¿La enfermedad celíaca y tiroidea comparte un desencadenante común?

Si tiene la enfermedad celíaca, también tiene un mayor riesgo de enfermedad tiroidea autoinmune. De hecho, hasta el 10 por ciento de las personas con enfermedad celíaca en realidad tienen una enfermedad tiroidea autoinmune, una tasa mucho más alta que en la población general, según los estudios. Mientras tanto, entre el 1,5 por ciento y el 6,7 por ciento de las personas con trastorno tiroideo autoinmune también tienen enfermedad celíaca.

Es probable que las dos condiciones compartan orígenes genéticos comunes y mecanismos subyacentes. Celíaco a menudo aparece con otras enfermedades autoinmunes, especialmente diabetes tipo 1, artritis reumatoide y enfermedad hepática autoinmune. Un estudio de 2016 demostró que tener enfermedad celíaca incrementaba el riesgo de enfermedad tiroidea en personas con diabetes tipo 1, por ejemplo.

La ciencia aún no ha identificado la causa de las enfermedades autoinmunes, pero algunos investigadores teorizan que un desencadenante ambiental podría impulsar el proceso de la enfermedad en personas genéticamente susceptibles.

Aunque está lejos de ser probado, al menos un estudio médico sugiere que el desencadenante ambiental de la enfermedad de la tiroides podría ser el gluten, al menos en algunas personas.Los pacientes con enfermedad celíaca que adoptan una dieta libre de gluten pueden reducir sus posibilidades de desarrollar un trastorno tiroideo autoinmune, según ese estudio, lo que indica que la ingesta de gluten en personas sensibles al gluten podría desencadenar una enfermedad tiroidea.

Tipos de trastorno de tiroides autoinmune

En las personas con una enfermedad autoinmune, los glóbulos blancos propios del cuerpo atacan por error a los órganos u otros tipos de tejido. Específicamente en la enfermedad celíaca, los glóbulos blancos atacan el revestimiento del intestino delgado. Y, con el trastorno autoinmune de la tiroides, los glóbulos blancos atacan la glándula tiroides, que es una glándula pequeña con forma de mariposa en la garganta que controla el metabolismo de su cuerpo.

El trastorno autoinmune de la tiroides puede hacer que su glándula tiroides se vuelva hiperactiva, llamada enfermedad de Graves, o inactiva, llamada enfermedad de Hashimoto.

La enfermedad de Graves

En la enfermedad de Graves, la tiroides expulsa demasiada hormona tiroxina, conocida como T4, y triyodotironina o T3. Las mujeres mayores de 20 años tienen el mayor riesgo de la enfermedad, pero los hombres también están en riesgo.

Los síntomas de la tiroides hiperactiva incluyen insomnio, irritabilidad, pérdida de peso, sensibilidad al calor y debilidad muscular. Los pacientes con enfermedad de Graves también pueden desarrollar ojos saltones y un bocio notable.

Enfermedad de Hashimoto

Mientras tanto, en la enfermedad de Hashimoto, la tiroides produce muy poca T3 y T4. Los síntomas bajos de la tiroides incluyen fatiga, aumento de peso, debilidad, sensibilidad al frío, dolores musculares, articulaciones rígidas, estreñimiento e hinchazón facial. Una vez más, las mujeres tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad que los hombres.

Conexión del gluten en enfermedades autoinmunes

En un estudio que sugiere que tratar la enfermedad celíaca con una dieta sin gluten puede disminuir el riesgo de desarrollar un trastorno tiroideo autoinmune, un grupo de investigadores italianos comparó la incidencia de la enfermedad celíaca en personas sanas, en pacientes con tiroides autoinmune y en un grupo de "pacientes enfermos" con enfermedad tiroidea no autoinmune, cáncer y enfermedad cardíaca.

La prevalencia de la enfermedad celíaca en el grupo de enfermedad de la tiroides fue "significativamente mayor que en los grupos de control sanos y enfermos", escribieron los investigadores. Los factores genéticos y ambientales podrían ser los culpables, dijeron, pero agregaron que "también es posible que la asociación entre la enfermedad celíaca y la autoinmunidad en pacientes celíacos no tratados sea causada por la ingesta de gluten".

Otros estudios han demostrado que los anticuerpos específicos de los órganos (aquellos que indican que los glóbulos blancos del cuerpo están atacando órganos específicos, como la glándula tiroides) desaparecen después de tres a seis meses con una dieta sin gluten.

Es posible, escribieron los investigadores, que "la enfermedad celíaca no diagnosticada puede causar otros trastornos al activar algún mecanismo inmunológico todavía desconocido". Si eso es cierto, entonces el cumplimiento estricto de la dieta sin gluten podría reducir el riesgo de que los pacientes con enfermedad celiaca desarrollen trastornos autoinmunes adicionales, incluida la enfermedad tiroidea autoinmune.

El estudio fue publicado en Enfermedades y Ciencias Digestivas en febrero de 2000.

Detección universal de la enfermedad celíaca No recomendado

El equipo de investigación italiano sugirió que todos los pacientes con enfermedad tiroidea autoinmune podrían beneficiarse de la detección de la enfermedad celíaca. Sin embargo, existe un desacuerdo en la comunidad médica acerca de si tal examen es realmente necesario.

El Instituto de la Asociación de Gastroenterología de Estados Unidos, en una declaración de 2006 sobre el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad celíaca, señaló que los pacientes con enfermedad tiroidea autoinmune tienen un mayor riesgo de celíacos, pero agregó que "no hay razones convincentes para el examen de rutina de los pacientes con enfermedad tiroidea para la enfermedad celíaca en ausencia de síntomas que sugieran o sean compatibles con la enfermedad celíaca ".

En cambio, el instituto sugirió que los médicos examinen a los pacientes con enfermedad tiroidea autoinmune que también tienen síntomas que sugieren enfermedad celíaca. Muchos clínicos siguen estas pautas.