Signos y síntomas comunes de mieloma múltiple

El mieloma múltiple es un cáncer de las células plasmáticas en la médula ósea. Las células plasmáticas son una parte importante del sistema inmunológico. Cuando estas células se vuelven malignas, producen un tumor, generalmente en el hueso pero también en otras partes del cuerpo.

Los primeros síntomas del mieloma múltiple pueden pasar desapercibidos porque a menudo son vagos y no específicos. La enfermedad también puede imitar otras afecciones menos graves y solo se hace evidente después de un examen de sangre de rutina.

Conocer los signos del mieloma múltiple es la mejor manera de diagnosticarse y tratarse de manera temprana cuando las tasas de éxito son más altas.

Los primeros signos de mieloma múltiple

Los síntomas más comunes del mieloma múltiple son dolor y fractura en los huesos. Otros síntomas están relacionados con las complicaciones de la enfermedad, ya que comienzan a afectar, directa e indirectamente, a otros sistemas orgánicos, incluidos los riñones, el cerebro y el tracto gastrointestinal.

Los primeros síntomas inespecíficos pueden incluir:

• Fatiga
• Aumento o disminución de la micción.
• Inquietud seguida de agotamiento.
• Náuseas y vómitos
• Pérdida de peso inexplicable
• Mayor vulnerabilidad a las infecciones.

Cualquiera de estos síntomas justificaría razonablemente una visita al médico, especialmente si son inexplicables, persistentes o empeoran. La pérdida de peso inexplicable, en particular, es una característica común de todos los cánceres, incluido el mieloma múltiple.

Síntomas relacionados con los huesos

El dolor óseo es uno de los primeros signos reveladores de mieloma múltiple. El dolor lumbar es común, aunque el dolor puede ocurrir alrededor de las costillas, las caderas e incluso el cráneo. Si bien el dolor óseo puede ser causado por otras afecciones no malignas, el síntoma siempre debe preocupar a las personas más jóvenes en las que los problemas óseos son menos comunes.

Una fractura ósea inexplicable suele ser el evento que lleva a los médicos a explorar el mieloma múltiple como una posible causa. La columna vertebral, las costillas y la pelvis son donde se producen la mayoría de las fracturas como resultado de la pérdida ósea degenerativa (osteoporosis) que se observa en las personas con mieloma múltiple.

Calcio elevado

Los niveles elevados de calcio en la sangre, conocidos como hipercalcemia, también son un signo de mieloma múltiple. A medida que las células del mieloma descomponen la materia ósea, el calcio se libera en el torrente sanguíneo, causando la acumulación.

Los síntomas de la hipercalcemia incluyen:

• Náusea
• Pérdida de apetito
• Fatiga y debilidad
• Sed excesiva o micción
• Estreñimiento
• Confusión
• Insuficiencia renal

Anemia en el mieloma múltiple

A medida que las células de mieloma comienzan a proliferar en la médula ósea, las células normales se expulsan progresivamente. Esto resulta en el agotamiento de los glóbulos rojos, llamada hemoglobina, que resulta en una condición llamada anemia.

Si bien una persona puede volverse anémica por varias razones, las gotas acompañantes de glóbulos blancos y plaquetas generalmente llevarán a los médicos a investigaciones más agresivas.

Los síntomas de la anemia incluyen:

• Palidez
• Mareo
• Debilidad y fatiga
• Falta de aliento
• Palpitaciones del corazón

El agotamiento de los glóbulos blancos puede aumentar el riesgo de infecciones de una persona, como la neumonía y las infecciones del tracto urinario. Un número reducido de plaquetas puede predisponer a una persona a sangrar fácilmente.

Trastornos renales como síntomas

Los niveles altos de calcio y la proteína del mieloma pueden dañar los riñones, ya que se filtran de la sangre y se acumulan dentro de la red vascular de los riñones. Cuando esto sucede, los riñones pierden su capacidad para regular los desechos corporales, los líquidos y la presión arterial y, finalmente, fallan.

Los signos comunes de insuficiencia renal incluyen:

• Hinchazón de las piernas y tobillos.
• Debilidad
• Micción reducida
• Falta de aliento
• Náusea persistente
• Dolor o presión en el pecho.

Si bien la insuficiencia renal generalmente ocurre en personas con mieloma múltiple avanzado, también se sabe que ocurre durante las primeras etapas de la enfermedad.

Hiperviscosidad

La sangre engrosada, también conocida como hiperviscosidad, es causada por la acumulación excesiva de proteínas producidas por las células plasmáticas cancerosas. Cuando esto sucede, la sangre es resistente al flujo, lo que resulta en una serie de síntomas reveladores:

• Hemorragias nasales
• Visión borrosa
• Adormecimiento u hormigueo en los brazos o piernas
• Insuficiencia cardiaca

Entumecimiento y hormigueo

Cuando los huesos de la columna vertebral se debilitan o se fracturan, pueden colapsarse en las raíces nerviosas y comprimirlos. Esto puede conducir a una condición llamada radiculopatía. Los síntomas incluyen entumecimiento, hormigueo y debilidad a lo largo de todo el curso del nervio.

Si la médula espinal está afectada, una afección denominada compresión de la médula espinal puede provocar dolor de espalda severo, pérdida de la vejiga o el control intestinal, trastornos sensoriales y debilidad en las piernas. Se considera una emergencia médica y un signo claro de un trastorno importante que afecta a los sistemas esquelético y nervioso.

Una palabra de DipHealth

Los estándares para diagnosticar el mieloma múltiple son complicados, ya que no hay una única prueba de laboratorio capaz de diagnosticar definitivamente la enfermedad. Por lo tanto, detectar los signos tempranos de cáncer, ya sean lecturas inusuales de análisis de sangre, cambios en la salud o dolor inexplicable o pérdida de peso, se vuelve más importante para determinar qué tan pronto puede diagnosticarse y tratarse.

Cuando se trata de un diagnóstico precoz, se aplican las siguientes reglas:

• Nunca ignore una condición persistente ni la considere la "nueva normalidad" a medida que envejece.
• Diríjase a su médico si tiene algún síntoma que no pueda explicar o simplemente no desaparezca.
• Como mínimo, programe un examen físico anual con toda la gama de análisis de sangre para detectar cualquier cambio que pueda ser preocupante.