¿Los suplementos de cúrcuma ayudan a la artritis?

No es raro que las personas con artritis quieran probar un suplemento dietético como tratamiento alternativo o como parte de su régimen de tratamiento. ¿Pero cual? Hay varios suplementos que afirman tener efectos beneficiosos. La cúrcuma es uno de los suplementos que potencialmente puede ayudar a controlar los síntomas de la artritis.

¿Qué es la cúrcuma?

La cúrcuma (Curcuma longa, Curcuma domestica) es un arbusto perenne de 5 a 6 pies de altura, que se encuentra principalmente en la India e Indonesia, así como en otras regiones tropicales. La cúrcuma, que tiene un sabor amargo, pertenece a la familia del jengibre. Las raíces se secan hasta obtener un polvo amarillo para que puedan usarse en alimentos, teñidos de telas y con fines medicinales. Entre los propósitos medicinales, se cree que la cúrcuma (curcumina de ingrediente activo) tiene propiedades antiinflamatorias. La cúrcuma se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica como tratamiento para afecciones inflamatorias.

Los estudios sugieren un efecto antiinflamatorio

En los resultados del estudio publicados en el número de noviembre de 2006 de Artritis y Reumatismo, los investigadores que habían demostrado previamente que la cúrcuma puede prevenir la inflamación articular en ratas, ampliaron su estudio en un esfuerzo por determinar el efecto y el mecanismo de la cúrcuma en la artritis. Comenzaron comparando la composición de un extracto de cúrcuma que habían preparado con los suplementos dietéticos de cúrcuma disponibles en el mercado, ajustaron la dosis y lo administraron por vía intraperitoneal a ratas hembras. Los resultados revelaron que una fracción de cúrcuma agotada de aceites esenciales inhibía la inflamación articular y la destrucción articular periarticular.Se evitó la activación local de NF-kappaB y la expresión de genes regulados por NF-kappaB (quimiocinas, ciclooxigenasa-2 y RANKL) que median la inflamación y destrucción de las articulaciones. También se reveló que el extracto bloqueaba la vía en que la reabsorción ósea estaba relacionada con la pérdida ósea. Los investigadores concluyeron que los hallazgos respaldaban una mayor investigación para evaluar los suplementos dietéticos de cúrcuma como tratamiento para la artritis reumatoide.

Otro artículo de investigación publicado en el número de enero-febrero de 2013 de Biofactores también describieron cómo la curcumina afecta a la inflamación por la regulación negativa de los factores de transcripción inflamatorios, las citoquinas, el estado redox, las proteínas quinasas y las enzimas, todas las cuales promueven la inflamación.

¿Qué pasa con la cúrcuma para la osteoartritis? Un estudio publicado en 2009 en la Revista de Medicina Alternativa y Complementaria Compararon 2 gramos de cúrcuma al día con 800 mg. Ibuprofeno diariamente durante 6 semanas en participantes del estudio con artrosis primaria de rodilla. Los resultados mostraron que tanto el grupo de cúrcuma como el grupo de ibuprofeno habían mejorado los niveles de dolor al caminar y subir escaleras. Pero, aquellos que tomaron cúrcuma tuvieron una mejoría mayor con los niveles de dolor al subir escaleras que el grupo con ibuprofeno. Los efectos secundarios fueron similares, siendo la acidez estomacal y el mareo los más comunes. Curiosamente, los participantes del estudio que tomaron ibuprofeno cumplieron mejor con el tratamiento que los que tomaron cúrcuma.

La seguridad

Según Arthritis Research UK, los ensayos clínicos en humanos no han encontrado que la cúrcuma sea tóxica o insegura cuando se utilizan dosis diarias de 1 a 10 gramos por día. Pero, hay una nota de precaución ofrecida. Las dosis altas de cúrcuma pueden tener un efecto anticoagulante. En estudios de laboratorio, la cúrcuma aumentó los efectos de los anticoagulantes o fármacos antiplaquetarios. Sin embargo, se desconoce el efecto sobre los fármacos antiplaquetarios en humanos. La cúrcuma puede causar malestar estomacal. El suplemento debe evitarse en pacientes con cálculos biliares o por aquellos que toman anticoagulantes.