Entendiendo cómo las migrañas pueden llevar al PTSD

El trastorno de estrés postraumático es una condición psiquiátrica que surge después de un evento traumático, como un accidente automovilístico, la muerte de un ser querido o una relación abusiva. Una persona con trastorno de estrés postraumático (TEPT) se ve superada por emociones de impotencia y miedo, a menudo reviviendo el evento traumático en sus mentes una y otra vez. A menudo evitan cosas o personas que les recuerdan el evento.

El vínculo entre el trastorno de estrés postraumático y las migrañas

Lo que es interesante es que el trastorno de estrés postraumático es más común en las personas que sufren de migrañas que en las personas que no padecen migrañas. Además, el trastorno de estrés postraumático puede desencadenar el desarrollo de la migraña en aquellos que no sufrieron previamente de ellos. Además, las personas con migrañas pueden ser más propensas a desarrollar TEPT cuando están expuestas a eventos traumáticos.

Las razones exactas por las que existe esta conexión no están claras, pero los expertos creen que puede haber una base biológica. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los neurotransmisores serotonina y norepinefrina son más bajos en personas con trastorno de estrés postraumático y en migrañas.

Además, una disfunción en el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (eje HPA) también puede explicar el vínculo entre el trastorno de estrés postraumático y las migrañas. El eje HPA se refiere a las estructuras (el hipotálamo y la glándula pituitaria que están en el cerebro y las glándulas suprarrenales que se encuentran en la parte superior de los riñones) que regulan la respuesta al estrés, que implica la liberación de la hormona del estrés cortisol.

Finalmente, el sistema inmunológico de una persona puede contribuir a la conexión entre el trastorno de estrés postraumático y las migrañas. Los científicos han descubierto que las personas con TEPT tienen niveles elevados de citoquinas en la sangre. Estas citoquinas son proteínas que desencadenan la inflamación en el cuerpo, y esta inflamación se ha relacionado con la formación de migraña.

Los hombres con migrañas son más propensos a tener PTSD

Los hombres con migrañas tienen un mayor riesgo de desarrollar TEPT después de un evento traumático que las mujeres. Este es un hallazgo interesante, pero los expertos no están muy seguros de por qué esto es cierto. Sospechan que las diferencias genéticas entre hombres y mujeres y las diferencias en cómo los hombres y las mujeres responden al estrés, en términos de liberación de hormonas, pueden jugar un papel importante.

Tratamiento del trastorno de estrés postraumático y las migrañas

Si bien el trastorno de estrés postraumático se trata a menudo con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, estos no son realmente efectivos para prevenir las migrañas. En cambio, los expertos recomiendan el tratamiento con el antidepresivo atípico Elavil (amitriptilina) o con el inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina Effexor (venlafaxina). Además de la medicación, la terapia cognitivo-conductual también se usa para reducir las migrañas y los síntomas del trastorno de estrés postraumático.

¿Que significa esto para mi?

Tanto el trastorno de estrés postraumático como las migrañas son condiciones médicas incapacitantes por sí solas, y sufrirlas puede ser aún más debilitante. Dicho esto, existen terapias para ayudar a ambos, y tratar una puede incluso ayudar a la otra. Así que no te desanimes, y no te preocupes si tienes migrañas. Si bien su probabilidad de desarrollar PTSD cuando se expone a un evento traumático es mayor que la de alguien que no tiene dolores de cabeza, ciertamente no es una garantía.

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• Peterlin BL, Najjar SS y Tietjen GE. Trastorno por estrés postraumático y migraña: epidemiología, diferencias sexuales y posibles mecanismos. Dolor de cabeza. 2011;51(6):860-68.