Prueba de supresión con dexametasona: usos, efectos secundarios, procedimiento, resultados

Es posible que le hayan dicho que necesita hacerse una prueba de supresión con dexametasona si su médico sospecha que tiene una afección conocida como síndrome de Cushing. La prueba evalúa la capacidad de su cuerpo para responder normalmente a un tipo de hormona conocida como glucocorticoides. Una prueba de supresión con dexametasona puede ayudar a su médico a diagnosticar el síndrome de Cushing, o eliminarlo como una posibilidad.

Propósito

Para comprender más a fondo el propósito de la prueba de supresión con dexametasona, primero debe aprender acerca de los glucocorticoides y cómo se regulan en su cuerpo.

¿Qué son los glucocorticoides?

Los glucocorticoides son un grupo de compuestos todos con una estructura química similar y características similares. Son miembros de una clase más grande de hormonas llamadas hormonas esteroides y miembros de un grupo esteroide más pequeño llamado corticosteroides. Los glucocorticoides se unen a los receptores de glucocorticoides, que se encuentran en muchas células del cuerpo. Allí, tienen muchos efectos diferentes, que incluyen influir en cómo su cuerpo utiliza los nutrientes, modular el sistema inmunológico y ayudar a su cuerpo a lidiar con el estrés.

El cortisol es un tipo de glucocorticoide producido naturalmente en su cuerpo por la glándula suprarrenal (cerca de los riñones). La dexametasona es otro tipo de glucocorticoide que es muy similar al cortisol en su estructura. Sin embargo, se hace sintéticamente y no se encuentra naturalmente en el cuerpo. Varios glucocorticoides también se dan a veces como tratamientos médicos.

Pros y contras de los glucocorticoides

¿Cómo se regulan los glucocorticoides en el cuerpo?

Su cuerpo trabaja para mantener un equilibrio de glucocorticoides en el cuerpo. Eso es importante porque demasiado o muy poco puede causar problemas.

La glándula pituitaria (que se encuentra en la base del cerebro) ayuda a regular la cantidad de cortisol que se produce. Produce otra hormona llamada ACTH. Esta hormona viaja a través del torrente sanguíneo y le indica a su glándula suprarrenal que produzca cortisol.

Varios factores controlan la cantidad de ACTH que produce el cuerpo. Normalmente, altas cantidades de cortisol viajarán de regreso en el torrente sanguíneo a la glándula pituitaria e inhibirán la liberación de ACTH. En otras palabras, debido a que el cortisol ya es alto, el cuerpo regula negativamente la secreción de ACTH. Eso ayuda a evitar que los niveles de cortisol se eleven demasiado en el cuerpo.

Normalmente, los niveles de cortisol también deben disminuir si el cuerpo está expuesto a otro corticosteroide (como la dexametasona). La dexametasona viaja a la pituitaria y hace que la hipófisis regule a la baja la secreción de ACTH. Eso lleva a una menor secreción de cortisol y niveles más bajos de cortisol en los análisis de sangre. Si eso no sucede, es una señal de algún tipo de problema en el cuerpo.

¿Qué es el síndrome de Cushing? ¿Es diferente de la enfermedad de Cushing?

El síndrome de Cushing describe un grupo de afecciones médicas relacionadas. El síndrome de Cushing ocurre cuando el cuerpo está expuesto a niveles anormalmente altos de hormonas glucocorticoides durante un período prolongado. Eso conduce a los síntomas del síndrome de Cushing, que pueden incluir obesidad abdominal, redondeo de la cara, presión arterial elevada, debilidad muscular, aumento de los niveles de glucosa en la sangre y otros.

La causa médica más común del síndrome de Cushing es un subtipo específico: el de Cushing. enfermedad. Suenan muy similares, pero no todas las personas con "síndrome de Cushing" tienen la "enfermedad de Cushing". La enfermedad de Cushing es causada específicamente por un adenoma pituitario (un tumor que surge de la glándula pituitaria). Esto puede hacer que la pituitaria libere cantidades anormalmente altas de ACTH y no responda a la retroalimentación de la manera correcta. Por lo tanto, el adenoma podría continuar liberando ACTH incluso cuando el cuerpo está expuesto a la dexametasona glucocorticoide.

