Descripción general de la neuropatía periférica

¿Qué es la neuropatía periférica?

La neuropatía es un tipo de daño nervioso. Los nervios periféricos son estructuras delgadas ubicadas en los brazos, las piernas y en todo el cuerpo. Si le han dicho que tiene neuropatía, es probable que se esté preguntando qué esperar.

Los nervios juegan un papel importante en el cuerpo. Hay dos tipos principales de nervios que envían y reciben diferentes tipos de mensajes. Los nervios motores le dicen a los músculos que se muevan y los nervios sensoriales reciben información de varias ubicaciones del cuerpo, enviando mensajes al cerebro sobre las sensaciones del cuerpo, como el frío y el calor, el dolor y el tacto. Estos mensajes viajan a través de un estímulo eléctrico que puede enviar rápidamente un mensaje de un área del cuerpo a otra a través del cerebro, la médula espinal y los nervios.

La neuropatía periférica ocurre cuando se daña un nervio o la cubierta de mielina que protege un nervio. Éstos son algunos de los síntomas de la neuropatía periférica.

Cambios sensoriales

La neuropatía periférica puede causar cambios en la sensación o debilidad.

Los cambios sensoriales pueden incluir una falta de sensación o sensaciones inusuales como dolor, hormigueo, ardor, entumecimiento o incluso sensaciones de arrastre. A menudo, la neuropatía periférica causa hipersensibilidad, que es una percepción exagerada, generalmente incómoda, de un contacto leve.

Es posible que comience a notar problemas de equilibrio si tiene neuropatía periférica. Los problemas de equilibrio causados ​​por la neuropatía son generalmente más notables cuando se intenta caminar en línea recta o pararse con ambos pies uno al lado del otro. La neuropatía causa problemas de equilibrio porque la pérdida de sensibilidad dificulta la detección de los pies en el suelo. Esto dificulta hacer cosas que requieren una buena coordinación, como caminar en línea recta.

Cambios de motor

La neuropatía periférica también puede causar debilidad en los brazos o piernas afectados. Por lo general, esto solo ocurre cuando la neuropatía es avanzada en gravedad. La neuropatía periférica generalmente se considera una enfermedad de ambos lados del cuerpo, pero es común que un lado sea peor que el otro.

Cómo se diagnostica la neuropatía periférica

Si se queja de hipersensibilidad o si tiene debilidad en su examen físico, su médico lo revisará para detectar signos de neuropatía periférica. Si tiene neuropatía periférica, sus reflejos generalmente no se mueven tan enérgicamente como de costumbre. A menudo, esto ayuda a los médicos a diferenciar entre afecciones como la neuropatía periférica y afecciones que afectan al cerebro o la médula espinal, como un accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple.

Las pruebas de diagnóstico denominadas Electromiografía (EMG) y Estudio de conducción nerviosa (VNC) demuestran anomalías nerviosas en la neuropatía. Los estudios de imágenes del cerebro y la columna vertebral no muestran anomalías asociadas con la neuropatía.

Su médico puede solicitar algunos análisis de sangre para ayudar a determinar la causa de su neuropatía, y los resultados pueden ayudar a dirigir el plan de tratamiento.

Las diferencias entre el accidente cerebrovascular y la neuropatía periférica

Cuando los nervios se dañan, los síntomas pueden ser muy diversos. Los síntomas de un accidente cerebrovascular también son diversos. La neuropatía puede causar síntomas que parecen similares a los síntomas de un derrame cerebral. Por lo tanto, es natural confundir las dos condiciones porque muchos de los síntomas de la neuropatía periférica y el accidente cerebrovascular se superponen.

Las principales diferencias entre el ictus y la neuropatía periférica son:

• Tiempo: un derrame cerebral es mucho más peligroso que la neuropatía y generalmente ocurre repentinamente. Por otro lado, la neuropatía, aunque es una condición médica grave, generalmente no es una emergencia peligrosa y se desarrolla durante un período de tiempo más prolongado que el de un derrame cerebral.
• Síntomas asociados: Otra diferencia importante entre la neuropatía y el accidente cerebrovascular es que la neuropatía no causa directamente algunos de los síntomas que comúnmente se asocian con los accidentes cerebrovasculares, como dolores de cabeza, mareos o cambios en la visión.
• Causa: la neuropatía es causada por una enfermedad nerviosa, que ocurre fuera del cerebro, mientras que un derrame cerebral es causado por un flujo sanguíneo inadecuado en el cerebro mismo.

Efectos a largo plazo de la neuropatía periférica

Los mayores problemas con la neuropatía periférica son los problemas a largo plazo. Las personas con neuropatía periférica no pueden sentir adecuadamente el dolor en los pies o las manos, por lo que cuando las manos, los dedos de las manos, los pies o los dedos de los pies se lesionan o cortan, es posible que una persona con neuropatía ni siquiera se dé cuenta. El sangrado, las costras e incluso las infecciones pueden producirse cuando las lesiones pasan desapercibidas.

Los problemas a largo plazo del accidente cerebrovascular son bastante diferentes y pueden incluir atrofia muscular y rigidez muscular.

Causas de la neuropatía periférica

Existen muchas causas de neuropatía periférica, como diabetes, medicamentos, quimioterapia, insuficiencia renal, consumo crónico de alcohol, deficiencia de vitamina B12 y algunas infecciones.

Uno de los tipos más graves de neuropatía es el síndrome de Barrera de Guillan, también llamado polineuropatía desmielinizante aguda. Esta peligrosa enfermedad se caracteriza por un hormigueo y una debilidad rápidamente progresivos, que generalmente comienzan en los pies, con una debilidad de las piernas que asciende rápidamente y, finalmente, una debilidad de los músculos que controlan la respiración, causando problemas respiratorios graves y potencialmente mortales.

Tratamiento de la neuropatía periférica

La neuropatía es muy difícil de tratar. El tratamiento más efectivo es controlar la causa, ya sea alcohol, diabetes o medicamentos. En algunos casos, si la neuropatía se diagnostica a tiempo, el manejo médico de la causa puede revertir algunos o la mayoría de los síntomas. La medicación para el dolor y las molestias causadas por la neuropatía periférica es útil para la mayoría de los pacientes.

Una palabra de DipHealth

La neuropatía periférica es una condición bastante común con una variedad de causas. Si a usted oa un ser querido le han diagnosticado neuropatía periférica, existen varios tratamientos médicos que pueden ayudar a reducir el dolor y la incomodidad. Es posible que también necesite participar en terapia física si experimenta problemas de debilidad o equilibrio. Además, el tratamiento adaptado a la causa de su neuropatía puede ayudar a prevenir que su neuropatía empeore.