10 mitos del cáncer de próstata

He cuidado a pacientes con cáncer de próstata por más de 20 años. Los pacientes acuden a mí con todo tipo de nociones erróneas. Aquí están 10 de los conceptos erróneos más frecuentes:

1. Las grandes próstatas son malas

Todos los problemas relacionados con el sistema urinario parecen ser atribuidos al agrandamiento de la próstata. Esto no puede ser cierto porque los hombres con glándulas prostáticas pequeñas también se quejan de ir al baño con demasiada frecuencia. Incluso las mujeres sufren estos problemas y no tienen próstata en absoluto.

Una mayor necesidad de orinar es normal, a medida que las personas envejecen. ¿Por qué? Es un mecanismo protector. Recuerde, la mayoría de los impulsos y sensaciones corporales se debilitan con la edad. La vista disminuye, la libido falla, la audición disminuye. Si desaparece la necesidad de orinar, se produce insuficiencia renal y muerte.

Esto no quiere decir que la creciente necesidad de orinar, a medida que las personas envejecen, es conveniente. No, puede ser un problema real, especialmente cuando interrumpe el sueño. Sin embargo, simplemente no es preciso culpar al agrandamiento de la próstata. Y desde la perspectiva del cáncer, hay una ventaja de tener una glándula prostática grande. Varios estudios muestran que las glándulas prostáticas más grandes generan cánceres de menor grado, tienen menos diseminación extracapsular y experimentan tasas de recurrencia de cáncer más bajas, después del tratamiento, que las glándulas prostáticas pequeñas.

Tener una glándula prostática grande no siempre es bueno; De hecho, hay algunos hombres con glándulas prostáticas grandes que sufren síntomas de obstrucción urinaria. Sin embargo, los hombres con próstatas agrandadas pueden al menos estar agradecidos de que su glándula agrandada tenga algún efecto protector contra el cáncer de próstata.

2. El cáncer de próstata causa síntomas

A lo largo de la historia, los hombres solo visitaron a los médicos cuando alguna parte de sus cuerpos les dolía o funcionaba mal. Pero el cáncer de próstata no causa ningún síntoma hasta que se vuelve muy avanzado. Esto no quiere decir que los hombres no puedan tener síntomas provenientes del área de la próstata debido a otras cosas como infecciones del tracto urinario o enfermedades de transmisión sexual. Pero los síntomas del cáncer, como dolor en los huesos, cambios en la micción y dolor pélvico Solo ocurre con enfermedad muy avanzada., cuando el cáncer se propaga fuera de la glándula. Mientras los hombres realicen un examen anual apropiado con PSA (antígeno prostático específico), el cáncer casi siempre se diagnosticará mucho antes de que sea capaz de causar síntomas.

3. PSA viene de cáncer de próstata

Algunos El PSA puede provenir del cáncer de próstata, pero se produce principalmente por la próstata glándula. El agrandamiento benigno de la glándula ocurre a medida que los hombres envejecen, lo que hace que aumente el PSA. Otra causa no cancerosa de PSA alto es la inflamación de la próstata, llamada prostatitis. Por lo tanto, el uso de PSA solo para diagnosticar el cáncer es muy impreciso, especialmente si el PSA es inferior a 10.

Esto no quiere decir que el PSA sea inútil. Como se señaló anteriormente, no hay síntomas del cáncer de próstata en sus etapas iniciales. Por lo tanto, un PSA alto solo indica que alguna cosa Está pasando con la próstata. Es una suposición totalmente falsa simplemente concluir que un aumento en el PSA indica cáncer. Los hombres que tienen un PSA alto deben repetir la prueba. Si continúa siendo elevado, deberían investigar más a fondo la posibilidad de cáncer de próstata mediante una RMN multiparamétrica de tres Tesla, no una biopsia aleatoria.

4. La biopsia de próstata aleatoria de 12 núcleos no es gran cosa

Para someterse a una biopsia de la próstata, se coloca a un hombre de costado con las piernas estiradas hacia el pecho. Después de administrar un enema y de limpiar el recto con jabón, se inserta una aguja varias veces a través de la pared del recto para inyectar Novocain en y alrededor de la próstata.Una vez que la próstata está adormecida, se extraen 12 o más núcleos de gran calibre con una pistola de biopsia con aguja y resorte a través del recto. Los antibióticos se administran de forma rutinaria para reducir el riesgo de infección.

