Cómo se diagnostican las arritmias cardíacas

Si tiene un ritmo cardíaco anormal, el primer paso para tratarlo es que su médico determine exactamente qué tipo de arritmia es. El diagnóstico de arritmias cardíacas puede ser trivialmente fácil, diabólicamente difícil o en algún punto intermedio. Hacer un diagnóstico es fácil si tiene una arritmia crónica o persistente, entonces solo es cuestión de registrar un electrocardiograma (ECG) y documentar la presencia y el tipo de arritmia que está experimentando.

Desafortunadamente, a menudo las arritmias cardíacas son de naturaleza episódica: aparecen y desaparecen sin previo aviso. En estos casos, sus síntomas pueden aparecer como episodios esporádicos, que a menudo duran solo unos segundos, por lo que registrar un ECG aleatorio de 12 segundos no es probable que revele la arritmia, y es necesario realizar pruebas adicionales. Pero el principio básico sigue siendo el mismo: para diagnosticar una arritmia cardíaca, la arritmia en sí misma debe ser "capturada" en algún tipo de registro del ritmo cardíaco.

Historial médico / examen físico

Si su médico considera que sus síntomas no son potencialmente mortales, es probable que comience con un examen físico y una revisión de sus síntomas y posibles afecciones que podrían estar causando una arritmia. Por ejemplo, si él o ella sospechan que usted tiene un trastorno de la tiroides o una enfermedad cardíaca que está causando su arritmia, es posible que se le realicen pruebas para detectar estas afecciones. Además, es posible que tenga una prueba de monitoreo cardíaco, como un electrocardiograma o un ecocardiograma.

Laboratorios y pruebas

Si su médico cree que puede tener arritmias cardíacas, la primera pregunta es si es probable que esas arritmias sean potencialmente mortales. Si ha tenido episodios de mareo intenso e inexplicable, o ha tenido síncope (pérdida de conciencia), especialmente si tiene una enfermedad cardíaca subyacente, es probable que su médico considere la posibilidad de que tenga una arritmia potencialmente peligrosa, como taquicardia ventricular. o bloqueo del corazón. Si es así, es probable que deba ser ingresado en el hospital con un monitor cardíaco hasta que se pueda hacer un diagnóstico firme y, si es necesario, se instituya un tratamiento eficaz.

Electrocardiograma

Es poco probable que los síntomas más típicos de una arritmia, como palpitaciones, fatiga leve o mareos transitorios leves, indiquen una arritmia potencialmente mortal y se pueda usar una evaluación cardíaca más rutinaria. En general, esto se logra al intentar registrar un electrocardiograma (ECG) durante un episodio de síntomas. Con un ECG básico, tiene electrodos conectados a su pecho que registran la actividad eléctrica de su corazón, incluso cuándo y por cuánto tiempo ocurren los latidos de su corazón. Puede ser necesario usar un ECG portátil que pueda usar mientras realiza su rutina diaria.

Monitor Holter

Si sus síntomas ocurren diariamente o casi a diario, la mejor opción para diagnosticar la causa puede ser usar un monitor Holter, un dispositivo de ECG portátil que registra continuamente su ritmo cardíaco durante un período de 24 a 48 horas. Es posible que se le pida que lleve un diario cuidadoso, señalando los momentos precisos en que ocurren los episodios de los síntomas. El diario se puede correlacionar con el registro del ritmo para mostrar si los síntomas están asociados con una arritmia cardíaca.

Monitor de eventos

Si sus síntomas ocurren con menos frecuencia que cada día o cada pocos días o ocurren muy rápidamente, la mejor opción puede ser un monitor de eventos, otro tipo de ECG portátil. Se lo conecta a su cuerpo cuando tiene síntomas y presiona un botón para registrar la actividad eléctrica de su corazón durante ese tiempo.

