Síntomas paroxísticos de la esclerosis múltiple

Una de las características de la esclerosis múltiple (EM) es la forma a veces frustrante en que los síntomas pueden aparecer repentinamente de la nada, durar unos minutos o incluso segundos y luego desaparecer con la misma rapidez.

Nos referimos a estos tipos de síntomas como paroxísticos. Pueden aparecer como un evento único o repetirse en ciclos a lo largo de horas o días. Los eventos intermitentes se suelen denominar agrupaciones, sobretensiones o episodios, según los tipos de síntomas implicados.

Los síntomas paroxísticos pueden ser preocupantes para las personas con EM que, de lo contrario, podrían controlar su enfermedad sin problemas. Para algunos, un ataque repentino y de corta duración puede sugerir que una recaída es inminente o que su enfermedad está progresando.

¿Pero es ese necesariamente el caso? ¿Qué causa estos síntomas y hay alguna razón real para el pánico?

Causas de los síntomas paroxísticos en la EM

Los síntomas paroxísticos de la EM son típicamente el resultado de un daño existente a los nervios. El sello distintivo de la enfermedad es la forma en que la respuesta inmunitaria del cuerpo destruye progresivamente la cubierta protectora de los nervios llamada vaina de mielina. Una vez que el daño ha sido hecho, es difícil de restaurar.

Como tales, estos nervios son vulnerables a los brotes simplemente porque están desnudos y expuestos, al igual que el cableado eléctrico sin el revestimiento aislado. Además, a menudo se necesita poco para desencadenar los síntomas. Incluso algo tan inocuo como el tacto, la temperatura, la humedad, el estrés o la fatiga pueden ser suficientes para desencadenar una respuesta neurológica.

Tipos de síntomas paroxísticos en la EM

Si bien las investigaciones sugieren que el tres por ciento de las personas con EM están afectadas por síntomas paroxísticos, esa cifra podría ser aún mayor dado que muchos casos no son reportados.

En sí mismos, los síntomas paroxísticos no se consideran una indicación de recaída a menos que los síntomas sean continuos o nuevos. Los síntomas paroxísticos, por el contrario, se presentan en ráfagas cortas y, aunque persistentes en algunos casos, tienden a disminuir con el tiempo. Los tipos de síntomas que pueden aparecer de manera paroxística incluyen:

• La diplopía, también conocida como visión doble, es causada por una debilidad en los músculos que controlan los ojos.
• Las parestesias son sensaciones anormales en la cara, el tronco o las extremidades, que a menudo se describen como sensación de hormigueo, ardor, picazón, entumecimiento o "alfileres y agujas".
• La neuralgia del trigémino es un dolor intenso que se presenta en la parte inferior de la cara, a menudo se desencadena al masticar o hablar.
• La ataxia episódica es una inestabilidad repentina o falta de coordinación, que a menudo hace que las personas tropiecen o caigan cosas.
• La disartria y la disfonía son trastornos del habla que causan comezón, habla lenta, cambios en el volumen o ritmos extraños del habla.
• El signo de Lhermitte es una sensación dolorosa, como una descarga eléctrica, que se extiende por la columna vertebral cuando la cabeza está inclinada hacia adelante.
• El prurito es un picor localizado o generalizado.
• La distonía es la interrupción del control muscular voluntario o el espasmo sostenido en un grupo de músculos.
• La disfagia es la pérdida de control de los músculos involucrados en la deglución.

Una palabra de DipHealth

Si bien no existe cura para la EM, la mayoría de los síntomas de la enfermedad se pueden manejar con el tratamiento adecuado. En el caso de los síntomas paroxísticos, la buena noticia es que tienden a desaparecer después de varias semanas o meses y generalmente no regresan.

Mientras tanto, muchos ataques paroxísticos pueden controlarse con medicamentos recetados de dosis bajas. Hable con su médico si experimenta algún síntoma transitorio, por menor que sea, o si ciertos síntomas no desaparecen o aumentan en frecuencia.