Dietas veganas y vegetarianas para niños.

Los veganos son un tipo de vegetariano estricto que excluye de su dieta la carne, el pescado, los huevos, los productos lácteos y otros productos animales.

El padre promedio que es omnívoro (se come todo) a menudo se encoge cuando su hijo decide volverse vegano u otro tipo de vegetariano, queriendo que su pediatra le diga a su hijo que no lo haga.

¿Su hijo obtendrá suficientes vitaminas y calorías siendo vegano?

¿Los niños no tienen que comer carne para obtener suficiente proteína y hierro en su dieta?

Afortunadamente, si su pediatra probablemente tenga dificultades para convencer a su adolescente de estos tipos de planes de dieta si lo intentara, una dieta vegetariana puede ser saludable para la mayoría de los niños.

Beneficios para la salud de las dietas veganas

Aunque no es para todos, una dieta vegana sí tiene muchos beneficios para la salud y, si está bien planificada, puede ser una dieta saludable para los niños. Los padres, especialmente si son veganos, también pueden sentirse seguros de que pueden criar a sus hijos para que también sean veganos.

Sin embargo, uno no debe exagerar cuando se habla de los posibles beneficios para la salud de ser vegano. Por ejemplo:

• Los niños criados con una dieta vegana no se enferman con menos frecuencia que otros niños.
• Los alimentos no veganos no están llenos de toxinas y pesticidas.
• No todos los alimentos vegetarianos son saludables, algunos tienen un alto contenido de azúcar, grasas saturadas o colesterol.

Los alimentos que forman parte de una dieta vegana son típicamente bajos en colesterol y grasas saturadas y tienen un alto contenido de fibra (todas las características de una dieta saludable) y pueden llevar a un menor riesgo de obesidad, enfermedad cardíaca, presión arterial alta y Tipo II diabetes.

Los vegetarianos también suelen tener un IMC más bajo que los no vegetarianos.

Estos beneficios para la salud llevaron al Dr. Benjamin Spock, en 1998, a recomendar una dieta vegana estricta para todos los niños mayores de 2 años.

La última edición de su icónico libro sobre crianza de los hijos, "Baby and Child Care", publicado poco después de su muerte, advirtió que los niños no deben recibir productos lácteos después de los dos años y que "pueden obtener gran cantidad de proteínas y hierro de "Verduras, frijoles y otros alimentos vegetales que evitan la grasa y el colesterol que se encuentran en los productos animales".

Dr.La propuesta de Spock generó muchas controversias, pero no porque los expertos cuestionaran los beneficios para la salud de una dieta vegana, sino porque pensaban que los padres no podían tomar el tiempo y el esfuerzo suficientes para planificar una dieta vegana que incluyera suficientes calorías, minerales y nutrientes. Asegurar un óptimo crecimiento en sus hijos.

Y probablemente pensaron que los niños también tendrían dificultades para seguir la dieta, especialmente si se considera que la mayoría de los padres ya tienen dificultades para que los niños coman suficientes frutas y verduras.

Cuando miras las estadísticas más recientes, solo el 5% de las personas son vegetarianas y solo la mitad de esas personas son veganas. Y la gran mayoría de veganos y vegetarianos, 70 a 86% respectivamente, eventualmente retrocedieron y volvieron a comer carne.

Preocupaciones sobre las dietas veganas

Como muchos niños ya pueden ser exigentes, restringir aún más sus opciones puede hacer que sea más difícil satisfacer las necesidades nutricionales con una dieta vegana. Esto es especialmente cierto para los bebés y niños pequeños.

Algunas áreas a las que debería prestar especial atención si su hijo está siguiendo una dieta vegana incluyen:

• Vitamina B12. Esta vitamina solo se absorbe de los productos animales, por lo que su hijo deberá tomar suplementos o comer alimentos fortificados con vitamina B12 (también llamada cobalamina), incluida la leche de soja fortificada, cereales fortificados y algunos sustitutos de la carne (lea las etiquetas de los alimentos). La levadura nutricional es otra forma de obtener vitamina B12 adicional en la dieta de su niño vegano.
• Ácidos grasos omega-3. Estas son grasas esenciales que nuestros cuerpos deben obtener de nuestras dietas y están entre los aceites de pescado. También puede obtener algo de los aceites vegetales, además de la leche de soja fortificada, los cereales fortificados, las verduras de color oscuro y las nueces.
• Planchar. La mayoría de los padres reconocen que la carne es una buena fuente de hierro. ¿De qué otra manera los niños pueden obtener hierro en su dieta? Además de los alimentos fortificados con hierro y un suplemento, los vegetarianos pueden obtener hierro de los frijoles, verduras, tofu, verduras, frutas secas y otros alimentos ricos en hierro. Tenga en cuenta que es más difícil para el cuerpo absorber el hierro no hemo que se encuentra en las frutas, los vegetales y los granos, que el hierro hemo que se encuentra en las carnes rojas, las aves y el pescado.
• Vitamina D. Esta vitamina está presente en la leche fortificada, las yemas de huevo y el pescado. Su cuerpo también produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, pero eso no es una fuente confiable, ya que los niños deben usar protector solar que bloquee este proceso.
• Calcio. Tener una dieta con alimentos ricos en calcio para cumplir con los requisitos diarios es necesario para el desarrollo de huesos fuertes. También es una forma importante de prevenir el desarrollo de osteoporosis en adultos. Muchos vegetales contienen calcio, especialmente el brócoli, las batatas, los grandes frijoles del norte y azul marino y las hojas verdes. También puede darle a su hijo leche de soja o jugo de naranja que está fortificado con calcio adicional.
• Zinc. Es posible que su hijo deba tomar suplementos o comer alimentos fortificados con zinc para obtener suficiente cantidad de este mineral importante, ya que las mejores fuentes de zinc son la carne y el yogur. El zinc también se encuentra en los cereales integrales, el arroz integral, las legumbres y las espinacas.
• Calorías. Las dietas veganas pueden tener menos calorías que las que incluyen carne y productos lácteos, pero para el niño promedio, eso podría ser bueno en este día de las altas tasas de obesidad infantil. Aunque no es necesario contar las calorías cada día, debe asegurarse de que su hijo reciba suficientes calorías para su óptimo crecimiento. En general, si su hijo está comiendo una dieta vegana bien balanceada y variada, está ganando peso y desarrollándose normalmente y está activo, con mucha energía, entonces probablemente esté obteniendo suficientes calorías.
• Proteína. Puede asegurarse de que su hijo obtenga suficientes proteínas y aminoácidos al comer un buen balance de granos enteros, legumbres (frijoles y guisantes), nueces y productos de soya.
• Folato. Los vegetarianos no suelen considerar el folato como un problema nutricional porque los vegetales de hojas verdes son una buena fuente, pero como una deficiencia de folato puede ocultar los signos de una deficiencia de vitamina B12, es importante obtener suficiente. El folato también se puede encontrar en muchos alimentos fortificados, como el jugo de naranja, el pan, los cereales y la pasta.
• Yodo. Las fuentes naturales de yodo pueden incluir mariscos, mariscos y algas, pero la mayoría de las personas obtienen su yodo de la sal de mesa yodada. Otras fuentes de alimentos incluyen aquellas que están directamente fortificadas con yodo o que involucran el uso de alimentos para animales yodados (carnes y productos lácteos). Aunque los vegetarianos no obtendrán yodo directamente de los mariscos, los mariscos y algunos otros alimentos fortificados, siempre que no cambien a sal no yodada (la mayoría de las marcas de sal marina y sal kosher)

Sin embargo, solo porque puede ser un poco más difícil seguir una dieta vegana que simplemente alimentar a los niños con perros calientes, nuggets de pollo y otros alimentos amigables para los niños no significa que no debas hacerlo. Proporcionar a los niños una dieta no vegana bien planificada tampoco es necesariamente fácil.

Otros tipos de dietas vegetarianas

Además de volverse veganos, los niños a veces prueban otros tipos de dietas vegetarianas, que incluyen:

• ovo-vegetarianismo - come huevos
• lacto-vegetarianismo - comer productos lácteos
• ovo-lacto vegetarianismo - come huevos, productos lácteos y miel
• semi-vegetarianismo - podría comer pescado o pollo, etc.

Por supuesto, cuantos menos alimentos restrinja, más fácil será seguir y planificar la dieta vegetariana de su hijo.

Lo que hay que saber sobre la crianza de un vegetariano

Otras cosas que debe saber sobre la crianza de un niño vegetariano incluyen que:

• No todos los sustitutos de la leche de vaca están fortificados con vitamina B12.
• Convertirse en vegetariano no significa que solo deba comer alimentos orgánicos.La AAP afirma que "No existe evidencia directa de una diferencia nutricional clínicamente relevante entre los productos orgánicos y convencionales".
• Si deja de amamantar a su bebé vegetariano antes de los 12 meses, cámbielo por una fórmula de soya fortificada con hierro. Después de 12 meses, si no está amamantando a su niño vegetariano, pueden tomar una fórmula de soya para niños pequeños u otro sustituto de la leche de vaca, como la almendra fortificada con vitaminas, el cáñamo, el arroz o la leche de soya.
• Al igual que los adultos, los adolescentes pueden volverse vegetarianos por razones de salud, morales o religiosas. Sin embargo, algunos adolescentes se vuelven vegetarianos impulsivamente y otros lo hacen para ocultar un trastorno alimentario.
• Hay muchos alimentos fortificados disponibles en el supermercado promedio que hacen que sea más fácil criar a un niño vegetariano que cuando el Dr. Spock hizo su recomendación por primera vez.
• Un dietista registrado puede ayudarlo a planificar la dieta de su hijo vegetariano, lo que puede ser una idea especialmente buena si está criando un bebé o un niño pequeño vegetariano.

Y recuerde que la American Dietetic Association afirma que "las dietas vegetarianas bien planificadas son adecuadas para las personas durante todas las etapas del ciclo de vida, incluidos el embarazo, la lactancia, la infancia, la infancia y la adolescencia, y para los atletas".