Si se realiza con habilidad, el proceso de la biopsia toma de 20 a 30 minutos. Después del procedimiento, los hombres generalmente experimentan sangrado en la orina y el semen durante aproximadamente un mes. Pueden ocurrir problemas temporales con las erecciones. Durante la próxima semana o dos, un pequeño número de hombres (alrededor del 2 por ciento) son hospitalizados para el tratamiento de la sepsis que amenaza la vida. De vez en cuando, alguien muere.

5. La preocupación principal de cada médico es siempre para el paciente.

Si una RM de próstata revela un lugar sospechoso y un dirigido La biopsia (no aleatoria) muestra cáncer, tendrá que buscar el consejo de un experto para seleccionar el tratamiento óptimo. Sin embargo, hay un problema. Todos los médicos en el mundo del cáncer de próstata dan consejos y brindan tratamiento. El problema es que están mejor pagados cuando dan tratamiento. Por lo tanto, muchos están incentivados monetariamente para persuadirlo de que continúe el tratamiento con ellos. Los médicos son lo suficientemente inteligentes como para saber que tú sabes esto. Por lo tanto, se posicionan como si estuvieran de su lado y utilizan un enfoque de venta suave. Su presentación se vuelve muy fluida y convincente porque la comparten constantemente con nuevos pacientes todos los días.

La única forma de evitar este problema con el conflicto de intereses de un médico es concertar una consulta con un médico y designarlo (o ella) como su asesorar médico exclusivamente. Deberá dejar en claro desde el principio que bajo ninguna circunstancia será él (o ella) su tratar doctor. El objetivo de su reunión con el médico asesor es obtener imparcial información sobre qué tipo de tratamiento es mejor para su situación. También necesita que el médico que lo asesora le brinde “información privilegiada” sobre los niveles de habilidad de los otros médicos en su comunidad médica.

6. Todo cáncer de próstata puede ser mortal

Hay mucha confusión porque una etiqueta, "cáncer de próstata", se aplica a todos los diferentes grados de la enfermedad. Con cáncer de piel, a las cosas malas les llamamos "melanoma". El tipo de cáncer de piel relativamente benigno que llamamos "células basales". Con el cáncer de próstata, en lugar de usar diferentes nombres, usamos números. Por ejemplo, Gleason 7 y superiores pueden propagarse y ocasionalmente son fatales (aunque no es tan peligroso como el melanoma). Gleason 6 y anteriores no se propagan. Gleason 6 actúa como un carcinoma de células basales de la piel.

Ahora que los médicos finalmente se están dando cuenta de estas diferencias, se están alejando de recomendar un tratamiento para todos. Los hombres seleccionados se colocan en estrecha vigilancia sin ningún tratamiento inmediato. Este nuevo enfoque se llama vigilancia activa. En los últimos 10 años, la vigilancia activa se ha vuelto cada vez más aceptada como una forma viable de controlar a los hombres seleccionados con cáncer de próstata Gleason 6. La vigilancia activa es aceptada por la National Comprehensive Care Network (NCCN), la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) y la Asociación Americana de Urología (AUA) como una forma estándar de tratar Gleason 6.

7. Los efectos secundarios de la cirugía y la radiación son similares

Los hombres con Gleason 7 y superior generalmente necesitarán algún tipo de tratamiento. Dado que la mayoría de los hombres recién diagnosticados consultan principalmente con un urólogo (que es un cirujano), la cirugía a menudo se presenta como el tratamiento de elección. El problema es que la cirugía tiene muchos más efectos secundarios y las tasas de curación son generalmente más bajas de lo que se puede lograr con la radiación de implantes de semillas. Aquí hay una lista, de ninguna manera completa, de algunos de los efectos secundarios más difíciles que la cirugía puede causar:

• Enfermedad del pene torcido o "enfermedad de Peyronie". En un estudio de 276 hombres que se sometieron a cirugía, el 17.4 por ciento de los hombres desarrollaron erecciones torcidas.
• Los expertos han informado que la eyaculación de la orina, llamada "Climacturia", ocurre en aproximadamente el 20 por ciento de los hombres que se someten a una cirugía de próstata.
• La incontinencia urinaria se produce en 5 a 10 por ciento de los pacientes.
• La incontinencia por estrés, orinar con saltos con saltos, reír, toser, estornudar, etc. ocurre en el 50 por ciento de los pacientes.
• La contracción del pene se produce en un promedio de media pulgada.
• Se producen complicaciones adicionales relacionadas con la cirugía, incluida la muerte ocasional.

