El papel de las células del mástil en nuestra salud

Los mastocitos son células que se encuentran en el tejido conectivo de nuestro cuerpo como parte de nuestro sistema inmunológico.Los mastocitos son particularmente prominentes en los tejidos de nuestros cuerpos que interactúan con nuestro mundo externo, como los que se encuentran en nuestra piel y en nuestro tracto respiratorio y digestivo. Los mastocitos también se pueden encontrar en los órganos y tejidos de nuestros sistemas circulatorio y nervioso. Los mastocitos desempeñan un papel importante en la protección de nuestra salud al proporcionar una línea de defensa contra los patógenos.

Funciones de la célula del mástil

En respuesta a la exposición a un patógeno percibido, los mastocitos activan una rápida respuesta inflamatoria a los invasores externos, como gérmenes, virus y parásitos. Los mastocitos tienen la capacidad de matar directamente a estos organismos o de estimular la producción y liberación de sustancias que destruirán el patógeno.

Los mastocitos desempeñan un papel destacado en la activación de la respuesta alérgica. Cuando una persona tiene una alergia, los mastocitos responden a los desencadenantes inocuos como si fueran una amenaza.

Además de sus efectos protectores y del sistema inmunológico, los mastocitos también participan en:

• Homeostasis de los vasos sanguíneos y funcionamiento bronquial.
• Curación de lesiones
• Formación de nuevos vasos sanguíneos.
• Regular el funcionamiento de las células en todo el cuerpo.
• Regulación del crecimiento óseo.

Respuesta de mastocitos

En respuesta a una amenaza percibida, los mastocitos activan la liberación de una variedad de mediadores del sistema inmunitario, como la histamina y la serotonina, y enzimas como las citoquinas y proteasas. Estas sustancias dan como resultado respuestas inflamatorias tanto rápidas como a largo plazo. Echemos un vistazo a algunas de las respuestas de mastocitos más comunes.

Respuesta del tracto gastrointestinal.

Cuando comemos algo que se percibe como dañino, los mastocitos activarán una respuesta que tiene los siguientes efectos:

• Aumento de la secreción de fluidos.
• Aumenta la contracción muscular dentro del sistema digestivo (puede provocar vómitos o diarrea)
• Mueve la materia fecal más rápidamente a través del colon

Estas acciones tienen sentido, ¿no es así? El cuerpo está tratando de deshacerse de lo que percibe como perjudicial tan rápido como puede.

Los mastocitos desempeñan un papel importante en la promoción de un equilibrio saludable de las bacterias que forman nuestra flora intestinal. Como los mastocitos se encuentran en todo el revestimiento de nuestro intestino, desempeñan un papel en la destrucción y protección de nuestros cuerpos de cualquier bacteria patógena.

Respuesta del tracto respiratorio.

Los mastocitos se encuentran en todo el revestimiento de nuestras vías respiratorias. En respuesta a un antígeno, generalmente uno que se inhala, los mastocitos activarán una respuesta inmune que incluye:

• Constricción de nuestras vías aéreas.
• Congestión
• Tosiendo
• Aumento de la producción de moco.

Como puede ver por los efectos anteriores, no es sorprendente que los mastocitos estén muy involucrados en los síntomas del asma alérgica.

Respuesta de la piel

Probablemente esté familiarizado con la idea de que algunas personas experimentan urticaria o una erupción en respuesta a comer un determinado alimento. Esto sucede porque los antígenos en los alimentos entran a la sangre a través del tracto GI. A medida que circulan por el cuerpo entran en contacto con los mastocitos que se encuentran en los tejidos de la piel. La respuesta inflamatoria de estos mastocitos puede causar hinchazón, urticaria, erupciones y el problema más crónico de la dermatitis atópica (eccema).

Células de mástil y enfermedad digestiva

Debido al hecho de que los mastocitos recubren el tracto intestinal, y debido a sus efectos en términos de una respuesta inmune, los mastocitos han sido implicados en desempeñar un papel en las siguientes dos enfermedades gastrointestinales:

• Alergia a la comida
• Síndrome del intestino irritable (IBS)

Los efectos de los mastocitos pueden resultar en los siguientes síntomas:

• Tránsito rápido de las heces (que resulta en diarrea)
• Aumento de la secreción de líquidos en el intestino grueso (que también contribuye a la diarrea)
• Hipersensibilidad visceral (que conduce a dolor abdominal)

Curiosamente, las acciones de los mastocitos pueden verse influidas por la cantidad de estrés bajo el que se encuentre. Parece que hay comunicación bidireccional entre las células de su sistema nervioso y los mastocitos. Por lo tanto, las acciones de los mastocitos pueden jugar un papel principal en el hecho de que los síntomas del SII pueden empeorar por el estrés externo.

Los estudios han demostrado que hay un mayor número de mastocitos en el revestimiento intestinal de las personas que tienen IBS. Los científicos aún no saben mucho acerca de por qué esto es así, pero es un área de investigación interesante ya que conduce a la posibilidad del desarrollo de nuevos tratamientos efectivos para el trastorno.

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