Requerimientos de Vitamina E y Fuentes Dietéticas

La vitamina E es un miembro de la familia de vitaminas solubles en grasa que también incluye vitamina D, vitamina K y vitamina A. Su cuerpo lo utiliza como un antioxidante para proteger las células del daño de los radicales libres. También es un componente importante del sistema inmunológico y ayuda a prevenir que las plaquetas de la sangre se peguen entre sí.

La vitamina E natural existe en ocho formas diferentes, pero el alfa (o α-) tocoferol es la única forma que se reconoce que cumple con los requisitos humanos. Las nueces y semillas crudas y tostadas, los aceites vegetales, los cereales y las verduras de hoja verde oscuro son buenas fuentes de vitamina E.

La deficiencia es rara y generalmente se debe a trastornos inflamatorios del tracto digestivo que impiden la absorción. Los síntomas incluyen problemas nerviosos, musculares y oculares y un sistema inmunitario debilitado.

La División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina ha determinado las ingestas dietéticas de referencia para la vitamina E según la edad, pero es la misma para ambos sexos. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia no requieren vitamina E adicional.

Estos DRI representan lo que necesita una persona sana promedio, por lo que si tiene algún problema de salud, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre su necesidad de vitamina E.

Ingesta dietética de referencia

1 a 3 años: 6 miligramos por día4 a 8 años: 7 miligramos por día9 a 13 años: 11 miligramos por día14+ años: 15 miligramos por día

Los suplementos de vitamina E, cuando se usan con otros antioxidantes y zinc, se han utilizado con éxito para reducir el riesgo de degeneración macular avanzada. Los suplementos de vitamina E también pueden ser beneficiosos para las personas con diabetes, pero se necesita más investigación.

Los suplementos de vitamina E también se han recomendado para la prevención de enfermedades cardíacas, probablemente debido a sus propiedades de "adelgazamiento de la sangre". Los primeros estudios de investigación sugirieron que las mujeres que tenían la menor ingesta de vitamina E tenían el mayor riesgo de enfermedad cardíaca, pero los estudios clínicos no han indicado que tomar suplementos reduzca el riesgo de enfermedad cardíaca.

La vitamina E suplementaria también ha sido promocionada para ayudar con la función cognitiva en la vejez (los primeros estudios mostraron una disminución cognitiva menor en las personas que consumían dietas ricas en vitamina E), pero estudios de investigación posteriores tampoco mostraron ningún beneficio.

Entonces, si bien la vitamina E es necesaria, los posibles beneficios para la salud observados en esos estudios iniciales probablemente se debieron a dietas saludables en general y otros factores y no se debieron específicamente a la ingesta de vitamina E.

¿Puedes obtener demasiada vitamina E?

Si bien las fuentes alimenticias de vitamina E no parecen ser un problema, puede tomar demasiado de la forma de suplemento. Las cantidades excesivas pueden causar problemas con la coagulación sanguínea normal y pueden interactuar con algunos medicamentos.

El Instituto de Medicina estableció el límite superior tolerable para los suplementos de vitamina E en 1,000 miligramos por día. Pero hable con su médico antes de tomar suplementos de vitamina E.

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• Institutos Nacionales de la Salud Instituto Nacional del Ojo. "La formulación de AREDS y la degeneración macular relacionada con la edad".
• Institutos Nacionales de Salud Oficina de Suplementos Dietéticos. "Hoja de datos de vitamina E para profesionales de la salud".
• Medicinas naturales. "Vitamina E"
• División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. "Tablas de ingesta dietética de referencia y aplicación".