Descripción general de la enfermedad de la piel del liquen escleroso

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Los cambios en la piel en la región genital pueden ser alarmantes, especialmente si eres sexualmente activo. Pero un punto que pica o un parche de piel de aspecto extraño, pero no siempre son signos de una infección contagiosa. Hay muchas enfermedades dermatológicas que causan tales síntomas. Uno de estos es una condición llamada liquen escleroso. Afecta principalmente a las mujeres, especialmente después de la menopausia, pero los hombres e incluso los niños también pueden desarrollarla.

El liquen escleroso rara vez es grave, pero vale la pena tenerlo en cuenta, al menos para que, si lo desarrolla, no sienta pánico ni deje de consultar a un médico por temor a tener una enfermedad de transmisión sexual. Su causa es desconocida, aunque un sistema inmunitario hiperactivo puede jugar un papel. Algunos científicos creen, por ejemplo, que una bacteria infecciosa llamada espiroqueta puede causar cambios en el sistema inmunológico que llevan al liquen escleroso.

También es posible que ciertas personas tengan una tendencia genética hacia la enfermedad, y los estudios sugieren que los niveles hormonales anormales también pueden desempeñar un papel. Esto es lo que es útil saber sobre esta enfermedad de la piel relativamente poco frecuente.

Los síntomas

Los casos leves generalmente comienzan como manchas blancas brillantes en la piel de la vulva en las mujeres o en el prepucio de hombres no circuncidados. A veces también afecta el área alrededor del ano. En las mujeres, puede aparecer en otras partes del cuerpo, particularmente en la parte superior del torso, los senos y la parte superior de los brazos, pero esto es raro: menos de 1 de cada 20 mujeres que tienen el liquen escleroso vulvar tienen la enfermedad en otra superficie de la piel.

Si la enfermedad empeora, la picazón es el síntoma más común, que en casos raros puede ser lo suficientemente extremo como para interferir con el sueño y las actividades diarias.Frotar o rascarse para aliviar la picazón puede causar sangrado, desgarres, llagas dolorosas, ampollas o moretones, tanto que es una buena idea evitar tener relaciones sexuales, usar ropa apretada o tampones, andar en bicicleta o cualquier otra actividad que pueda Causa presión o fricción en las zonas afectadas.

En casos severos en mujeres, el liquen escleroso puede provocar cicatrices que hacen que los labios internos de la vulva se contraigan y desaparezcan, que el clítoris se cubra con tejido cicatricial y que la abertura de la vagina se estreche.

En los hombres con liquen escleroso severo, el prepucio puede cicatrizar, apretarse y encogerse sobre la cabeza del pene, lo que dificulta la retirada del prepucio y disminuye la sensación en la punta del pene. Ocasionalmente, las erecciones son dolorosas y la uretra (el conducto a través del cual fluye la orina) puede estrecharse u obstruirse, lo que puede causar ardor o dolor al orinar e incluso sangrar durante el coito. Cuando el liquen escleroso se desarrolla alrededor del ano, la incomodidad puede llevar al estreñimiento. Esto es particularmente común en los niños.

Tratamiento

Cuando el liquen escleroso afecta la piel en partes del cuerpo que no son los genitales, rara vez necesita tratamiento. Los síntomas tienden a ser muy leves y generalmente desaparecerán con el tiempo.

Sin embargo, el liquen escleroso de la piel genital debe tratarse, incluso cuando no cause picazón o dolor, para prevenir la cicatrización que puede interferir con la micción o las relaciones sexuales o ambas cosas. La enfermedad también se ha relacionado con ciertos cánceres. No causa cáncer, pero la piel marcada por el liquen escleroso es más probable que desarrolle cáncer. Aproximadamente 1 de cada 20 mujeres con liquen escleroso vulvar no tratado desarrollan cáncer de piel. Es importante obtener un tratamiento adecuado y consultar a su médico cada 6 a 12 meses para controlar y tratar cualquier cambio que pueda indicar un cáncer de piel.

Los corticosteroides tópicos son generalmente la primera línea de defensa contra el liquen escleroso tanto para curar la enfermedad como para restaurar la textura y fuerza normal de la piel. Sin embargo, los esteroides no revertirán ninguna cicatriz que ya haya ocurrido. Y como son muy fuertes, es importante cuando los use todos los días para consultar con un médico con frecuencia para detectar efectos secundarios cuando se usa el medicamento todos los días.

Una vez que los síntomas desaparecen y la piel ha recuperado su fuerza, el medicamento se puede usar con menos frecuencia, pero aún puede ser necesario varias veces a la semana para mantener el liquen escleroso en remisión.

Si la enfermedad no desaparece después de algunos meses de usar una crema o pomada esteroide tópica, el médico puede prescribir un medicamento que modula el sistema inmunológico, como Protopic (tacrolimus) o Elidel (pimecrolimus). Y para las personas que no pueden tolerar otros medicamentos, los retinoides pueden ser útiles. Algunas veces, también, otros factores, como los niveles bajos de estrógeno que causan sequedad y dolor vaginal, una infección de la piel o una irritación o alergia al medicamento, pueden evitar que los síntomas desaparezcan.

Para los hombres cuyo liquen escleroso no desaparece con medicamentos, la circuncisión casi siempre es efectiva. Una vez que se retira el prepucio, la enfermedad generalmente no se repite. Sin embargo, este no es el caso de las mujeres, por lo que generalmente no se recomienda la cirugía en el área genital o alrededor del ano. Pero la mayor parte del tiempo la medicación hará el trabajo de deshacerse del liquen escleroso de una vez por todas.