Diagnóstico de discapacidades de aprendizaje

Los padres que navegan por el proceso de diagnóstico de discapacidades de aprendizaje pueden encontrar una sorprendente variedad de métodos de prueba, teorías de aprendizaje y etiquetas que los esperan. Para hacer las cosas más confusas para los padres, existen diferentes sistemas de diagnóstico que involucran diferentes formas de tomar decisiones de diagnóstico. El diagnóstico de la discapacidad de aprendizaje es una ciencia inexacta. Algunos expertos no están de acuerdo sobre las mejores maneras de determinar si existe una discapacidad de aprendizaje. ¿Por qué hay tanta confusión?

• Primero, hay diferentes sistemas de diagnóstico en uso. Los métodos y estándares de diagnóstico utilizados para diagnosticar discapacidades de aprendizaje en las escuelas públicas son diferentes de los utilizados por los evaluadores en la práctica privada.
• En segundo lugar, existen diferencias en los organismos que supervisan el diagnóstico en las escuelas públicas y fuera de las escuelas públicas. Las escuelas públicas y los evaluadores privados están gobernados por diferentes agencias gubernamentales, juntas y regulaciones que definen la discapacidad de aprendizaje.
• Los reglamentos de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades que rigen el diagnóstico de las discapacidades de aprendizaje y otros tipos de discapacidades en las escuelas públicas son un tanto generales y dejan los requisitos específicos que deben definir los estados. En consecuencia, existen diferencias de estado a estado en los criterios diagnósticos. Un niño que califica como discapacitado de aprendizaje en un estado puede no calificar en otro, lo que puede afectar a las familias que se mudan de un estado a otro.
• Las regulaciones y los sistemas de diagnóstico que rigen a los evaluadores en la práctica privada, es decir, psicólogos o psiquiatras con licencia, son incluso menos específicos que los utilizados en las escuelas públicas. El Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, también llamado DSM, por ejemplo, utiliza criterios en gran medida cualitativos en lugar de métodos estadísticos. Como resultado, las opiniones de los examinadores son más importantes en el sistema DSM para determinar el diagnóstico.

• Por lo general, los procesos de diagnóstico de problemas de aprendizaje en las escuelas públicas son más consistentes entre las escuelas dentro de los estados individuales, pero esto no siempre es así.
• Diferentes estados pueden tener diferentes estándares y prácticas para el diagnóstico de discapacidades de aprendizaje. En consecuencia, es posible que un estudiante califique en un estado pero no en otro.
• Los sistemas de escuelas públicas típicamente usan una combinación de:
  • Evaluaciones formales que utilizan una discrepancia en el logro de aptitudes para determinar si existe una discapacidad de aprendizaje y su gravedad; y
  • Respuesta a los métodos de intervención para determinar si una discapacidad de aprendizaje podría ser la causa de los problemas académicos de un estudiante.
• Los evaluadores en la práctica privada usualmente usan el criterio de Diagnóstico y Estadística (como en el DSM-IV) o los criterios de Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades (como en la CIE-10) para diagnosticar discapacidades de aprendizaje.
• Los métodos de diagnóstico de ICD y DSM se basan en gran medida en el criterio profesional de un evaluador, que naturalmente varía de un evaluador a otro. Los términos utilizados para nombrar y describir las discapacidades de aprendizaje en estos sistemas son diferentes de los utilizados en IDEA en las escuelas públicas.

Con toda la variabilidad entre los sistemas de diagnóstico, los padres pueden preguntarse qué sistemas son mejores y más precisos. También pueden preguntarse si es mejor para ellos buscar una evaluación a través de la escuela o de un proveedor privado. La respuesta a esta pregunta depende de su situación individual. Si desea ver si su hijo califica para recibir servicios de educación especial, es probable que sea una ventaja para su hijo buscar una evaluación en la escuela de su hijo, ya que se le garantiza que la evaluación resultante cumplirá con todos los requisitos de la escuela.

Sin embargo, en algunos casos, una evaluación realizada por un proveedor externo que sea un especialista en el área de la sospecha de discapacidad de su hijo puede proporcionar información útil adicional si el personal de evaluación de la escuela no tiene experiencia en el área de preocupación. La comunicación aumentativa, por ejemplo, es una evaluación especializada que requiere los servicios de un profesional especializado en esa área. Los padres también deben saber que las escuelas deben tener en cuenta los datos de evaluación externos disponibles al tomar decisiones de elegibilidad.

Cuando se diagnostican las discapacidades de aprendizaje

• Las discapacidades de aprendizaje, según lo define la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) no se pueden diagnosticar de manera confiable hasta que los estudiantes hayan sido formalmente enseñados en áreas de materias básicas;
• Muchos psicólogos recomiendan esperar hasta que los niños tengan al menos seis años antes de evaluar la inteligencia para obtener puntajes de pruebas más válidos y confiables; y
• Los estudiantes de grupos minoritarios con diferencias culturales y socioeconómicas se benefician de tener al menos dos años de educación y socialización antes de la prueba. Esto también es habitual para los estudiantes del idioma inglés. Esto ayuda a reducir el efecto de sus diferencias culturales y de idioma en el rendimiento de sus exámenes. Las escuelas generalmente intentan asegurar que los padres de los estudiantes ELL estén involucrados en el proceso en la mayor medida posible y razonablemente.

Al igual que con las pruebas de inteligencia, las pruebas de rendimiento son más confiables después de ese tiempo.

• Battelle Inventario de Desarrollo
• Bayley Escalas del desarrollo infantil
• Visión y exámenes oculares.