Calambres musculares - causas y tratamientos

Los calambres musculares (también denominados espasmos musculares o caballos de charley) son contracciones involuntarias e involuntarias de un músculo o grupo de músculos. El músculo cólico se vuelve tenso y duro, y es invariablemente muy doloroso. De hecho, un calambre muscular es casi siempre lo suficientemente doloroso como para hacer que dejes de hacer lo que estabas haciendo cuando comenzó.

Los calambres pueden ocurrir con cualquier músculo, pero generalmente ocurren en los músculos de la pantorrilla y el pie.

Otros músculos comúnmente propensos a los calambres incluyen el muslo, los isquiotibiales, los músculos de los brazos y las manos y los músculos de las costillas y los abdominales.

Los calambres musculares son un evento bastante común. Casi todos, tarde o temprano, experimentarán calambres musculares.

¿Qué causa los calambres musculares?

Los estudios de electromiografía (EMG) han demostrado que los calambres musculares comienzan con una mayor actividad en los nervios que abastecen a los músculos, y no con los músculos en sí. Ahora se piensa que los calambres musculares representan un evento neuronal y no un evento muscular.

Pero, ¿qué causa las "contracciones" neuronales que conducen a una contracción muscular dolorosa? Lo mejor que podemos hacer hoy es enumerar las diversas condiciones que a menudo se asocian con los calambres musculares. Éstos incluyen:

• Idiopática. La gran mayoría de los calambres musculares no se pueden atribuir a ninguna causa identificable. Cuando los médicos no saben la causa de un fenómeno médico, dicen que es "idiopático", lo que suena más sofisticado que decir "no sé".
• Biomecanica Los calambres en las piernas pueden asociarse con pies planos u otras anomalías estructurales de las piernas y los pies. Los calambres también son más comunes en personas que pasan demasiado tiempo sentados o parados en pisos de concreto.
• Neurológico. Varios trastornos neurológicos pueden aumentar los calambres musculares, especialmente la enfermedad de Parkinson.
• Deshidración. La deshidratación debida a los diuréticos o la sudoración excesiva pueden provocar calambres musculares.
• Trastornos electrolíticos. -Los niveles bajos de potasio, calcio o magnesio en la sangre están asociados con calambres musculares.
• El embarazo. Los calambres musculares son más comunes durante el embarazo, posiblemente debido al agotamiento del magnesio
• Desordenes metabólicos. - La diabetes, la hipoglucemia, el alcoholismo y la enfermedad de la tiroides se asocian con calambres musculares.
• Enfermedad arterial periférica. La enfermedad arterial periférica puede causar calambres en las piernas durante el ejercicio, cuando los músculos que hacen ejercicio no reciben suficiente flujo de sangre.

• Diálisis. Las personas en diálisis son extremadamente propensas a los calambres musculares, especialmente durante el tratamiento.
• Calambres nocturnos en las piernas. Calambres nocturnos en las piernas: los calambres musculares que se producen en la cama (ya sea despierto o dormido), que suelen afectar los músculos de la pantorrilla o el pie, son extremadamente comunes en cualquier grupo de edad, aunque aparecen incluso más comúnmente después de los 50 años. Su principal significado médico es que perturban el sueño y pueden producir privación del sueño si son persistentes.
• Actividad atlética. La actividad atlética prolongada o extenuante, especialmente durante climas cálidos y húmedos, puede desencadenar calambres musculares. Se cree que estos se deben a la deshidratación y las perturbaciones de los electrólitos que son comunes a este tipo de actividad. Aclimatarse al calor, además de mantenerse bien hidratado (y algunas veces, usar un reemplazo de electrolitos) puede ayudar a prevenir este tipo de calambres musculares.

A pesar de esta larga lista de posibles causas, en la gran mayoría de los casos, los calambres musculares no tienen una causa particular, son idiopáticas.

Cómo tratar los calambres musculares

Cuando experimenta un calambre muscular agudo, generalmente puede aliviarlo rápidamente estirando y masajeando el músculo afectado. La formación de hielo en el músculo o un baño de sal de Epsom también pueden ser útiles. Si el calambre ocurrió durante un ejercicio intenso o prolongado, es hora de descansar y rehidratarse. Sin embargo, si experimenta calambres en las piernas con regularidad mientras camina o sube escaleras, es posible que tenga una enfermedad de las arterias periféricas. En este caso, definitivamente debe ver a su médico para una evaluación.

Si tiene calambres nocturnos en las piernas, estirar regularmente los músculos de la pantorrilla puede ayudar a prevenir los episodios, así como hacer ejercicio con regularidad. Usar zapatos ajustados también puede ayudar. Y aflojar las cubiertas de la cama a los pies de la cama (no encajándolas) puede ayudar a prevenir los calambres.

Si los calambres son frecuentes o graves, o si los calambres nocturnos evitan el sueño, debe consultar con su médico.

Una palabra de DipHealth

Los calambres musculares son bastante comunes: casi todos los pacientes sufrirán de calambres de vez en cuando.La mayoría de las veces no hay una causa identificable, o la causa es transitoria. Sin embargo, los calambres musculares también pueden estar asociados con diversas afecciones médicas que pueden requerir atención. Si tiene calambres musculares que son recurrentes o que son particularmente perturbadores, debe realizarse una evaluación médica.