Regurgitación aórtica - Una válvula con fugas

En la regurgitación aórtica, la válvula aórtica presenta una fuga. Una válvula aórtica con fugas a menudo conduce a problemas cardíacos significativos.

La válvula aórtica protege la abertura entre el ventrículo izquierdo y la aorta. La válvula aórtica se abre cuando el ventrículo izquierdo comienza a bombear, lo que permite que la sangre salga del corazón hacia la aorta. Cuando el ventrículo ha terminado de latir, la válvula aórtica se cierra para evitar que la sangre vuelva a ingresar al ventrículo izquierdo.

Cuando desarrolla regurgitación aórtica, su válvula aórtica no se cierra completamente, lo que permite que la sangre fluya hacia atrás desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo. Esta "regurgitación" de la sangre hace que el corazón trabaje mucho más y el estrés adicional en el corazón puede conducir a insuficiencia cardíaca y otros problemas importantes.

¿Cuáles son las causas de la regurgitación aórtica?

Varios trastornos médicos pueden producir regurgitación aórtica. Éstos incluyen:

Endocarditis. La endocarditis (infección de las válvulas cardíacas) puede deteriorar la válvula aórtica y producir regurgitación.
Válvula aórtica bicúspide. La regurgitación aórtica puede ser causada por una válvula bicúspide, una condición congénita en la cual la válvula aórtica consiste en solo dos "cúspides" (es decir, aletas) en lugar de las tres normales. Las válvulas aórticas bicúspides son especialmente propensas a la formación de depósitos de calcio, que a menudo producen estenosis aórtica. Por lo tanto, los pacientes con una válvula aórtica bicúspide pueden desarrollar tanto estenosis como regurgitación.
Cardiopatía reumática. Hace cincuenta años, la cardiopatía reumática era la principal causa de regurgitación aórtica en el mundo desarrollado. Con la llegada de los antibióticos, la cardiopatía reumática se ha vuelto relativamente poco frecuente.
Regurgitación aórtica congénita. Varios tipos de cardiopatías congénitas pueden producir regurgitación aórtica, incluido el síndrome de Turner, la tetralogía de Fallot y el tronco arterioso.
Dilatación de la raíz aórtica. La raíz aórtica es la porción de la aorta inmediatamente por encima de la válvula aórtica. Varias condiciones pueden hacer que la raíz aórtica se dilate o expanda. Esta dilatación puede distorsionar la válvula aórtica en sí, causando regurgitación. Algunas de las causas de la dilatación de la raíz aórtica incluyen hipertensión crónica, aortitis (inflamación de la aorta, que puede ser causada por enfermedades como la sífilis), lesión torácica, disección aórtica (desgarro repentino de la pared de la aorta, causada por una enfermedad vascular degenerativa), y el síndrome de Marfan.

¿Qué problemas son causados por la regurgitación aórtica?

En la regurgitación aórtica, el ventrículo izquierdo tiene que trabajar mucho más para suministrar a los tejidos del cuerpo una cantidad suficiente de sangre. Específicamente, con cada latido del corazón, el ventrículo debe bombear toda la sangre que el cuerpo necesita, más la cantidad de sangre que regurgita nuevamente dentro del ventrículo. Este volumen extra de sangre hace que el músculo cardíaco se engrase (o "hipertrofia") y hace que el ventrículo izquierdo se dilate.

Este esfuerzo adicional en el ventrículo izquierdo puede conducir eventualmente a insuficiencia cardíaca y arritmias cardíacas como la fibrilación auricular, taquicardia ventricular y fibrilación ventricular.

Las formas leves de regurgitación aórtica generalmente no producen síntomas. Sin embargo, si la regurgitación empeora, el ventrículo se vuelve más estresado y la insuficiencia cardíaca comienza a desarrollarse. En esta etapa, una persona con regurgitación aórtica comenzará a notar disnea (falta de aliento) con el esfuerzo y la fatiga temprana. Estos síntomas empeoran a medida que la regurgitación se vuelve más significativa y, finalmente, puede llegar a ser bastante grave.

