VIH y su conteo sanguíneo completo (CBC)

Si tiene VIH, su médico solicitará regularmente una batería de análisis de sangre para controlar y evaluar mejor:

• el estado de su sistema inmunológico (recuento de CD4, recuento de CD8)
• el nivel de actividad viral en su cuerpo (carga viral de VIH)
• qué tan bien está lidiando su hígado con su tratamiento contra el VIH (pruebas de función hepática)
• qué tan bien están lidiando tus riñones con el tratamiento del VIH (pruebas renales)

El centro de estos exámenes es otra prueba llamada hemograma completo (CSC). Este ensayo de rutina mide la composición de sus diversas células sanguíneas para marcar cualquier cambio que pueda caer fuera de lo que se consideraría un rango "normal".

Al hacerlo, el CBC puede identificar (e idealmente prevenir) el desarrollo de efectos secundarios relacionados con el tratamiento, así como detectar cualquier trastorno que pueda estar relacionado con la infección por VIH.

La prueba mide varios componentes o características de su sangre, incluidos los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas. Las pruebas se realizan normalmente cada 6 a 12 meses, pero se pueden ordenar con más frecuencia en caso de enfermedad o si los recuentos de células se consideran inestables o "alterados".

¿Qué es un recuento de glóbulos blancos (WBC)?

Los glóbulos blancos, también conocidos como leucocitos, son un subconjunto de células producidas en la médula sanguínea, cuyo objetivo principal es combatir las infecciones. Se realiza un recuento de glóbulos blancos (WBC, por sus siglas en inglés) como parte del CBC para medir estas células.

Un valor alto o bajo de WBC puede indicar el desarrollo de una enfermedad o trastorno y puede ser utilizado por los médicos para determinar si estos cambios están relacionados con una infección, un efecto secundario del medicamento u otras afecciones como estrés, daño tisular o incluso alergias..

En el contexto del VIH, un WBC elevado generalmente significa que su cuerpo está combatiendo activamente una infección, cuyos síntomas pueden o no ser evidentes. Se pueden usar otras pruebas para determinar la causa exacta de estos cambios.

Por el contrario, un WBC bajo sugiere que algún trastorno, ya sea relacionado con el VIH o no relacionado con el VIH, está afectando la capacidad de la médula ósea para producir glóbulos blancos. Cuando ocurre esta afección (llamada citopenia o leucopenia), el cuerpo es menos capaz de combatir las infecciones.

Entre los glóbulos blancos más importantes se encuentran las células T "auxiliares" CD4 y las células T "asesinas" CD8, que respectivamente activan una respuesta inmune adaptativa y apuntan a neutralizar el virus.

Además, hay células llamadas macrófagos, células dendríticas y células de Langerhans que forman parte de la respuesta inmune innata (incorporada) del cuerpo. Estas células funcionan como la defensa de primera línea cuando cualquier agente de infección intenta ingresar al cuerpo.

¿Qué es un recuento de glóbulos rojos (glóbulos rojos)?

Los glóbulos rojos, también conocidos como eritrocitos, son responsables de transportar el oxígeno desde los pulmones a las diversas células y tejidos del cuerpo.

Se realiza un recuento de glóbulos rojos (RBC) como parte del CBC para medir el número total de células en una muestra de sangre. El valor de RBC se usa para evaluar el hematocrito (porcentaje del volumen de sangre captado por los glóbulos rojos), mientras que un ensayo adicional mide la proteína en los glóbulos rojos (llamada hemoglobina) que son responsables de transportar las moléculas de oxígeno.

Las lecturas muy bajas de estos valores pueden indicar anemia, una condición en la que las células y los tejidos no reciben suficientes suministros de oxígeno. Cuando esto sucede, una persona a menudo se sentirá fatigada o agotada, casi todo el tiempo, y puede verse visiblemente pálida o lavada.

En el contexto del VIH, se sabe que la anemia es uno de los efectos secundarios potenciales del medicamento zidovudina (Retrovir, AZT). Si la anemia se diagnostica mientras una persona está tomando zidovudina, se puede prescribir un suplemento de hierro si la anemia se considera leve. En casos más graves o persistentes, es posible que el medicamento deba sustituirse por otro agente apropiado.

Si bien la zidovudina se usa con menos frecuencia en la terapia de primera línea contra el VIH, sigue siendo una opción farmacológica importante para algunos, especialmente durante el embarazo.

La anemia también puede asociarse con una infección activa u otras causas, tanto relacionadas con el VIH como no relacionadas con el VIH. En algunos casos, la infección crónica por VIH puede afectar el metabolismo de importantes vitaminas, cuya deficiencia puede contribuir a la anemia de una persona.

Los casos severos de anemia a veces se tratan con eritropoyetina, un medicamento antibiótico que puede estimular la síntesis de glóbulos rojos, o puede requerir una transfusión de sangre por vía intravenosa para completar estas células.

¿Qué son las plaquetas?

Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son células incoloras que están involucradas en el proceso de coagulación de la sangre. Los valores bajos de plaquetas pueden conducir a un sangrado fácil o hematomas en el individuo afectado. Los casos graves incluso pueden dar lugar a una hemorragia interna potencialmente mortal.

La condición, conocida como trombocitopenia, está asociada con la infección crónica por VIH, principalmente en personas con enfermedad avanzada que aún no están en tratamiento. El inicio de la terapia contra el VIH generalmente puede resolver la enfermedad al suprimir los agentes inflamatorios asociados con la infección, que se sabe que agota los números de plaquetas.

Además, ciertos medicamentos contra el VIH (especialmente los análogos de nucleósidos) pueden causar recuentos plaquetarios bajos, así como infecciones oportunistas asociadas con el VIH, como el citomegalovirus (CMV) y el complejo de Mycobacterium avium (MAC).

Los recuentos de plaquetas rara vez son tan altos como para causar problemas de salud.