Cirugía de reemplazo articular - ¿Es usted demasiado joven?

La cirugía de reemplazo de articulaciones, a menudo considerada como un tratamiento de "último recurso", puede proporcionar un tremendo alivio del dolor a los pacientes que sufren artritis grave. Si bien la cirugía de reemplazo articular tiene una alta tasa de éxito, especialmente de caderas y rodillas, no debe pasarse por alto el hecho de que es una cirugía mayor.

El reemplazo de la articulación implica la extracción del cartílago de ambos lados de la articulación y la inserción de una prótesis (la nueva prótesis articular está hecha de metal o metal y componentes plásticos). En pocas palabras, un cirujano ortopédico extrae la articulación dañada y la reemplaza por una artificial.

La jerarquía de los planes de tratamiento para la artritis sugiere que se intenten y agoten los pasos más simples y conservadores antes de que se considere la cirugía. Tratamientos conservadores que pueden ser probados, incluyen:

• una variedad de medicamentos para la artritis
• terapia física
• protección de las articulaciones
• descanso
• ejercicio

Incluso cuando la cirugía se presenta como una opción de tratamiento, un médico puede elegir procedimientos más simples, como la sinovectomía (extirpación del sinovio) antes del reemplazo de la articulación.

A medida que se eligen los tratamientos, la intención es obtener el resultado más exitoso para manejar la artritis con el enfoque más conservador posible. Aunque los reemplazos de juntas se consideran exitosos, también se consideran partes mecánicas con una vida útil limitada. Cuando se indica la cirugía de reemplazo articular, los objetivos son:

• lograr el alivio del dolor
• función de recuperación
• deformidad correcta
• evitar mayores daños

Las personas más jóvenes con artritis

En el Revista de cirugía ósea y articular (2003; 85A: 1090-1094), los investigadores de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota informaron excelentes resultados de la cirugía de reemplazo de rodilla en niños y adolescentes con artritis reumatoide juvenil, en términos de alivio del dolor y función mejorada.

Trece pacientes jóvenes fueron seguidos durante un promedio de 11 años después de la operación. Antes de la cirugía, dos de los 13 dijeron que no podían caminar. Los otros caminaron adentro solo o por una corta distancia afuera. Al final del período de seguimiento, seis pacientes informaron que podían caminar más de seis cuadras. Un paciente permaneció en silla de ruedas. Los investigadores agregaron que 4 de los pacientes jóvenes tuvieron que someterse a una cirugía adicional, sin embargo, y muchas complicaciones experimentadas de la cirugía.

La vida útil limitada de las prótesis sugiere que las cirugías de revisión serán necesarias en el futuro para corregir su falla. Cada cirugía posterior es más complicada que el procedimiento anterior. La constatación de que los pacientes más jóvenes requerirán más revisiones lleva a algunos médicos a disuadir a sus pacientes. En el caso de pacientes con artritis más jóvenes, los beneficios y riesgos de la cirugía deben ser cuidadosamente deliberados.

Consideraciones

El Centro Médico de la Universidad de Duke Libro de Artritis propone que las siguientes preguntas sean consideradas por cualquier persona que decida sobre la cirugía:

Nivel de dolor

¿Es tu dolor inaceptable? El dolor constante que no responde a otro tratamiento lo mantiene despierto por la noche e interfiere con el trabajo o las actividades y es lo suficientemente grave como para requerir cirugía.

Analgésicos

¿Necesita analgésicos narcóticos? Si necesita medicamentos a la dosis total permitida para controlar el dolor, puede estar indicada la cirugía.

El manejo del dolor

¿Has probado todas las otras opciones para lograr el alivio del dolor? Si el uso de medicamentos para la artritis, la terapia física, el descanso, el ejercicio, la protección de las articulaciones, los agentes remitentes y las inyecciones de esteroides ha dado resultados insatisfactorios, la cirugía puede ser una opción válida.

Rehabilitación

¿Estás preparado para seguir concienzudamente un régimen de rehabilitación? Debe estar preparado psicológicamente para meses de ejercicios y terapia física para restablecer la función articular después de la cirugía de reemplazo articular.

Condición física / Objetivos realistas

¿Estás en buena condición física? El riesgo de complicaciones será bajo si su estado físico general es bueno. ¿Son tus metas realistas? El proceso de rehabilitación y el resultado esperado de la cirugía deben considerarse de manera realista. La cirugía de reemplazo de articulaciones no es una cura, pero debe ofrecer confort y función restaurados.

Riesgos vs. Calidad de vida

Algunos pacientes terminan en sillas de ruedas mientras esperan ser lo suficientemente mayores para ser considerados candidatos para la cirugía de reemplazo de articulaciones. Algunos médicos pueden retrasar la cirugía debido a complicaciones anticipadas. Sin embargo, la perspectiva opuesta la tienen otros médicos que reconocen que la gravedad de la enfermedad y la pérdida de la función justifican la cirugía independientemente de la edad. Se convierte en un problema de calidad de vida con el beneficio de mejorar la calidad de vida frente al riesgo potencial. Los avances en el diseño de prótesis articulares conducen a mejores resultados a largo plazo, lo que en última instancia puede resolver el dilema.