Mientras que la regurgitación aórtica generalmente se desarrolla gradualmente, durante un período de años, en algunos casos puede ocurrir muy repentinamente. Regurgitación aórtica aguda es más comúnmente causada por endocarditis, disección aórtica o trauma torácico. La insuficiencia aórtica aguda a menudo produce insuficiencia cardíaca repentina y grave, y solo puede tratarse con cirugía de reemplazo valvular de emergencia.

¿Cómo se diagnostica la regurgitación aórtica?

El diagnóstico de regurgitación aórtica es bastante sencillo. La regurgitación aórtica causa un soplo cardíaco característico que la mayoría de los médicos reconocerán de inmediato. El diagnóstico se puede confirmar o descartar fácilmente con un ecocardiograma.

Tratamiento de la regurgitación aórtica

En última instancia, el tratamiento de la regurgitación aórtica requiere el reemplazo quirúrgico de la válvula dañada. Los medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos (la mayoría de las veces, los bloqueadores de los canales de calcio o los inhibidores de la ECA) pueden ayudar a reducir la cantidad de sangre que se filtra hacia el ventrículo izquierdo y pueden ayudar a controlar los síntomas. Y, ciertamente, algunas personas con regurgitación aórtica leve nunca requieren cirugía. Pero la regurgitación aórtica es un problema mecánico, y para realmente tratarla, se necesita una solución mecánica.

El momento óptimo de la cirugía es muy importante. Como regla general, la cirugía de la válvula aórtica debe realizarse justo antes de que la regurgitación aórtica comience a producir síntomas. Los exámenes físicos periódicos y especialmente los ecocardiogramas periódicos son útiles para optimizar el momento de la cirugía.

Otra decisión importante es el tipo de válvula de reemplazo que se utilizará. Las válvulas aórticas protésicas consisten completamente en materiales hechos por el hombre (válvulas mecánicas) o se hacen de la válvula cardíaca de un animal, generalmente un cerdo (válvula bioprotésica). Decidir qué tipo de válvula artificial usar depende de la edad del paciente y de si la anticoagulación crónica es un problema.

Todas las válvulas cardíacas artificiales tienen una mayor propensión a formar coágulos de sangre.Sin embargo, la coagulación de la sangre es un problema menor con las bioprótesis que con las válvulas mecánicas, por lo que las personas con las válvulas bioprotésicas no deben tomar un anticoagulante, mientras que las que tienen válvulas mecánicas siempre lo hacen. Por otro lado, las válvulas mecánicas generalmente duran más que las válvulas bioprotésicas.

Además, un tipo mínimamente invasivo de reemplazo de válvula aórtica está ahora aprobado por la FDA: implante de válvula aórtica transcatéter o TAVI. Si bien la cirugía para TAVI es significativamente menos invasiva que para el reemplazo de válvula típico, este procedimiento todavía conlleva un riesgo sustancial. En general, hoy en día está reservado para pacientes que se consideran "demasiado enfermos" para el reemplazo de válvula estándar. Sin embargo, a medida que se acumula la experiencia con TAVI, sin duda estará disponible para categorías más amplias de pacientes que necesitan un reemplazo de válvula aórtica.

Por lo tanto: si necesita un reemplazo de válvula para la regurgitación aórtica, tiene menos de 65 años o 70 años y puede tomar un anticoagulante, es probable que su médico le recomiende una válvula mecánica. Si tiene más de 65 o 70 años, o no puede tomar un anticoagulante, probablemente se le recomiende una válvula bioprotésica. Si su riesgo quirúrgico se considera muy alto, debe considerarse un TAVI.

La conclusión es que existen ventajas y desventajas para todos los tipos de válvulas de reemplazo. Decidir el tipo óptimo de válvula debe ser una decisión compartida entre usted y su médico.