¿Cuáles son las causas de la estenosis mitral?

La estenosis mitral es una obstrucción de la válvula mitral, que reduce el flujo de sangre desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. La estenosis mitral es relativamente poco frecuente hoy en día en los países desarrollados, pero cuando ocurre puede causar problemas cardíacos significativos.

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¿Qué es la estenosis mitral?

La válvula mitral controla la abertura entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Cuando la aurícula izquierda se contrae, la válvula mitral se abre para permitir que la sangre fluya hacia el ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo se contrae inmediatamente y la válvula mitral se cierra para evitar que la sangre regrese a la aurícula izquierda.

Con la estenosis mitral, la válvula mitral está engrosada e inmóvil (es decir, estenótica) y no se puede abrir completamente. Cuando esto ocurre, la aurícula izquierda no puede vaciarse completamente. La sangre tiende a retroceder, lo que lleva a un aumento de la presión auricular izquierda. Durante un largo período de tiempo, pueden surgir problemas cardíacos significativos.

¿Cuáles son las causas de la estenosis mitral?

Varias condiciones pueden producir estenosis mitral:

• La cardiopatía reumática es la causa más frecuente. Debido a que la cardiopatía reumática se ha vuelto rara en los países desarrollados, la estenosis mitral se ve con mucha menos frecuencia que en décadas pasadas.
• Algunas formas de cardiopatía congénita pueden causar estenosis mitral. En estos casos, la válvula mitral no se desarrolla normalmente.
• La calcificación anular mitral (una afección en la cual se forman depósitos de calcio en la válvula mitral, generalmente en asociación con el envejecimiento o la enfermedad renal) puede causar estenosis mitral. Si bien la calcificación anular mitral es una condición bastante común, con mayor frecuencia causa regurgitación mitral y rara vez produce estenosis mitral.
• La endocarditis infecciosa (infección de las válvulas cardíacas) rara vez puede provocar estenosis mitral.

¿Qué problemas causa la estenosis mitral?

En la estenosis mitral causada por la cardiopatía reumática (la causa más común), el problema de la válvula se desarrolla lentamente, durante un período de años, y los síntomas aparecen gradualmente. En la mayoría de los casos, la estenosis mitral se diagnostica por primera vez de 15 a 20 años después de que haya ocurrido la fiebre reumática.

Durante todo este tiempo, la presión dentro de la aurícula izquierda aumenta gradualmente, y esa cámara eventualmente se agranda. El aumento de la presión también se transmite hacia atrás, a los vasos sanguíneos en los pulmones y, finalmente, a la arteria pulmonar. La hipertensión de la arteria pulmonar, alta presión en la arteria pulmonar, a menudo resulta.

La hipertensión de la arteria pulmonar puede eventualmente causar insuficiencia cardíaca que afecta el lado derecho del corazón. La insuficiencia cardíaca del lado derecho se asocia comúnmente con fatiga extrema y acumulación masiva de líquido (edema) en las piernas y, a menudo, en el abdomen.

La fibrilación auricular es extremadamente común en personas con estenosis mitral. Hasta el 70% de las personas con estenosis mitral desarrollarán esta arritmia.

El tromboembolismo también es un problema con la estenosis mitral. Los coágulos de sangre que se forman dentro de la aurícula izquierda anormal se rompen y causan daño tisular, especialmente un derrame cerebral. Este problema es un riesgo para cualquier persona con fibrilación auricular, pero ese riesgo es especialmente alto cuando la fibrilación auricular se asocia con estenosis mitral. De hecho, el tromboembolismo puede ocurrir con la estenosis mitral incluso si no hay fibrilación auricular.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis mitral?

Los síntomas más comunes causados ​​por la estenosis mitral son disnea (falta de aliento), tos y fatiga. Las personas con estenosis mitral tienen más probabilidades de experimentar estos síntomas cada vez que se le pide al corazón que haga un poco más de trabajo, como durante un esfuerzo de cualquier tipo, estrés emocional, fiebre u otra enfermedad o embarazo.

Así como la estenosis mitral en sí se desarrolla muy gradualmente, también lo hacen los síntomas que causa. En muchos casos, las personas con estenosis mitral evitan los síntomas al reducir inconscientemente su nivel de actividad durante un período de años y, finalmente, se vuelven bastante sedentarios. Debido a que están tan inactivos, a menudo no notan realmente el problema de la respiración, y es posible que no informen este síntoma a sus médicos.

Cuando la estenosis mitral se agrava, los pacientes pueden desarrollar síntomas persistentes incluso en reposo, y también pueden desarrollar un edema grave y tos con sangre.

La fibrilación arial puede producir palpitaciones y mareos, y puede empeorar todos los síntomas asociados con la estenosis mitral.

¿Cómo se diagnostica la estenosis mitral?

El diagnóstico a menudo se sospecha por primera vez después de que el médico realiza un examen físico y nota el soplo cardíaco suave y retumbante que es característico de la estenosis mitral. Una vez que se sospecha el diagnóstico, se puede confirmar o descartar fácilmente con un ecocardiograma.

Tratamiento de la estenosis mitral

Si le han diagnosticado estenosis mitral, las cosas más importantes que usted y su médico deberán tener en cuenta son cuándo realizar un procedimiento quirúrgico para aliviar la estenosis y qué medidas deben tomarse para prevenir la trombosis.

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