Terapia de mantenimiento para el cáncer de pulmón

Es posible que haya oído hablar de amigos y seres queridos que han estado en terapia de mantenimiento para el cáncer. Sin embargo, la terapia de mantenimiento para el cáncer de pulmón sólo se ha examinado bastante recientemente. ¿Cuándo se usa la terapia de mantenimiento para el cáncer de pulmón y cuáles son los objetivos de este tratamiento?

¿Qué es la terapia de mantenimiento?

Antes de comenzar a hablar sobre los medicamentos utilizados, ayuda a definir exactamente qué es la terapia de mantenimiento. La terapia de mantenimiento es un tipo de tratamiento que se usa con el cáncer de pulmón avanzado; específicamente, el cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado para tratar de mejorar la supervivencia, pero no para "curar" el cáncer. Esto contrasta con algunos tratamientos para las primeras etapas del cáncer de pulmón que podrían administrarse con una cura en mente.

También se puede usar en algunas ocasiones para personas con cáncer de pulmón de células pequeñas (consulte a continuación).

Una definición simple de terapia de mantenimiento es el tratamiento activo continuo de un tumor que no ha progresado (empeorado) después de la quimioterapia inicial –– hasta que haya signos de que el cáncer ha progresado (empeorado). En otras palabras, es un tratamiento que se administra con el objetivo de mantener bajo control un tumor que no está creciendo activamente rápidamente, no un tratamiento diseñado para reducir o curar un tumor.

Objetivos de la terapia de mantenimiento

Con cualquier tratamiento para el cáncer que considere, es importante pensar en los objetivos de la terapia. Teniendo esto en cuenta, es mucho más fácil sopesar los riesgos del tratamiento frente a los beneficios. Estos 4 objetivos principales son:

• Preventivo
• Curativo
• Manejo de enfermedad
• Paliativo

La terapia de mantenimiento se utiliza para el manejo de la enfermedad. No es curativo, pero "hace más" que el tratamiento paliativo en el sentido de que está diseñado para hacer más que solo ayudar con los síntomas, su objetivo es extender la supervivencia y la calidad de vida durante la supervivencia.

¿Cuándo se usa?

Para definir aún más la terapia de mantenimiento para el cáncer de pulmón, es el uso de medicamentos después de que alguien haya sido tratado con cuatro ciclos de quimioterapia de "primera línea" para el cáncer de pulmón avanzado (estadio IIIA y estadio IV) si el cáncer no progresó durante este primero Tratamiento en linea. Mientras que en el pasado, las personas no fueron tratadas más a estas alturas (y en su lugar fue seguido por un período de "espera vigilante", es decir, monitoreo de síntomas y estudios radiológicos para ver si el cáncer crecería), se diseña una terapia de mantenimiento para ayudar con los síntomas del cáncer y, con suerte, mejorar el tiempo de supervivencia más allá del provisto por la quimioterapia de primera línea.

Hay muchas controversias en torno al uso de la terapia de mantenimiento. Al igual que con cualquier tratamiento, los efectos secundarios del tratamiento deben sopesarse frente a cualquier beneficio. Y, en nuestra economía actual, el costo también es una consideración. Los medicamentos diseñados para el "mantenimiento" pueden ser muy costosos. Algunos estudios muestran solo una mejora muy pequeña en la supervivencia (en cuestión de días a semanas como máximo), y las familias a menudo se quedan con una mejora muy modesta en la supervivencia con la carga financiera del tratamiento.

¿Qué medicamentos se utilizan?

En la actualidad, hay dos medicamentos que han sido aprobados por la FDA para la terapia de mantenimiento para el cáncer de pulmón avanzado. Se están estudiando varios otros medicamentos (y combinaciones de medicamentos) en ensayos clínicos. Los medicamentos aprobados incluyen:

• Alimta (pemetrexed): en 2009, la FDA aprobó el uso de Alimta para el tratamiento de mantenimiento del cáncer de pulmón.
• Tarceva (erlotinib): la FDA aprobó el uso de Tarceva como terapia de mantenimiento para el cáncer de pulmón en 2010.

¿Quién se beneficia más?

Al igual que con la mayoría de los tratamientos para el cáncer de pulmón, hay ciertas personas que responden mucho mejor que otras a la terapia.

Los estudios con Alimta han demostrado que parece ser más eficaz para las personas con adenocarcinoma de pulmón y cáncer de pulmón de células grandes. También parece ser más efectivo en personas que tienen una mutación EGFR.

Los estudios con Tarceva también muestran una supervivencia mejorada principalmente para personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas que no son cáncer de pulmón de células escamosas. También parece beneficiar a las personas con una mutación EGFR en mayor grado que aquellos que no tienen la mutación. El mayor beneficio de supervivencia para la terapia de mantenimiento con Tarceva se encontró para las mujeres que nunca fumaron y que gozaban de buena salud general, de lo contrario, en el momento de su tratamiento.

Efectos secundarios y complicaciones

Terapia de mantenimiento para el estadio extenso del cáncer de pulmón de células pequeñas

Si bien la terapia de mantenimiento se usa principalmente para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, los ensayos clínicos recientes sugieren que puede haber un papel en el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso en el futuro, con una tendencia hacia una mejor supervivencia en las personas tratadas con mantenimiento con sunitinib más profiláctico craneal irradiación.

Soporte y afrontamiento

Se dice que uno de los "efectos secundarios" de la terapia de mantenimiento es que las personas no tienen la sensación de haber terminado el tratamiento. En otras palabras, no se sienten como "sobrevivientes". Puede ser útil tener en cuenta que el tratamiento hormonal para el tratamiento del cáncer de mama también se considera una terapia de mantenimiento, y la gran mayoría de las personas que han tenido cáncer de mama siguen recibiendo terapia hormonal, ya sea tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa cuando hayan completado el tratamiento del cáncer.. También puede ayudarnos a recordarnos la definición de sobreviviente de cáncer: alguien es sobreviviente de cáncer desde el momento en que se le diagnostica la enfermedad y por el resto de su vida.

Es probable que con la terapia de mantenimiento del cáncer de pulmón aumente tanto en el número de personas que usan este tratamiento como en su importancia. El concepto es que Estamos empezando a tratar el cáncer de pulmón cada vez más como una enfermedad crónica.. No necesariamente podemos curar a la mayoría de las personas, pero es de esperar que la enfermedad pueda controlarse durante largos períodos de tiempo.