¿Qué antioxidantes podrían beneficiar a los pacientes con EPOC?

Si tiene EPOC, es posible que desee considerar aumentar la ingesta de alimentos que contienen ciertas vitaminas antioxidantes, incluidas las vitaminas A, C y E.

De hecho, investigaciones médicas recientes indican que los antioxidantes eventualmente podrían representar una terapia prometedora para la EPOC. Sin embargo, no debe agotarse todavía para abastecerse de suplementos de venta libre, ya que los médicos no han descubierto exactamente qué funciona y qué no en la EPOC. De hecho, tomar algunos suplementos puede ser contraproducente.

En cambio, el mejor consejo es que se centre en hacer que su dieta sea lo más saludable posible, lo que significa comer muchas frutas y verduras. Esto es lo que sabemos hasta ahora, además de lo que no sabemos, sobre los antioxidantes y la EPOC.

¿Qué son exactamente los antioxidantes?

Los antioxidantes son sustancias naturales o sintéticas que ayudan a proteger las células de los efectos dañinos de los radicales libres, que son compuestos altamente reactivos creados durante el metabolismo normal de las células. Los radicales libres pueden dañar las células, incluso las células normales y sanas, y los antioxidantes pueden prevenir ese daño.

Puede estar familiarizado con la vitamina C, que puede ser el antioxidante más ampliamente estudiado. Pero hay muchos más antioxidantes. Puede obtener antioxidantes de frutas y verduras, y su cuerpo realmente fabrica algunos de sus propios antioxidantes.

¿Qué son los oxidantes y el estrés oxidativo?

En pocas palabras, la oxidación es una interacción entre las moléculas de oxígeno y otras sustancias, y un oxidante es una sustancia capaz de causar esa interacción. Cuando pelas una manzana y comienza a tornarse marrón, eso es oxidación: las enzimas en la fruta son los oxidantes en este caso, y el oxígeno en el aire provoca la reacción.

La oxidación también se produce en el tejido vivo, incluso en los pulmones. Los pulmones están continuamente expuestos a oxidantes, generados desde el interior del cuerpo (radicales libres liberados por las células) o fuera del cuerpo (p.ej. humo del cigarrillo o contaminación del aire).

El estrés oxidativo ocurre cuando el equilibrio entre los oxidantes y los antioxidantes cambia en la dirección de los oxidantes, causado por un exceso de oxidantes o una deficiencia de antioxidantes.

¿Cómo se relaciona el estrés oxidativo con la EPOC?

El humo del cigarrillo, la causa principal de la EPOC, aumenta el nivel de oxidantes en los pulmones, lo que resulta en una disminución de los antioxidantes. Esto promueve el estrés oxidativo y la destrucción de los alvéolos, los pequeños sacos de aire en los pulmones donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono.

El estrés oxidativo también se ha relacionado con la inflamación de las vías respiratorias de los pulmones, algo que es común en los pacientes con EPOC.

¿Qué dice la investigación?

El uso de antioxidantes para prevenir y tratar enfermedades es aún controvertido, aunque algunas investigaciones muestran un beneficio potencial. Los siguientes son ejemplos de lo que algunas de las investigaciones dicen sobre los antioxidantes y la salud pulmonar:

• Se ha encontrado que los niveles bajos de la vitamina C antioxidante, entre otros factores que contribuyen, aumentan la cantidad de estrés oxidativo dentro del cuerpo. Sin embargo, otros investigadores han descubierto que la vitamina C puede estar relacionada con un aumento del estrés oxidativo y, por lo tanto, no se recomienda.
• Los niveles más altos de vitaminas antioxidantes A, C, E y beta-criptoxantina (una sustancia convertida en vitamina A en el cuerpo), junto con el selenio y varios otros elementos, se asociaron de forma independiente con una mejor función pulmonar y niveles más altos de FEV1, un uso común Prueba de función pulmonar. No está claro, sin embargo, si esto fue sólo una coincidencia.
• Un aumento de 40 miligramos de ingesta de vitamina C por día llevó a un pequeño pero significativo aumento de la función pulmonar en un estudio.
• Al comparar el tratamiento estándar de la EPOC (broncodilatadores inhalados y corticosteroides) con el tratamiento estándar más ocho semanas de suplementos de vitamina E, no se encontró ningún beneficio clínico adicional en los pacientes con EPOC, aunque la vitamina E adicional ayudó a los pacientes a producir más de sus propios antioxidantes endógenos.

Fuentes alimenticias ricas en antioxidantes

El consumo de alimentos de una amplia variedad de fuentes es parte de una dieta saludable y bien balanceada. Si desea incluir un montón de fuentes de alimentos ricos en antioxidantes en su dieta (lo que siempre es una buena idea), el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Ha proporcionado una clasificación de las 20 fuentes de antioxidantes principales para incluir en su lista de compras:

1. Frijoles rojos pequeños, secos, 1/2 taza
2. Arándanos silvestres, 1 taza
3. Alubias rojas, 1/2 taza
4. Frijoles Pintos, secos, 1/2 taza
5. Arándanos cultivados, 1 taza
6. Arándanos, 1 taza
7. Corazones de alcachofa, 1 taza
8. Moras, 1 taza
9. Las ciruelas pasas, 1/2 taza
10. Frambuesas, 1 taza
11. Fresas, 1 taza
12. Manzanas Red Delicious, 1
13. Manzanas Granny Smith, 1
14. Pacanas, 1 onza
15. Cerezas dulces, 1 taza
16. Ciruelas negras, 1
17. Patatas Russet, Cocidas, 1
18. Frijoles negros, secos, 1/2 taza
19. Ciruelas, 1
20. Manzanas Gala, 1

Si bien la lista anterior contiene algunas fuentes excelentes de alimentos ricos en antioxidantes, los siguientes alimentos, también cargados con poderosos antioxidantes, podrían ser una buena adición a su dieta:

• Té verde
• Vegetales crucíferos
• Pez
• Productos de tomate
• Lino
• Aceite de oliva
• Algas marinas / algas
• Coles, espinacas y col rizada
• Brotes de brócoli
• Granadas
• Piña
• Aguacate
• Zanahorias
• Setas exóticas
• Chocolate negro y chocolate caliente.
• Cúrcuma
• Ajo
• Jengibre

La línea de fondo

A la luz de la controversia que rodea a los antioxidantes y la EPOC, se necesita evidencia adicional para respaldar las afirmaciones de que son beneficiosos para la salud pulmonar. Hasta entonces, asegúrese de hablar con su proveedor de atención primaria o nutricionista sobre un plan de dieta que se adapte a sus necesidades individuales.