8. Puedes hacer radiación después de la cirugía, pero no viceversa

Un punto de venta para la cirugía que muchos pacientes asustados encuentran reconfortante es la percepción de que están creando una red de seguridad, un plan de respaldo, haciendo la cirugía "primero" en lugar de la radiación. Sus cirujanos les dicen: "Si el cáncer regresa después de la cirugía, pueden hacer radiación, pero la cirugía no se puede hacer después de la radiación". Esta afirmación ya no es cierta. La implantación de semillas de rescate en hombres que tienen recurrencia en la próstata después de la radiación se está haciendo con más y más frecuencia.

Sin embargo, hay una razón aún más convincente para ignorar el "argumento de secuencia" del cirujano. Comenzar con la cirugía tenía sentido hace 15 años, cuando la cirugía y la radiación tenían tasas de curación igualmente malas y efectos secundarios igualmente malos. Hoy este es un argumento especioso. La radiación moderna tiene muchos menos efectos secundarios que la cirugía y una tasa de curación notablemente mejor. Cuando quiere curar el cáncer, ¿por qué comenzar con un tratamiento menos eficaz y más tóxico mientras se mantiene en reserva un mejor tratamiento?

9. La radiación de semillas y la radiación de haz son todas iguales

Hay al menos cinco tipos diferentes de radiación y se pueden dividir en dos grupos:

• Radiación de semillas, permanente y temporal, en la cual la radiación se implanta en la próstata
• Radiación de haz de luz, IMRT, SBRT y terapia de protones, en la cual la radiación se transmite a través del cuerpo para golpear la próstata

A menudo, estos dos enfoques diferentes se combinan.Hasta hace poco, se suponía que las tasas de curación eran similares en todos los enfoques.

Esta creencia ha cambiado desde la publicación de un ensayo bien diseñado que compara las tasas de curación a largo plazo de la radiación de haz, más semillas, Para emitir radiación solo. Nueve años después del tratamiento, los hombres tratados con una combinación de semillas más radiación de haz tuvieron una reducción del 20 por ciento en su riesgo de recaída en comparación con los hombres que recibieron radiación de haz solo.

10. Recurrencia del cáncer de próstata = muerte

La mayoría de los cánceres (pulmón, colon y páncreas, por ejemplo) si se repiten después del tratamiento, causan la muerte en un año o dos. Entonces, no es de extrañar que la palabra "cáncer" cause miedo en los corazones de las personas. Pero las personas deben darse cuenta de que la mortalidad inminente por cáncer de próstata, incluso cuando se repite después del tratamiento inicial con cirugía o radiación, es prácticamente desconocida. Si un hombre tratado previamente por cáncer de próstata tiene una recurrencia, es decir, desarrolla un aumento del PSA debido a que el cáncer regresa, la supervivencia promedio es de más de 13 años.

Hay muchas razones adicionales para que los pacientes sean optimistas. El ritmo del progreso que se está logrando con la tecnología médica es muy rápido. La terapia inmunológica es probablemente la más emocionante. Un ejemplo reciente es la asombrosa remisión del ex presidente Jimmy Carter de un melanoma metastásico que hizo metástasis en su hígado y cerebro. Otros nuevos tipos de terapia pueden apuntar y atacar enfermedades metastásicas en diferentes sitios en todo el cuerpo. Por último, genéticamente los tratamientos seleccionados finalmente se están volviendo prácticos debido al fácil acceso reciente al análisis preciso de la genética de tumores. La investigación está progresando. Por lo tanto, los hombres con cáncer de próstata tienen esperanzas realistas de muchos avances más importantes en el futuro cercano.