Cómo están cambiando las características demográficas de los cuidadores

Sí, la gran mayoría de los cuidadores familiares son mujeres de mediana edad que están ayudando a un padre mayor, pero las estadísticas solo muestran parte de la historia. Los hombres, los cónyuges de mayor edad y los Millennials están avanzando para ayudar con la atención. Los datos demográficos de los cuidadores familiares pueden estar cambiando, pero sus necesidades básicas no.

Los cuidadores familiares, así como los cuidadores profesionales, también son hombres y pueden ser bastante menores que la edad promedio de un cuidador familiar, que es de 45 años, o incluso pueden ser mayores de 65 años. Un estudio de la Alianza Nacional para el Cuidado y AARP encontró que el 25% de los 43.5 millones de cuidadores familiares estimados tienen entre 18 y 34 años, unos 10 millones de personas.

Este grupo está formado por la mitad de las mujeres y la mitad de los hombres. Una encuesta realizada por Homewatch CareGivers encontró que el 56% de los niños adultos que toman decisiones sobre la atención son menores de 45 años y el 74% son menores de 55 años.

Todo tipo de familias cuidadoras

Los cuidadores de Millennial pueden haber diferido la universidad, haberse mudado a casa y, de muchas maneras, han modificado los caminos de sus vidas para brindar atención gratuita a los miembros de la familia que necesitan ayuda con las actividades diarias. O de la misma manera, podrían estar criando a sus hijos, yendo de noche y todavía abrazando sus responsabilidades de cuidado.

Christina M. Fletcher se mudó de regreso a casa a los 27 años para atender a sus padres después de varias catástrofes que la llevaron a necesitar su ayuda. Después de la muerte de la hermana de la Sra. Fletcher, su madre, que vivía con aterosclerosis y artritis, tuvo una "ruptura con la realidad" y su padre tuvo un ataque cardíaco masivo que lo dejó parcialmente incapacitado.

"No fue una elección fácil ni un paso fácil regresar a Ohio", dijo Fletcher sobre el abandono de la escuela, el trabajo y la mudanza de su hija pequeña de Wisconsin.

Mientras que la Sra. Fletcher y su familia se adaptaron para aceptar el cuidado y brindar atención, algunos adultos jóvenes han vivido cuidando la mayor parte de sus vidas y los han configurado a medida que crecían. Rashelle Quinn, una estudiante de enfermería de 22 años, tenía solo 3 años cuando su padre sufrió daño cerebral en un accidente.

"Ser cuidador no ha cambiado tanto los planes de mi vida como los planes de mi vida", dijo Quinn.

Y hablamos con otras personas que se encargaron de cuidar a un abuelo cuando vieron que no estar casado o tener hijos les convertía en el mejor candidato para ser cuidador familiar de un abuelo. Erin Pratt, de 30 años, va a la escuela y ayuda a su abuela de 95 años brindándole transporte para ir a la tienda de comestibles o ir a una cita con el médico.

"Me ayuda recordar recordar mantener la vida equilibrada con el servicio y salir de mi pequeño mundo", dijo Pratt sobre el cuidado de su abuela.

Algunas cosas nunca cambian

A pesar de las diferencias de edad y responsabilidad de vida entre el cuidador típico y los cuidadores milenarios, Todos los cuidadores familiares todavía deben recordar que deben cuidarse a sí mismos. La encuesta de NAC / AARP encontró que el 38% de los cuidadores familiares encuentran que su situación es "emocionalmente estresante" y el 19% experimenta tensión física al brindar atención. Si bien los porcentajes de personas que se sienten estresadas como resultado del cuidado dependen de a quién atienden y la cantidad de horas por semana, el hecho es que puede ser estresante y provocar problemas de salud y emocionales para estos cuidadores. También puede haber una presión financiera ya que las personas recortan las horas de trabajo para que puedan estar disponibles para brindar atención a los miembros de su familia.

La Sra. Fletcher dijo que encuentra que su ajetreada vida es una distracción placentera de sentirse demasiado estresada por el cuidado, pero a veces se descomprime charlando con amigos o viendo videos divertidos en línea. Cuando se reúne con amigos que también tienen roles de cuidadores, ella dijo que lo último que quieren hacer es concentrarse en sus problemas como cuidadores. La Sra. Quinn dijo que se apoya en la familia cuando siente la necesidad de cuidarse a sí misma.

Los cuidadores de todas las edades deben cuidarse a sí mismos y no aislarse de las conexiones sociales, el humor y la alegría. Los expertos recomiendan que un cuidador familiar encuentre un grupo de apoyo o reciba cuidado de relevo, ya sea de un cuidador profesional contratado u otro miembro de la familia, de manera regular para que no se quemen y pongan en riesgo su propia salud y bienestar.

A medida que las personas viven más y las enfermedades debilitantes como el aumento de la enfermedad de Alzheimer aumentan, existe una mayor necesidad de cuidado, tanto familiar como profesional. A veces, esto podría ser nietos que cuidan a un abuelo o niños adultos jóvenes que cuidan a un padre de mediana edad. Los cuidadores milenarios no son solo una tendencia del momento, sino parte de la nueva forma de vida en la que cada vez más personas necesitan atención a medida que envejecen. Una parte interesante de esto es que los cuidadores de Millennial están divididos en partes iguales entre hombres y mujeres, y los cuidadores de sexo masculino están asumiendo un papel de crianza. Eso es alentador y un gran ejemplo para todos.