Acciones citotóxicas y precauciones

Citotóxico se refiere a una sustancia o proceso que resulta en daño celular o muerte celular. El prefijo "cito" se refiere a las células y "tóxico" al veneno.

Medicamentos citotóxicos de quimioterapia

La mayoría de las veces, el término "citotóxico" se refiere al efecto que un medicamento de quimioterapia tiene sobre las células cancerosas. En este sentido, un agente citotóxico puede diferenciarse de uno que es citostático. Una medicación citostática, por el contrario, inhibiría la división celular y el crecimiento, pero no daría como resultado la muerte celular directamente.

Los fármacos citotóxicos funcionan al interrumpir las células en lugares específicos del ciclo de crecimiento. Los fármacos citotóxicos tienen mayor probabilidad de afectar las células que están creciendo rápidamente, por ejemplo, las células cancerosas, los folículos pilosos, la médula ósea y las células que recubren el estómago y los intestinos. La razón por la cual la mayoría de la quimioterapia usa una combinación de medicamentos y la mayoría de los ciclos de quimioterapia se repiten es porque las células se encuentran en varios lugares en el proceso de división.

Agentes citotóxicos

Existen otras sustancias citotóxicas utilizadas para una amplia gama de funciones. Al igual que con los medicamentos de quimioterapia citotóxica, esto simplemente significa que matan las células.

Células T citotóxicas

Los agentes citotóxicos no solo se crean para destruir los cánceres y controlar las enfermedades. Nuestros cuerpos también fabrican células T citotóxicas (linfocitos T citotóxicos). Las células T citotóxicas son parte del sistema inmunológico, que busca, encuentra y destruye las células infectadas por virus y las células cancerosas.

Una de las áreas de investigación de cáncer que avanza más rápidamente se centra ahora en aprovechar y estimular nuestras propias células citotóxicas para combatir el cáncer en nuestros cuerpos.

Veneno citotóxico

Los seres humanos no están solos en el uso de células T citotóxicas. Algunos venenos, como los emitidos por víboras, cobras y arañas violín, también son citotóxicos.

Mecanismo de acción

Los agentes citotóxicos pueden matar las células de varias maneras. Pueden dañar la célula, de modo que su membrana celular se debilita y la célula explota (lisis), o puede interferir con la división celular para que la célula deje de crecer y dividirse.

Peligros de los agentes y fármacos citotóxicos

Los medicamentos citotóxicos pueden matar las células cancerosas, pero también pueden dañar las células normales y sanas.

Citotóxico vs genotóxico

Hay mucha confusión entre los términos citotóxico y genotóxico. El término citotóxico se refiere a la capacidad de una sustancia para causar daño a las células. El término genotóxico se refiere a la capacidad de una sustancia para dañar directamente el ADN en las células.

Carcinogenicidad / Mutagenicidad

Algunas otras definiciones son importantes para explicar cuando se habla de citotoxicidad. Éstos incluyen:

• Carcinogénico: la exposición a una sustancia citotóxica tiene la capacidad de causar daños en el ADN que podrían conducir al desarrollo de cáncer.
• Mutagénico: la exposición a sustancias citotóxicas podría dañar los cromosomas en el feto.

Es por esto que es extremadamente importante que las personas tengan cuidado cuando manejan sustancias y medicamentos citotóxicos.

Precauciones citotóxicas

Para aquellos que trabajan con medicamentos citotóxicos u otras sustancias, se recomiendan precauciones específicamente para evitar carcinogenicidad y mutagenicidad. Las precauciones específicas variarán considerablemente según la ruta de posible exposición, pero pueden incluir:

• Guantes, con puños metidos debajo de los guantes.
• Ropa de manga larga
• Vestidos desechables
• Lentes de seguridad
• Protección respiratoria