Transferencia pronuclear y bebés de 3 padres

Nombrado por el término en latín para "en un vaso", la fertilización in vitro se refiere al hecho de que un embrión se concibe fuera del cuerpo, lo que se llama "in viro" en latín. Hay más de 6.5 millones de bebés que han nacido con esta tecnología, lo suficiente como para decir que la FIV es común y general a pesar de ser una práctica controvertida, y en algunos casos ilegal.

Sin embargo, se ha desarrollado una nueva forma de FIV que brinda a los científicos la capacidad de crear un embrión a partir de tres fuentes de ADN diferentes. El proceso se denomina transferencia pronuclear y, como la FIV tradicional, también es una práctica controvertida.

Cómo funciona la transferencia pronuclear

Típicamente, la FIV ha funcionado utilizando ciencia directa: una muestra de óvulos y una de esperma. Los óvulos del donante, el esperma del donante o incluso un sustituto han significado que, si bien la relación biológica exacta con la familia puede ser complicada, el proceso real de la FIV no lo es: los científicos toman un óvulo y lo fertilizan insertando un esperma.

Sin embargo, la transferencia pronuclear les brinda a los científicos la capacidad de crear un embrión a partir de tres fuentes de ADN diferentes.El proceso fue desarrollado para ayudar a los padres que tienen disfunción mitocondrial, o defectos en su ADN, a concebir un niño sano que también esté conectado biológicamente con ellos. Este tipo de FIV a menudo se ha denominado "FIV de tres padres".

Esencialmente, los científicos "intercambian" la hebra defectuosa o las hebras del ADN por un ADN más saludable. El ADN defectuoso de una madre se intercambiará con el ADN de un donante sano, haciendo que el huevo sea una mezcla de los dos, y luego el esperma se utiliza para fertilizar el huevo.

Los beneficios de tres padres-FIV

Aunque no se conocen los números exactos, se estima que aproximadamente 1 de cada 400,000 niños tienen disfunción mitocondrial, por lo que es relativamente raro, pero para aquellos que lo hacen puede ser un procedimiento que altera la vida.

Para los padres que eligen este procedimiento, la FIV de tres padres les brinda la oportunidad de estar biológicamente conectados con su bebé, a la vez que reduce el riesgo de transmisión de una enfermedad genética.

Los riesgos de la FIV de tres padres

La FIV de tres padres es controvertida porque si el embrión que se produce es una niña, la mutación genética se puede transmitir a sus futuros hijos, si es que tiene alguno. Si el embrión es un niño, la mutación genética no se transmitirá.

La investigación inicial sobre la FIV de tres padres demostró que también puede aumentar las posibilidades de cáncer y muerte a largo plazo del niño.

También ha habido cierta preocupación acerca de la ética de la FIV de tres padres, ya que los legisladores y los médicos se han preguntado si los padres se sentirían tentados a "diseñar" bebés que se ajusten más a sus ideales. Un médico comparó el proceso con la creación de seres humanos modificados genéticamente.

Gran parte de la controversia se reduce a su decisión personal. Si la FIV de tres progenitores se generaliza, dependería de usted y su pareja educarse, analizar sus opciones y sopesar los pros y los contras.

Los primeros bebés de tres padres

Utilizando la transferencia pronuclear, la primera niña de tres padres del mundo nació de madre y padre en Ucrania. CNN informó que en Ucrania, aunque los médicos son conscientes de los riesgos potenciales y las consideraciones éticas de tener una bebé que nace con el ADN modificado, tampoco hay regulaciones específicas que prohíban el procedimiento. En este caso, el embrión masculino resultante simplemente no estaba lo suficientemente sano, por lo que se tomó la decisión de proceder con la transferencia de FIV con el embrión femenino.

La razón por la que la niña ha recibido tanta atención es porque, en esta situación, la madre del bebé no tenía ninguna disfunción mitocondrial conocida que justifique que este procedimiento sea necesario. En cambio, los propios huevos de la madre no se podían usar solos, por lo que solicitó que se insertara su ADN en el huevo de un donante para que pudiera estar relacionada biológicamente con el bebé.

Otros bebés de tres padres han nacido utilizando diferentes tipos de técnicas de ADN mixto, aunque los EE. UU. Tienen regulaciones bastante estrictas sobre el uso del procedimiento hasta que los médicos puedan ponerse de acuerdo sobre la ética del mismo.

Sin embargo, el ejemplo de esta familia abre el piso a una nueva pregunta en la parte delantera de la tecnología de FIV: ¿Se debería permitir a los padres mezclar su propio ADN en un óvulo de un donante, incluso si no hay una razón médica para esta pregunta interesante? La ciencia intentará responder rápidamente.