¿Qué sucede en una unidad de atención cardíaca?

Las unidades de atención cardíaca, o CCU (que algunos hospitales llaman unidades de atención coronaria aguda, unidades de atención intensiva cardíaca o unidades de atención coronaria crítica), son salas especializadas en el hospital dedicadas a atender a personas con problemas cardíacos graves o agudos.

Diseñado originalmente hace décadas para atender a las personas con ataques cardíacos agudos, las CCU ahora también brindan atención médica de rutina a las personas con síndrome coronario agudo, arritmias cardíacas potencialmente mortales, insuficiencia cardíaca grave y personas que se recuperan de una cirugía cardíaca.

¿Por qué es útil una CCU?

Un personal de enfermería, técnicos y médicos especialmente capacitados para atender a personas con enfermedades cardíacas graves atienden a una CCU las 24 horas del día. Por lo general, la proporción de personal por paciente es mucho más alta en una CCU que en una unidad hospitalaria típica, por lo que cada paciente puede ser monitoreado de cerca y constantemente.

Las CCU también hacen que los equipos especializados para el monitoreo cardíaco, las pruebas y el tratamiento estén fácilmente disponibles. Todos los pacientes ingresados ​​en la CCU se colocan en un monitor cardíaco, que registra y analiza cada latido de su ritmo cardíaco y alerta al personal de inmediato si se producen arritmias graves. Algunos pacientes también tendrán catéteres temporales colocados en una arteria de la muñeca para controlar continuamente su presión arterial, o en su arteria pulmonar para controlar la presión dentro de sus corazones. Algunas personas que tienen insuficiencia cardíaca grave pueden recibir una bomba de balón intraaórtica (IABP) o un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) para ayudar a sus corazones a bombear sangre.

A veces, las condiciones cardíacas pueden provocar problemas respiratorios graves, por lo que también hay ventiladores disponibles.

Las personas en una CCU con frecuencia necesitarán pruebas especializadas, y las pruebas que se usan comúnmente a menudo se pueden realizar directamente en la propia CCU, incluidos análisis de sangre, electrocardiogramas, ecocardiogramas y radiografías de tórax.

Se puede considerar que las CCU son un subconjunto más especializado de la unidad de cuidados intensivos más generalizada, o UCI, que se usa principalmente para tratar pacientes críticos con enfermedades distintas de (o además de) enfermedades del corazón.

¿Quién entra en una CCU?

Las personas reciben tratamiento en una CCU si tienen una afección cardíaca grave, aguda o inestable que requiere monitoreo de minuto a minuto, o que requiere terapia cardiovascular especializada.

La razón más común para ser admitido en una CCU es un ataque cardíaco agudo u otra forma de síndrome coronario agudo. Las personas con estas afecciones a menudo requieren una terapia continua que puede necesitar ser ajustada con frecuencia, y son propensas a cambios rápidos e inesperados en su afección. La estrecha vigilancia durante todo el día que reciben en una CCU permite que estos cambios se detecten de inmediato, por lo que el tratamiento se puede ajustar de inmediato.

De manera similar, las personas que se están recuperando de una cirugía de derivación coronaria a menudo pasan algunos días en la UCC.

Las personas que tienen insuficiencia cardíaca descompensada a menudo reciben tratamiento en una CCU, especialmente si están particularmente enfermas o inestables, o si necesitan una bomba de globo o LVAD para estabilizar su condición cardiovascular.Las personas también pueden ser ingresadas en una CCU para un monitoreo cercano si tienen una insuficiencia cardíaca estable pero severa, y están esperando un trasplante cardíaco inmanente.

Más de 300,000 estadounidenses se someten a una cirugía de bypass coronario cada año, otros 920,000 sufren un primer o posterior ataque cardíaco, y 80 millones de personas en general tienen algún tipo de enfermedad cardiovascular. En consecuencia, en la mayoría de los hospitales, la CCU tiende a ser un lugar ocupado.

¿Cómo es una CCU?

Una CCU generalmente se configura de manera diferente a una sala de hospital típica. La mayoría de las CCU modernas tendrán una estación de enfermería centralizada, rodeada por 8 a 12 habitaciones individuales con grandes ventanas de vidrio para que cada paciente pueda ser visto desde la estación de enfermería. La estación de enfermería también tendrá varias pantallas de monitoreo que muestran lecturas continuas para cada paciente. Si hay algún tipo de emergencia, se detecta de inmediato y el personal capacitado está a solo unos pasos.

Muchos pacientes en una CCU están en reposo en cama, pero el personal de la CCU intentará sacarlos de la cama y sentarse en una silla durante unas pocas horas al día, a menos que su condición médica o su tratamiento lo impida.

Visitantes limitados en CCU

Al igual que con cualquier unidad de cuidados intensivos, las CCU son lugares para personas que tienen problemas médicos potencialmente graves o inestables. En consecuencia, no es inusual en un momento dado que un paciente u otro tenga un problema grave que deba ser tratado. Esta situación, naturalmente, impone restricciones a los visitantes de una CCU.

Mientras se alienta a los visitantes, es importante para el buen funcionamiento de una unidad de este tipo que los visitantes estén normalmente restringidos a miembros de la familia inmediata, y las horas de visita a menudo se limitan a dos o tres períodos cortos de tiempo por día. A menudo, los pacientes están conectados a cables y tubos durante sus estadías en CCU, lo que puede resultar desconcertante para los miembros de la familia, pero es necesario para un monitoreo cercano. Por lo general, también se prohíben los alimentos y otros artículos que se traen fuera del hospital, como plantas y flores.

Los pacientes en las CCU tienden a recibir dietas supervisadas, y las plantas pueden introducir bacterias potenciales que causan infecciones en el medio ambiente.

Tiempo promedio en CCU

Si bien la cantidad de tiempo que una persona permanecerá en una CCU puede variar de menos de un día a varias semanas, la estadía promedio en una CCU es de cinco días.

Por lo general, después de abandonar la UCC, los pacientes se transfieren a lo que se denomina una "unidad de reducción" cardíaca, para un control y cuidados menos intensivos. Si bien la monitorización cardíaca continua todavía se realiza en la unidad de reducción, los pacientes pueden (y se les recomienda) comenzar a deambular regularmente. A menudo, los fisioterapeutas o los fisioterapeutas visitarán a las personas en la unidad de reducción para ayudarles a progresar en su movilidad y para aconsejarles sobre qué actividades deben evitar una vez que se les permita ir a casa.

La mayoría de los pacientes cardíacos son dados de alta directamente desde su hogar, desde la atención escalonada. A menudo se les prescribe un programa de rehabilitación cardíaca, en el que aprenderán más sobre los cambios necesarios en su dieta, ejercicio y otros factores del estilo de vida. Estos cambios son muy importantes para evitar futuras estadías en una CCU.

Una palabra de DipHealth

Las unidades de atención cardíaca brindan el monitoreo y tratamiento intensivos que las personas pueden necesitar, quienes tienen cualquiera de varias afecciones cardíacas graves, en particular, ataques cardíacos. El personal capacitado y el equipo sofisticado que se encuentran en una CCU moderna pueden ayudar a garantizar la recuperación más rápida posible.

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