Enfermedad celíaca y conexión de la EPOC

No es infrecuente encontrar a alguien con enfermedad celíaca que también tenga asma. Pero también parece que las personas con enfermedad celíaca pueden tener un riesgo moderadamente alto de otro trastorno respiratorio: enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC.

La EPOC, una enfermedad pulmonar, dificulta progresivamente la respiración, ya que las vías respiratorias pierden su elasticidad y sus paredes se engrosan, inflamándose y atascándose con el moco.

La mayoría de los casos de EPOC involucran a fumadores actuales o anteriores. Además, la afección puede afectar a las personas que han estado expuestas por un tiempo prolongado a otros irritantes pulmonares en el aire, incluida la contaminación y el humo de segunda mano.

Y, parece que las personas con celiaquía pueden desarrollar EPOC con más frecuencia que la población general.

Enfisema y Bronquitis Crónica Formas de EPOC

Los Institutos Nacionales de la Salud reconocen dos formas de EPOC: el enfisema y la bronquitis crónica.

En el enfisema, las paredes que separan los sacos de aire en sus pulmones se dañan con el tiempo. Con el tiempo, pierden su forma y pueden incluso descomponerse, dejando menos sacos de aire más grandes que no funcionan tan bien como para permitir el intercambio de oxígeno de los pulmones al torrente sanguíneo.

Mientras tanto, en la bronquitis crónica, tiene inflamación crónica e irritación en las vías respiratorias, lo que hace que sus revestimientos se engrosen. Además, demasiada mucosidad llena los pequeños pasajes, lo que dificulta la respiración.

La mayoría de las personas son diagnosticadas con EPOC en la mediana edad o en la tercera edad. La condición progresa lentamente, pero eventualmente muchas personas necesitan oxígeno suplementario. La EPOC representa la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer.

Un estudio muestra un mayor riesgo de EPOC para los celíacos

Existen pocos estudios médicos sobre el riesgo de EPOC en la enfermedad celíaca, pero la investigación disponible indica que existe un mayor riesgo.

Un equipo de investigadores en Suecia usó la excelente base de datos de salud nacional de ese país para identificar a todas las personas con una enfermedad celíaca comprobada por biopsia que habían sido diagnosticadas entre 1987 y 2008. Encontraron a 10,990 individuos y los compararon con 54,129 sujetos de control sin celíacos. Luego observaron para ver cuántos habían sido diagnosticados con EPOC.

Un total del 3.5% de los individuos con enfermedad celíaca también habían sido diagnosticados con EPOC, en comparación con el 2.6% de los sujetos de control, lo que indica un aumento de 25% en el riesgo de EPOC si tiene enfermedad celíaca.

El riesgo disminuyó un poco después de que a las personas se les diagnosticó la enfermedad celíaca, pero aún permanecieron más altas de lo normal en los cinco años posteriores al diagnóstico de la enfermedad celíaca.

El riesgo aumentado podría relacionarse con la inflamación y el estado nutricional

No está claro por qué las personas con enfermedad celíaca pueden tener un mayor riesgo de EPOC.

Los autores del estudio sueco señalaron que la inflamación crónica más un mal estado nutricional puede influir en el desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Dado que la enfermedad celíaca "se caracteriza tanto por la inflamación desregulada como por la desnutrición", dijeron, decidieron investigar si existía una asociación.

Otros investigadores, citando informes de casos, también han observado una posible asociación entre las dos condiciones.

¿La enfermedad celíaca causa EPOC? No, la mayoría de las personas desarrollan EPOC porque fumaron o estuvieron expuestos al humo de segunda mano. Sin embargo, tener la enfermedad celíaca, ya sea diagnosticada o no, podría aumentar sus probabilidades de desarrollar EPOC a medida que envejece, especialmente si tiene otros factores de riesgo para la enfermedad pulmonar.