Monitores de parches

Otra opción si sus síntomas ocurren con menos frecuencia es un monitor de parche, como un parche Zio, un dispositivo de registro adhesivo a largo plazo que puede almacenar hasta dos semanas de grabaciones continuas de su ritmo cardíaco y detectar y registrar automáticamente cualquier arritmia cardíaca que pueda tener.. También está el sistema SEEQ MT, que puede grabar y monitorear hasta 30 días. Las desventajas de los monitores de parches son que pueden ser costosos, ya que no son reutilizables y puede llevar más tiempo obtener sus resultados, pero son cómodos, resistentes al agua, fáciles de usar y cómodos.

Ecocardiograma

Un ecocardiograma es un tipo de ecografía indolora que se usa para observar el tamaño y la estructura de su corazón, así como la forma en que late. Puede hacerse un ecocardiograma mientras hace ejercicio o mientras descansa.

Grabador de bucle implantable

Si sus síntomas son extremadamente infrecuentes, existen pequeños grabadores de ritmo cardíaco implantables que se pueden usar por hasta tres años para registrar continuamente su ritmo cardíaco y detectar arritmias que los monitores cardíacos a corto plazo pueden pasar por alto. Este dispositivo se implanta debajo de la piel en su pecho y puede ser especialmente útil si ha tenido un derrame cerebral para identificar la causa.

Interpretando el ECG

El propósito de registrar su ritmo cardíaco durante un episodio de síntomas es tratar de correlacionar sus síntomas con un registro de su ECG en el momento en que ocurren los síntomas. Idealmente, para hacer el diagnóstico, los síntomas comenzarán cuando la arritmia lo haga, y se resolverán cuando la arritmia se detenga. Si se observa un patrón de este tipo, es casi seguro que la arritmia está produciendo los síntomas.

Sin embargo, a menudo, las personas reportan síntomas en momentos en que el ritmo cardíaco resulta ser completamente normal; o a la inversa, se registrará una arritmia en un momento en que no haya síntomas presentes.En estas circunstancias, es probable que los síntomas que experimenta NO se deban a una arritmia, y su médico debería comenzar a considerar explicaciones alternativas para sus síntomas.

Si su médico no encuentra ninguna arritmia en una prueba de monitoreo cardiaco, pero aún sospecha que tiene una, él o ella puede intentar disparar una utilizando una de estas pruebas:

Prueba de estrés

Debido a que algunas arritmias se desencadenan o empeoran con el ejercicio o el esfuerzo, su médico puede realizar una prueba de esfuerzo y controlar su corazón mientras hace ejercicio en una bicicleta estacionaria o en una cinta de correr. Si hay una razón por la que no puede hacer ejercicio, es posible que le administren un medicamento estimulante para el corazón.

Prueba de inclinación de la mesa

Si ha tenido episodios de desmayo, es posible que su médico quiera realizar una prueba de mesa de inclinación. Mientras está recostado sobre una mesa, se monitorean su actividad cardíaca y su presión arterial. También es posible que le administren una vía intravenosa (IV) en caso de que necesite medicamentos. Luego, la mesa se inclina de manera que quede vertical como si estuviera de pie mientras su médico controla cualquier cambio en su presión arterial y / o actividad cardíaca.

Estudio de electrofisiología (EPS)

Si su arritmia es poco frecuente o si su médico tiene dificultades para encontrarla o cree que puede ser potencialmente mortal, él o ella puede realizar un estudio de electrofisiología (EPS), una prueba de cateterización especial en la que se utilizan catéteres de electrodos (cables flexibles, aislados con metal). puntas de electrodo) se insertan en su corazón para estudiar el sistema eléctrico cardíaco.

Que esperar: Si su médico lo ha recomendado para un EPS, lo llevarán al laboratorio de electrofisiología (un laboratorio especializado de cateterización) donde se acostará en una mesa de examen. Se le administrará anestesia local, y posiblemente un sedante suave, y luego se insertarán catéteres de electrodos en uno o más de sus vasos sanguíneos. Los catéteres se insertan a través de una pequeña incisión o por medio de una aguja, generalmente en el brazo, la ingle o el cuello. La mayoría de las veces se utilizan dos o tres catéteres, y se pueden insertar desde más de un sitio.