El síndrome de Cushing también tiene otras causas. Por ejemplo, también puede ocurrir cuando una persona recibe grandes dosis de corticosteroides como tratamiento médico. Una variedad de otros problemas puede hacer que el cuerpo produzca demasiada ACTH (y, por lo tanto, demasiado cortisol) o que produzca demasiado cortisol, incluso si la ACTH no es alta. Muchos de estos tipos de síndrome de Cushing surgen de tipos específicos de cáncer. Por ejemplo, ciertos tipos de cáncer de pulmón o cáncer de las glándulas suprarrenales pueden llevar al síndrome de Cushing.

Si se le diagnostica el síndrome de Cushing, es posible que su médico deba realizar otras pruebas para averiguar la causa exacta de su problema. Esto podría ser la enfermedad de Cushing (de un adenoma hipofisario) o podría tener otra fuente. Hay varios tipos de tratamiento disponibles, dependiendo de la fuente de la enfermedad.

Una visión general del síndrome de Cushing

¿Quién podría necesitar específicamente la prueba?

Es posible que necesite una prueba de supresión con dexametasona si tiene algunos de los síntomas del síndrome de Cushing y su médico desea detectar la enfermedad. La prueba puede usarse para ayudar a diagnosticar la enfermedad o eliminarla como una posibilidad.

Muchos de los síntomas de la enfermedad de Cushing (como la presión arterial alta) son bastante comunes en las personas que no tienen la enfermedad. La prueba de supresión de dexametasona puede ayudar a seleccionar a las personas que tienen síntomas debido al síndrome de Cushing. Su médico habitual o un endocrinólogo podría sugerir primero la prueba.

En algunos casos, se puede usar la prueba de supresión con dexametasona si ya sabe que tiene el síndrome de Cushing, pero su médico está tratando de averiguar la fuente exacta de su problema.

¿Existen alternativas a la prueba?

En algunos casos, sí. Si su médico está preocupado por la posibilidad del síndrome de Cushing, es posible que pueda realizarse una prueba que evalúe el cortisol en su saliva. O podría tener un examen en el que evalúe la cantidad de cortisol en su orina durante un período de 24 horas. Puede hablar con su médico acerca de estas otras posibilidades.

Los riesgos

La prueba de supresión de dexametasona es generalmente una prueba muy segura para la mayoría de las personas. Se puede administrar a mujeres embarazadas y personas con diferentes condiciones de salud. La versión de baja dosis de la prueba, en particular, es muy poco probable que cause algún problema. Sin embargo, asegúrese de hablar sobre todas sus afecciones de salud con su proveedor de salud antes de realizarse la prueba.

Durante el examen

La prueba de supresión de dexametasona es relativamente simple de realizar. No requiere imágenes médicas.

En la prueba, una persona toma una dosis de dexametasona por vía oral en un momento específico. A menudo, esto se puede hacer de forma ambulatoria. Por lo general, no hay preparaciones especiales para hacer antes de tiempo. Puede comer y beber normalmente a menos que su médico le indique lo contrario. Muchas personas no notan nada en absoluto, o es posible que experimente una respuesta leve a la dexametasona, como un dolor de cabeza.

La dexametasona actúa en el cuerpo de manera muy similar al cortisol. Después de un período de tiempo (a menudo durante la noche), se evalúa la cantidad de cortisol en su cuerpo. Esto podría ser a través de muestras de sangre u orina tomadas una o varias veces, por lo que puede ir a una clínica ambulatoria para que le extraigan sangre. La muestra se analiza para determinar la cantidad de cortisol.

En una persona normal, la glándula pituitaria responde a la dexametasona adicional al disminuir la secreción de ACTH. Esto disminuye la cantidad de cortisol que se encuentra en la sangre u orina. Si el cortisol no disminuye tanto como se esperaba, entonces el paciente puede tener una forma de síndrome de Cushing.

En algunas versiones de la prueba, es posible que deba tomar varias dosis de dexametasona. Su médico puede informarle qué esperar en su situación particular.

¿Cuáles son los tipos de la prueba?

En la prueba de supresión con dexametasona en dosis altas, usted recibe una mayor cantidad de dexametasona. En la versión de baja dosis de la prueba, recibiría una dosis algo más baja.

Por lo general, la prueba de dosis baja es la versión dada si se sospecha el síndrome de Cushing. Por ejemplo, con una prueba de dosis baja, las personas con todos los diferentes tipos de síndrome de Cushing no mostrarán supresión del cortisol (por ejemplo, el cortisol será más alto que en las personas normales). Es por eso que a menudo se usa como una prueba de detección inicial.

