Infección después de la cirugía de reemplazo de rodilla

La cirugía de reemplazo de rodilla es un procedimiento común que se realiza en más de 500,000 pacientes al año en los Estados Unidos. Si bien la mayoría de los pacientes no tienen problemas después de la cirugía, existen riesgos de reemplazo de rodilla que causan preocupación a cualquiera que esté pensando en realizarse este procedimiento. Una de las complicaciones más preocupantes asociadas con un reemplazo de rodilla es una infección.

La infección después de la cirugía de reemplazo de rodilla es rara.En los primeros 2 años después de la cirugía, la probabilidad de desarrollar una infección se estima en 1.5%. Después de 2 años, la probabilidad de infección se reduce a alrededor del 0,5%. Si bien estos números son extremadamente pequeños, no son cero, y las personas que tienen un reemplazo de rodilla necesitan saber todo lo que pueden hacer para prevenir esta grave complicación.

¿Por qué ocurren las infecciones de reemplazo de rodilla?

Los reemplazos de rodilla pueden infectarse como resultado del procedimiento quirúrgico inicial, otras infecciones en el cuerpo o, a menudo, por razones desconocidas. Sabemos que algunos pacientes son más propensos a desarrollar infecciones de reemplazo de rodilla. Los riesgos de desarrollar una infección incluyen:

• Diabetes
• Desnutrición
• De fumar
• Obesidad
• Uso de esteroides
• Alcoholismo
• Artritis Reumatoide

Prevención de infecciones de reemplazo de rodilla

La prioridad principal de los reemplazos de rodilla es prevenir que ocurra una infección. Algunos de los riesgos para el desarrollo de una infección se pueden manejar de una manera que ayude a disminuir el impacto de estos factores. Por ejemplo, los esfuerzos para mejorar la nutrición, reducir el consumo de tabaco e interrumpir los medicamentos que pueden hacer que los pacientes sean más susceptibles a las infecciones pueden realizarse antes de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla. En la sala de operaciones, se realizan esfuerzos para esterilizar la piel y el área quirúrgica y minimizar la entrada y salida de personas. Los antibióticos intravenosos deben administrarse dentro de 1 hora desde el inicio de la cirugía para garantizar el menor riesgo de infección.

Tratamiento de las infecciones de reemplazo de rodilla

Las infecciones de reemplazo de rodilla generalmente se dividen en categorías de infecciones tempranas versus tardías. Las infecciones tempranas ocurren a las pocas semanas o meses de la cirugía y a menudo se tratan con cirugía para limpiar la infección, seguida de una terapia con antibióticos dirigida a las bacterias específicas que están causando la infección. Pueden ser necesarios múltiples procedimientos quirúrgicos, y los antibióticos generalmente se continúan durante un mínimo de 6 semanas.

Las infecciones tardías son más difíciles de tratar y con frecuencia han estado presentes durante semanas, meses o incluso años antes del diagnóstico de infección. Los implantes de reemplazo de rodilla pueden aflojarse si la infección ha estado presente durante mucho tiempo. En estos casos, los implantes a menudo necesitan ser removidos y la infección tratada. La mayoría de las veces, se retira el reemplazo de rodilla infectado, la infección se trata durante un mínimo de 6 semanas con antibióticos y, una vez que se cura la infección, se realiza un nuevo reemplazo de rodilla. Esto se denomina reemplazo de rodilla de revisión en dos etapas porque se realizan dos cirugías diferentes, una para eliminar el reemplazo de rodilla infectada y otra para colocar un nuevo reemplazo de rodilla. En algunos casos, se puede realizar una revisión en una etapa, en la que se extrae la prótesis de rodilla infectada y se coloca una nueva durante la misma cirugía. Sin embargo, se debe tener precaución, ya que si la infección no se trata adecuadamente, es probable que sea necesaria una cirugía adicional.

Éxito del tratamiento

El éxito del tratamiento para las infecciones de reemplazo de rodilla depende de varios factores. Las infecciones diagnosticadas tempranamente tienden a ser mejores que las infecciones tardías. Las infecciones de bacterias que son sensibles a más antibióticos se tratan más fácilmente que las infecciones resistentes. En general, el éxito del tratamiento está en el rango de 70 a 90%. Algunos pacientes pueden requerir múltiples procedimientos quirúrgicos, y en raras circunstancias, algunos pacientes continúan indefinidamente con el tratamiento con antibióticos conocido como terapia supresora crónica. En estas situaciones, se considera que la infección no se puede curar o el tratamiento sería demasiado exigente para el paciente, y el objetivo es controlar la infección sin curarla.

Una vez que se cura una infección, y los pacientes tienen un reemplazo de rodilla que funciona normalmente, pueden reanudar todas sus actividades normales. Si bien el tratamiento de una infección de reemplazo de rodilla es largo y exigente, los cirujanos ortopédicos están de acuerdo en que con un tratamiento agresivo y adecuado, la mayoría de los pacientes pueden reanudar su estilo de vida activo normal. Desafortunadamente, incluso en las mejores circunstancias, la infección casi siempre conduce a una pérdida de la función del reemplazo de rodilla, incluso si la infección se elimina de la articulación reemplazada.