Diagnóstico y causas de hipertensión renovascular

La hipertensión renovascular es un tipo de hipertensión secundaria causada por cambios anormales en el flujo sanguíneo regular a los riñones. Si bien la hipertensión renovascular a veces se descubre de inmediato en pacientes con problemas renales, se diagnostica más comúnmente después de un período de observación y pruebas. Debido a cómo funcionan los riñones, la hipertensión renovascular generalmente empeora si no se trata.

Causas

Las arterias de tamaño mediano, denominadas arterias renales, suministran a los riñones un flujo constante de sangre que debe ser filtrado y devuelto a la circulación normal del cuerpo. Debido a que las funciones de filtración del riñón son impulsadas principalmente por la fuerza de la presión sanguínea, los riñones son muy buenos para detectar cambios en la presión sanguínea. Si los riñones detectan que la presión arterial está bajando demasiado para impulsar la filtración normal de sangre, responden liberando hormonas que actúan para elevar la presión arterial.

Si el flujo de sangre a través de las arterias renales disminuye por alguna razón, se puede engañar a los riñones para que piensen que la presión arterial es demasiado baja. Por ejemplo, una enfermedad llamada estenosis de la arteria renal puede hacer que las arterias renales se estrechen, lo que disminuye la cantidad de sangre que fluye hacia los riñones. Los riñones detectan esta disminución y liberan la hormona renina en un intento de aumentar la presión arterial y restablecer el flujo sanguíneo normal.

Los problemas surgen cuando, como en la estenosis de la arteria renal, la disminución del flujo sanguíneo en realidad no es causada por la presión arterial baja. En estos casos, los riñones terminan elevando la presión arterial a niveles muy altos para empujar más sangre a través de las arterias renales estrechadas.

Diagnóstico

En pacientes que se sabe que tienen problemas con los vasos sanguíneos o los riñones, el desarrollo repentino de la presión arterial alta es una señal fuerte de que la hipertensión renovascular podría ser la culpable. Por lo general, sin embargo, el diagnóstico requiere una investigación cuidadosa y varias pruebas. Algunos signos que sugieren hipertensión renovascular son:

• Presión arterial muy alta en personas menores de 30 años.
• Inicio repentino de presión arterial muy alta en personas mayores de 55 años
• Presión arterial que no responde al tratamiento farmacológico.
• Presión arterial que deja de responder a tratamientos previamente efectivos.

Los análisis de sangre generalmente se realizan en casos sospechosos de hipertensión renovascular, pero la única forma segura de diagnosticar el problema es ver un estrechamiento de las arterias renales. Esto generalmente se hace con un procedimiento no invasivo, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, pero a veces se requieren medidas más invasivas. En estos casos, se introduce un pequeño catéter a través de la ingle hacia la propia arteria renal, y se liberan pequeñas cantidades de tinte desde la punta del catéter. Se toman imágenes que muestran el curso que sigue el tinte; Esto revelará cualquier punto estrecho en la arteria.

Tratamiento

Tratar la hipertensión renovascular no es lo mismo que tratar la hipertensión arterial tradicional.Debido a que uno de los distintivos de la enfermedad es su incapacidad para responder a los tratamientos farmacológicos tradicionales, los métodos de tratamiento habituales no son efectivos. El componente de presión arterial alta de la hipertensión renovascular es en realidad un síntoma de la enfermedad subyacente, una arteria renal estrechada, que en última instancia debe tratarse.

Las opciones de tratamiento varían dependiendo de lo que está causando que la arteria renal se estreche, pero los objetivos son los mismos en cada caso: ensanchar la arteria y restaurar el flujo sanguíneo normal al riñón. La forma real en que esto se logra depende exactamente de lo que está causando que la arteria se estreche en primer lugar. En las personas mayores, el estrechamiento suele ser el resultado de depósitos de grasa similares a los que pueden causar ataques cardíacos. El primer paso en el tratamiento generalmente es probar medicamentos que disuelven estos depósitos. Si esto no tiene éxito, es posible que se requieran opciones más invasivas, incluida la expansión física del vaso a su tamaño normal con un tipo de procedimiento quirúrgico llamado colocación de stent.

En algunos casos, el estrechamiento se debe a condiciones que son más difíciles de manejar. Ciertas enfermedades pueden hacer que las paredes de los vasos sanguíneos se engrosen, lo que puede hacer que el vaso se estreche. Esto no se puede tratar con medicamentos, por lo que generalmente se necesita la colocación de stent, o incluso tipos de cirugía más invasivos. Las opciones de tratamiento exactas en estos casos dependen de muchos factores que pueden variar de un paciente a otro, por lo que los planes de tratamiento definitivos suelen ser bastante específicos para cada paciente.

Tratar la hipertensión renovascular es más difícil que tratar otros tipos más "normales" de presión arterial alta, y aunque la tasa de éxito es alta, conlleva más riesgos y posibles complicaciones. Trabajar con un médico para desarrollar un plan de tratamiento adecuado es un paso importante para combatir esta grave enfermedad.