Sensación del tacto y pacientes con demencia.

Satisfacer las necesidades básicas frente a ofrecer un toque cariñoso

Si usted es un profesional remunerado o un cuidador voluntario de una persona que vive con demencia, es probable que dedique mucho tiempo a asegurarse de que su ser querido o paciente esté satisfaciendo todas sus necesidades. Puede pensar en asegurar una nutrición adecuada, asegurarse de que se toman los medicamentos, mantener su piel limpia y seca si la incontinencia es un problema, ejercicio físico, estimulación mental e interacción social. A veces, como cuidadores, podríamos estar marcando cosas en nuestra mente o en papel, documentando nuestro progreso hacia sus metas que se han establecido.

Pero, ¿alguna vez has considerado cuánto (o poco) tiempo pasas brindando un toque que no forma parte de su cuidado diario? ¿Qué hay de tocar cuando no le estás haciendo algo a ella o por ella, cuando no le estás brindando algún tipo de cuidado? ¿Solo un abrazo alrededor de sus hombros sin ninguna razón?

¿Por qué es importante el tacto?

• Cuidado amoroso y cariñoso

Todos necesitamos un poco de TLC, y la persona con demencia no es una excepción. Si bien es posible que no pueda expresar su necesidad de tocar con las palabras o, en las últimas etapas de la demencia, incluso iniciar un abrazo, el toque es importante.

Considere estudios que demuestren que satisfacer únicamente las necesidades físicas, pero que no brindan mucho contacto físico, para los bebés en orfanatos puede hacer que los bebés desarrollen una condición de retraso en el desarrollo.

Matthew J. Hertenstein, Ph.D, profesor de psicología en la Universidad DePauw, ha realizado investigaciones y ha escrito ampliamente sobre la necesidad de la gente y los beneficios del contacto físico. Parte de esa investigación es sobre bebés y cómo responden positivamente al tacto, incluso en las unidades neonatales del hospital, y otros artículos se centran en los beneficios para los adultos.

• Beneficios de la salud

Varios estudios de investigación han identificado los beneficios físicos al tocar, como disminuir la presión arterial, disminuir el dolor, mejorar el estado de ánimo y disminuir el cortisol relacionado con el estrés y la frecuencia cardíaca.

• Calma conductas desafiantes

El tacto también puede beneficiar a las personas con demencia al calmarlos. Un estudio en el que participaron 68 residentes de hogares de ancianos con demencia demostró que aquellos que recibieron masajes en las manos durante 10 minutos mostraron una agitación significativamente reducida en comparación con los que no recibieron ninguna intervención.

Maneras de proporcionar toque

• Masaje de loción de manos
• Peinado o cepillado del cabello
• Manicuras
• Abrazo de hombro
• Cinco altos
• Terapia de masaje con licencia
• Apretones de manos
• Pat en el brazo

Una palabra de precaución

Asegúrese de respetar a la persona con la que está trabajando, incluidas sus preferencias por el contacto físico o la falta de este. Si alguien está bastante enojado, frustrado, muy agitado o experimentando paranoia o delirios, tenga cuidado al acercarse a ellos o entrar en su espacio, ya que es posible una reacción catastrófica. Además, si hay un historial de abuso o negligencia, tenga cuidado para asegurarse de que su contacto sea bienvenido, no malinterpretado y esté en presencia de otros para evitar cualquier preocupación por la persona con demencia.

Si bien debemos ser cautelosos en nuestra sociedad litigiosa, eso no debe impedir que cuidemos y cuidemos de quienes nos son confiados.