Mediante una fluoroscopia, que es similar a una radiografía, los catéteres avanzan a través de los vasos sanguíneos y se colocan en áreas específicas dentro de su corazón.

Una vez que están colocados adecuadamente, los catéteres de electrodos se utilizan para realizar dos tareas principales: registrar las señales eléctricas generadas por su corazón y controlar su ritmo cardíaco. La estimulación se realiza mediante el envío de pequeñas señales eléctricas a través del catéter del electrodo. Mediante el registro y la estimulación desde ubicaciones estratégicas dentro de su corazón, la mayoría de los tipos de arritmias cardíacas se pueden estudiar completamente. Cuando se completa el procedimiento, se retiran los catéteres. El sangrado se controla al presionar el sitio de la cateterización durante 30 a 60 minutos.

Que hace: Una EPS puede ayudar a evaluar tanto las bradicardias (arritmias cardíacas lentas) como las taquicardias (arritmias cardíacas rápidas). Las taquicardias se evalúan utilizando técnicas de estimulación programadas para desencadenar la taquicardia. Si se pueden activar taquicardias durante el EPS, entonces al estudiar las señales eléctricas registradas desde los catéteres de electrodos, generalmente se puede identificar la causa precisa de la taquicardia. Una vez que esto se logra, la terapia apropiada por lo general queda clara.

Tratamiento determinante: Hay algunas formas en que un EPS puede ayudarlo a usted y a su médico a tomar decisiones sobre el tratamiento. Las opciones de tratamiento que pueden considerarse según los resultados de una EPS incluyen:

• Inserción de un marcapasos: Si el EPS confirma la presencia de bradicardia significativa, a menudo se puede insertar un marcapasos permanente de inmediato, durante el mismo procedimiento.
• Ablación: Si se encuentra taquicardia supraventricular (TSV) y algunas formas de taquicardia ventricular (TV), la ablación por radiofrecuencia es a menudo el tratamiento de elección. El procedimiento de ablación generalmente se lleva a cabo durante el mismo procedimiento, inmediatamente después de la EPS.
• Inserción de un desfibrilador implantable: Si se identifican formas rápidas de TV y / o fibrilación ventricular (FV) durante la EPS, lo más común es que el tratamiento de elección sea un desfibrilador implantable. Este dispositivo ahora se puede insertar a menudo en el laboratorio de EP, inmediatamente después del EPS. En años anteriores, la EPS se usó para identificar el mejor fármaco antiarrítmico para pacientes con TV o FV, pero hoy se sabe que ningún fármaco antiarrítmico es tan eficaz como el desfibrilador implantable para prevenir la muerte súbita de estas arritmias.

Riesgos: Los riesgos potenciales de tener una EPS son similares a los de tener un cateterismo cardíaco. Estos procedimientos son relativamente seguros, pero como son procedimientos invasivos que involucran al corazón, es posible que se presenten varias complicaciones. No debe tener un EPS a menos que exista una probabilidad razonable de que la información obtenida del procedimiento sea de gran beneficio.

Las complicaciones menores incluyen sangrado menor en el lugar de la inserción del catéter, alteraciones temporales del ritmo cardíaco causadas por el catéter que irrita el músculo cardíaco y cambios temporales en la presión arterial. Las complicaciones más significativas incluyen la perforación de la pared del corazón que causa una afección potencialmente mortal llamada taponamiento cardíaco, sangrado extenso o, debido a que se están induciendo arritmias potencialmente letales, paro cardíaco. El riesgo de morir durante un EPS es menos de uno en 1,000.

Cómo se tratan las arritmias cardíacas

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• Asociación Americana del Corazón. Pruebas comunes para la arritmia. Actualizado el 21 de diciembre de 2016.
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• Levy S. Manejo de arritmias para el médico de atención primaria. A hoy. Actualizado el 17 de abril de 2017.
• Personal de Mayo Clinic. Arritmias del corazón. Clínica Mayo. Actualizado el 27 de diciembre de 2017.