Colesterol, enfermedades del corazón y afroamericanos

Aunque los investigadores no están seguros de por qué, la evidencia muestra que los afroamericanos tienen un 30 por ciento más de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que los estadounidenses de raza blanca. Pero, según las estadísticas de la American Heart Association, los negros en realidad tienen mejores niveles de colesterol que los blancos. Las razones detrás de estas disparidades son esquivas, pero los investigadores están cada vez más cerca de encontrar la causa.

Según la Asociación Americana del Corazón, los hombres y mujeres negros tienden a tener niveles de colesterol total ligeramente más bajos que los blancos. La asociación informa que el 44.8 por ciento de los hombres negros y el 42.1 por ciento de las mujeres negras tienen niveles de colesterol total altos o muy altos. En comparación, el 47.9 por ciento y el 49.7 por ciento de los hombres y mujeres blancos tienen niveles altos o limítrofes.

Los hombres negros tenían niveles ligeramente más altos de LDL, lipoproteínas de baja densidad, los niveles de "colesterol malo". La asociación informa que el 32.4 por ciento de los hombres negros y el 31.7 por ciento de los hombres blancos tienen niveles de LDL altos o altos en el límite. Tanto los hombres como las mujeres negras tenían un HDL algo más alto, o lipoproteínas de alta densidad, conocidas como el colesterol bueno.

A pesar de los niveles de colesterol total más bajos, los investigadores informan que los afroamericanos todavía tienen un mayor riesgo de morir de una enfermedad cardíaca. Según la Oficina de Salud de las Minorías en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Los afroamericanos en realidad tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con enfermedades del corazón que los blancos. Esto puede apuntar a una de las razones detrás de la disparidad.

Teorías sobre la disparidad

Los científicos no están completamente seguros de por qué algunos grupos étnicos tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero están seguros de que tanto la genética como las opciones de estilo de vida juegan un papel importante.

Su genética influye en cómo se metaboliza su comida y en la cantidad de colesterol que produce su cuerpo. El colesterol no solo se encuentra en los alimentos; su hígado en realidad crea alrededor del 75 por ciento de su colesterol en la sangre. Su composición genética puede influir en la cantidad de colesterol que se crea y en la proporción de LDL a HDL.

Los investigadores se están acercando a los genes que pueden ser la causa del colesterol alto, presión arterial alta y otros factores de enfermedades cardiovasculares, pero aún no están allí.

Sin embargo, otros factores pueden estar detrás del mayor riesgo de enfermedad cardiovascular de los afroamericanos. La obesidad, uno de los predictores más importantes de la enfermedad cardiovascular es más frecuente entre los afroamericanos. Según los Centros para el Control de Enfermedades, casi el 48 por ciento de los negros se consideraron obesos en 2012.

Un informe similar de los CDC encontró que el 48.7 por ciento de los afroamericanos tenía dos o más factores de riesgo para enfermedades del corazón; En comparación con el 35,5 por ciento de los estadounidenses de raza blanca. Los factores de riesgo estudiados incluyeron diagnóstico de diabetes, hábitos de fumar, estilos de vida sedentarios, obesidad, hipertensión y colesterol alto.

Además, las estadísticas de la Oficina de Salud de las Minorías indican una disparidad en la atención médica dentro de los hospitales de los EE. UU. Las investigaciones indican que los afroamericanos tienen una probabilidad ligeramente menor de recibir aspirina al llegar al hospital con síntomas de ataque cardíaco, recibir una aspirina al momento del alta y recibir un bloqueador beta al llegar con síntomas de ataque cardíaco. Aunque la diferencia es leve, solo unos pocos puntos porcentuales, estas estadísticas pueden representar un problema mayor.

Prevención: Reducir el riesgo de colesterol y enfermedades del corazón

Es importante asumir la responsabilidad personal de sus factores de riesgo cardiovascular. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Ofrece los siguientes consejos para reducir el colesterol y el riesgo cardiovascular:

• Dejar de fumar
• Alcanzar y mantener un peso saludable.
• Enfóquese en comer por lo menos cinco porciones de frutas y verduras diariamente
• Pasar sobre las carnes rojas a favor de pollo y pavo.
• Empieza a hacer 30 minutos de ejercicio una rutina diaria.

También es importante comunicarse con su médico. Los expertos recomiendan que los hombres mayores de 35 años y las mujeres mayores de 45 años se sometan a controles de colesterol cada cinco años si no tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y colesterol alto. Si una persona tiene un riesgo mayor, se recomiendan exámenes anuales.

Si su colesterol es alto, su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida y posiblemente medicamentos para ayudar a reducir los niveles de colesterol y el riesgo cardiovascular en general.

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• "Estadísticas de colesterol". AmericanHeart.org. 14 de abril de 2008. American Heart Association.
• "Enfermedades del corazón y los afroamericanos". OMHRC.gov. 27 de junio de 2008. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos: Oficina de Salud de las Minorías.
• "La salud de las mujeres de las minorías: el colesterol alto". WomensHealth.gov. Diciembre de 2007. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
• "Disparidades raciales / étnicas y socioeconómicas en múltiples factores de riesgo para enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular - Estados Unidos, 2003." CDC.gov. 11 de febrero de 2005. Centros para el Control de Enfermedades.
• Shin, Min-Jeong, Alka M. Kanaya y Ronald M. Krauss. "Los polimorfismos en el gen alfa del receptor activado por el proliferador de peroxisoma están asociados con los niveles de apolipoproteína CIII y triglicéridos en los afroamericanos pero no en los caucásicos". Aterosclerosis. 198:2 (2008): 313-409.