Es más probable que se administre la prueba de dosis altas si ya se ha diagnosticado el síndrome de Cushing para ayudar a identificar la causa específica del problema. Con una prueba de dosis alta, las personas con diferentes tipos de síndrome de Cushing pueden tener diferentes respuestas. Esto puede ayudar a los médicos a separar la causa subyacente del síndrome de Cushing.

Hay varios protocolos existentes para la prueba de supresión de dexametasona. Tanto la dosis baja como la versión de dosis alta se pueden administrar durante la noche (más comúnmente) o como parte de una prueba de dos días.

Despues de la prueba

En general, no hay precauciones especiales a seguir después de someterse a su prueba de supresión con dexametasona.

Efectos secundarios potenciales

Puede haber efectos secundarios por recibir altas dosis de corticosteroides a largo plazo. Sin embargo, en la versión más común de la prueba, usted recibe solo una dosis baja de dexametasona. En este caso, es poco probable que experimente efectos secundarios. Si están presentes, es probable que sean leves y temporales (por ejemplo, falta de sueño la noche de la prueba, dolor de cabeza) y es probable que desaparezcan sin intervención. Si tiene síntomas graves, como dolor en el pecho, comuníquese con un profesional de la salud de inmediato.

Interpretando los resultados

Debido a que la prueba de supresión con dexametasona con mayor frecuencia se basa en un simple análisis de sangre de los niveles de cortisol, los resultados generalmente están disponibles con relativa rapidez.

Las personas sanas muestran la supresión de la liberación de cortisol como parte de la prueba de supresión de dexametasona. Es decir, en respuesta a la dexametasona que reciben, su cuerpo regula a la baja la cantidad de cortisol que libera. En las personas con síndrome de Cushing, no hay supresión del cortisol o solo supresión limitada. Los niveles de cortisol permanecen altos, a pesar de que el cuerpo recibió una dosis de la dexametasona.

Interpretar los resultados de la prueba de supresión con dexametasona puede ser complicado.Los niveles exactos de cortisol variarán según la versión de la prueba que tenga. Sin embargo, para la versión nocturna de la prueba en dosis bajas, un cortisol sérico de menos de 1,8 microgramos por decilitro se considera normal.

¿Puede la prueba tener resultados incorrectos?

Sí. Un falso positivo puede ocurrir cuando el cortisol de una persona no parece bajar normalmente, pero en realidad no tiene el síndrome de Cushing. Esto podría suceder, por ejemplo, con:

• Mujeres que toman medicamentos anticonceptivos.
• Personas que toman ciertos medicamentos (como fenitoína)

Otras veces, la prueba puede tener un falso negativo. En otras palabras, la persona podría realmente tener el síndrome de Cushing, pero la prueba no lo detecta. Por ejemplo, esto podría suceder, por ejemplo, con:

• Personas con problemas renales.
• Personas con problemas hepáticos.
• Personas que toman otros medicamentos (como fluoxetina y ciertos medicamentos contra el VIH)

También podría tener resultados incorrectos si no sigue las instrucciones correctamente. Por ejemplo, es importante tomar la dexametasona exactamente en el momento que su médico le indique, o puede tener resultados incorrectos. Asegúrese de hablar con su médico acerca de todos sus medicamentos antes de hacerse la prueba. Eso ayudará a asegurarse de que su prueba se pueda interpretar correctamente.

¿Necesitaré pruebas adicionales?

Es posible que necesite otras pruebas después de realizarse una prueba de supresión con dexametasona, especialmente si el resultado de su prueba es anormal. El síndrome de Cushing puede ser difícil de diagnosticar. Incluso una vez que se le diagnostica el síndrome de Cushing, su médico puede solicitar pruebas de seguimiento para diagnosticar la causa específica. Algunas pruebas adicionales que podría necesitar incluyen:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Pruebas salivales para el cortisol.
• Exámenes de sangre (como para los niveles de ACTH)
• Resonancia magnética del cerebro
• Repetir la prueba de dexametasona en dosis bajas
• Prueba de dexametasona en dosis altas (después de una prueba de dosis baja inicial)

Una palabra de DipHealth

La prueba de supresión de dexametasona es generalmente una prueba muy segura que requiere poca preparación de su parte. Debería poder discutir los resultados de su prueba relativamente pronto. Si tiene el síndrome de Cushing, es posible que su médico deba realizar pruebas de seguimiento para evaluar la causa. Aunque puede ser ansioso esperar sus resultados, sepa que hay muchas personas disponibles para ayudarlo a través de su diagnóstico potencial y más allá.