el bloqueo constante del sonido recalibra la audición de una persona para compensar la pérdida auditiva. Una vez que se retiran los tapones para los oídos, la amplificación excesiva del sonido puede empeorar y causar más angustia.

En contraste, la capacitación auditiva emplea técnicas mediante las cuales una persona se vuelve más consciente y menos reactiva al sonido. El proceso involucra ciertos principios básicos y técnicas de autoayuda:

• Comience por separar los sonidos en su entorno. Deshazte de los ruidos excesivos que a menudo olvidamos que están ahí (como un televisor en la habitación de al lado, un reloj que hace tictac, un disco duro giratorio, un ventilador de baño).
• Aprende a concentrarte en un sonido a la vez. Cuando comience a hacerlo en su propio entorno, puede aplicar lentamente la misma técnica en otras situaciones controladas con familiares o amigos.
• Identificar los sonidos específicos que desencadenan la hiperacusia. Cuanto más te des cuenta de ellos, más podrás anticiparlos y evitar una respuesta emocional.
• Dile a los demás que eres especialmente sensible al ruido. En la mayoría de los casos, las personas responderán positivamente y reducirán el ruido excesivo en la habitación.

Una palabra de DipHealth

Si bien no hay respuestas fáciles para una afección como la hiperacusia (o su primo, la misofonía), hay opciones. Si se enfrenta a una condición agravante como la hiperacusia, no sufra en silencio. Si está afectando su capacidad para funcionar, pídale a su médico que lo refiera a un audiólogo calificado.

Como alternativa, puede buscar en el directorio en línea de la Academia Americana de Audiología o comunicarse con su asegurador de salud para buscar profesionales en su área. El audiólogo podrá realizar una evaluación auditiva completa y discutir las opciones de tratamiento con usted.