Deportes para niños con discapacidad

No hay duda de que para los niños con discapacidades físicas, la participación deportiva puede ser un desafío. Los niños pueden tener movilidad limitada y / o cansarse más fácilmente que sus compañeros no discapacitados. Es posible que necesiten equipo especial u otra asistencia (como entrenadores, maestros o guías especialmente capacitados) para participar en el ejercicio y los deportes.

Combine esto con otros obstáculos, como el efecto de los medicamentos o los problemas sensoriales que rodean a los alimentos, y tiene un alto riesgo de obesidad. AbilityPath.org, una comunidad en línea de necesidades especiales, analizó datos de la Encuesta nacional de examen de salud y nutrición (NHANES) y encontró que el 80% de los niños con limitaciones funcionales en la actividad física tenían sobrepeso o eran obesos.

Aún así, con la ayuda adecuada, los niños con discapacidades físicas pueden participar en casi cualquier deporte o ejercicio: baloncesto, baile, esquí, natación y mucho más. Padres dedicados, fisioterapeutas, maestros y miembros de la comunidad, sin mencionar a niños y adultos con discapacidades, han creado muchos programas de deportes para niños con necesidades especiales o han trabajado para asegurarse de que puedan ser incluidos en programas diseñados para niños sin problemas físicos. Es una cuestión de creatividad, comprensión y defensa.

Joann Ferrara, fisioterapeuta pediátrica, fundó Dancing Dreams, un programa de ballet para niños con problemas físicos y médicos en 2002 en Nueva York. "Nuestro programa tiene algún beneficio terapéutico, pero la conclusión es que es divertido", dice ella.

Además de ser divertido para jugar, los deportes pueden dar a los niños y padres un impulso emocional. "Creo que los deportes son especialmente importantes para Max: cuanto más se mueven sus músculos, mejor", explicó Ellen Seidman en una publicación en Love That Max, su blog sobre cómo criar a su hijo Max, quien tiene parálisis cerebral, y a su hermana y hermano. Ella agregó: "Los deportes también pueden entrenar a su ego … Quiero que se sienta orgulloso de sus logros en el campo, alrededor de otros niños y padres. Quiero que tenga ese nivel deportivo".

Encuentra deportes para niños con discapacidades

El primer paso: preguntar alrededor! Hable con otros padres y consulte a los médicos, maestros y terapeutas de su hijo. A menudo son conscientes de los programas disponibles. Vea la lista de recursos a continuación, también. Luego investigue un poco para determinar si el programa es adecuado para su hijo.

"Verifique quién está enseñando el programa (no solo el director, sino también instructores o entrenadores) y descubra sus calificaciones específicas para trabajar con un niño con una discapacidad", dice Joann Ferrara. "Si su hijo tiene convulsiones o un trach, por ejemplo, asegúrese de que el maestro tenga algún tipo de entrenamiento médico".

El programa también debe ser individualizado, dice Ferrara. "Cada niño tiene necesidades diferentes. En mi programa, cada movimiento se adapta individualmente para cada niño en particular. Todos se pliezan; simplemente lo hacen a su manera".

Una vez que hayas encontrado un programa, pruébalo. Puede o no funcionar para su hijo (lo mismo ocurre con cada ¡niño!). Es posible que su hijo deba mirar desde un costado un rato antes de que se sienta cómodo al participar, y eso está bien. Algunos programas emparejan a los niños participantes con un ayudante adolescente, lo que puede ser muy motivador.

Ligas, programas deportivos y otros recursos para niños con discapacidades físicas

Estos programas y ligas de deportes adaptativos están diseñados especialmente para niños con necesidades especiales.

• Béisbol: Liga Milagrosa, División de Ligas Pequeñas, Ascenso
• Baloncesto: Deportes ascendentes (no solo para niños con necesidades especiales, sino también muy acogedores)
• Animadoras: El Efecto Sparkle, Hacia Arriba
• Bandera de Futbol: Pop Warner Challenger Division, Hacia arriba
• Hockey: Hockey especial americano
• Paseos a caballo Asociación Americana de Hipoterapia, Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional
• Múltiples deportes: Olimpiadas Especiales, Deportes Blaze, KEEN (los niños disfrutan del ejercicio ahora)
• Fútbol: AYSO VIP Program, Upward, US Youth Soccer TOPSoccer

Dos recursos más realmente útiles: el Centro Nacional para la Actividad Física y la Discapacidad, que cuenta con una lista de cientos de programas y campamentos de deportes adaptativos (tenis, pesca, buceo y mucho más); y PE Central, un recurso para maestros de educación física, que tiene una colección útil de adaptaciones sugeridas para deportes y actividades.