La meditación como terapia alternativa para el cáncer

La meditación puede tener varios beneficios para las personas que viven con cáncer, y muchos centros de cáncer ahora ofrecen este tratamiento "alternativo". ¿Qué es la meditación y qué dicen las investigaciones sobre sus beneficios para los pacientes con cáncer?

¿Qué es la meditación?

La meditación se define más fácilmente como la práctica de encontrar un lugar para sentarse en silencio, despejar su mente de luchas pasadas y preocupaciones futuras, y centrarse en el presente. En la meditación de atención plena, el objetivo es aquietar tu mente y estar presente en el momento sin interrumpir los pensamientos. La meditación puede incluir enfocarse en una sensación, como su respiración, y simplemente observar esa sensación sin juzgar o analizar. Algunas personas recitan un verso o repiten un mantra, mientras que otras dejan que su mente se quede en blanco para lograr un estado meditativo.

La mayoría de las veces, la meditación se realiza mientras se está sentado en silencio, pero también se puede hacer con una actividad ligera (por ejemplo, la meditación caminando). La meditación puede ser autodirigida o guiada.

Beneficios

La meditación tiene muchos beneficios para la salud general y el bienestar. Se ha encontrado que disminuye la frecuencia cardíaca, disminuye la presión arterial, alivia la tensión muscular y mejora el estado de ánimo. Emocionalmente, la práctica de la meditación ha ayudado a muchas personas a restablecer una sensación de calma centrando sus pensamientos y cerrando sus mentes ante los temores sobre el futuro y los arrepentimientos del pasado. Pero la meditación también puede tener beneficios específicos para las personas que viven con cáncer. Algunos de estos incluyen:

• Depresion y ansiedad - Un estudio encontró una disminución en los síntomas de depresión para las personas con cáncer después de una terapia cognitiva basada en la atención plena. Y a diferencia de algunos tratamientos alternativos que solo tienen beneficios a corto plazo para los pacientes con cáncer, estos efectos todavía estaban presentes tres meses después.
• Estrés - Varios estudios han encontrado que la meditación mejora significativamente la percepción de estrés en las personas que enfrentan el cáncer. Este beneficio puede ir más allá de la sensación subjetiva de bienestar cuando se reduce el estrés y también contribuir a un sistema inmunológico más saludable. Las hormonas del estrés, sustancias químicas que se liberan en nuestro cuerpo cuando experimentamos estrés, pueden desempeñar un papel en la forma en que una persona responde al tratamiento del cáncer e incluso afecta la supervivencia. Un estudio encontró que la meditación disminuía los niveles de hormonas del estrés en las personas con cáncer de mama y de próstata y que los efectos todavía estaban presentes un año después. La meditación también puede disminuir los niveles de citocinas Th1, que son factores inflamatorios producidos por el cuerpo que pueden afectar la forma en que respondemos al cáncer y nuestra curación del cáncer.

• Dolor crónico - El dolor crónico es un síntoma común entre las personas con cáncer. La causa puede ser debida al cáncer en sí, debido a tratamientos para el cáncer, o secundaria a otras causas. Cualquiera sea la causa, se estima que aproximadamente el 90% de las personas con cáncer de pulmón experimentan cierto grado de dolor. La meditación parece ayudar con este dolor y puede disminuir la cantidad de analgésicos necesarios para controlar el dolor.
• Problemas para dormir - La dificultad para dormir es un problema común para las personas que viven con cáncer. En los estudios, la meditación se asocia con menos insomnio y una mejor calidad de sueño.
• Funcionamiento cognitivo - La dificultad con el funcionamiento cognitivo es común y puede deberse al cáncer en sí mismo oa los tratamientos para el cáncer, como la quimioterapia (quimio-cerebro). Al menos un estudio encontró que la meditación mejora el funcionamiento cognitivo del cáncer.
• Fatiga - La fatiga por cáncer es uno de los síntomas más molestos del cáncer y el tratamiento del cáncer. Los estudios sugieren que la meditación puede mejorar los niveles de energía y disminuir la fatiga en las personas que viven con cáncer.

Precauciones

En general, la meditación es una práctica muy segura para las personas que viven con cáncer. Dicho esto, algunas personas pueden sentirse ansiosas y otras pueden desorientarse mientras meditan.

Cómo empezar

Varios grandes centros de cáncer ahora ofrecen clases de meditación para ayudarlo a comenzar. Si no, pregúntele a su oncóloga si sabe de alguna clase o practicante en su área que pueda ayudarlo a comenzar a meditar. Afortunadamente, la meditación es algo que puedes aprender y practicar en casa. Los métodos para comenzar la meditación, así como los videos que pueden ayudar en la meditación (como imágenes guiadas), están disponibles de forma gratuita en línea las 24 horas del día.

Fuentes: