Descripción general del esfínter anal

Un esfínter anal es un grupo de músculos en el extremo del recto que rodea el ano y controla la liberación de heces, manteniendo así la continencia. Hay dos músculos del esfínter: uno es interno y el otro es externo. El músculo externo ayuda a mantener la continencia y mantiene las heces en el recto. Si hay una pérdida de control muscular en el esfínter, puede producirse incontinencia. El músculo interno no está bajo control voluntario, sino que está controlado por el sistema nervioso autónomo. El músculo externo puede ser controlado voluntariamente (apretado y no apretado). Los músculos internos y externos trabajan juntos para eliminar las heces del cuerpo a través de un movimiento intestinal.

Enfermedades y condiciones

Estenosis anal. La estenosis anal no es común, pero puede estar relacionada con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), y en la enfermedad de Crohn más que con la colitis ulcerosa. En la estenosis anal, el esfínter anal se estrecha, hasta el punto de que es difícil tener un movimiento intestinal. Otros síntomas incluyen dolor y sangrado. Esta condición también podría ocurrir después de la cirugía (especialmente la eliminación de hemorroides) o estar asociada con el uso excesivo de laxantes o infecciones.

Enfermedad de Crohn anal. Debido a que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano, puede afectar el esfínter anal. Se estima que hasta un tercio de los pacientes con enfermedad de Crohn tendrán complicaciones en el área perianal (la parte del cuerpo alrededor del ano). Las personas con enfermedad de Crohn pueden desarrollar complicaciones en el esfínter anal, y esto podría incluir:

• Abscesos: un absceso es un área de pus que se acumula después de una infección.
• Fisuras: una fisura es un desgarro en el canal anal que puede ser muy doloroso.
• Fístulas: una fístula es un canal anormal entre dos partes del cuerpo, como el ano y la piel.
• Hinchazón en el esfínter anal.
• Úlceras: una úlcera es un agujero o una llaga en el revestimiento de una estructura, como los músculos anales.

Hemorroides (Pilotes). Una hemorroide es una vena alrededor del ano que se inflama. Casi todas las personas pueden desarrollar hemorroides, y son un problema especial para las mujeres embarazadas, las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), las personas que sufren de estreñimiento crónico o diarrea y las personas mayores de 50 años.

Incontinencia. Algunas personas con IBD experimentan incontinencia o la liberación involuntaria de heces del recto. Esto podría suceder debido a un brote de la enfermedad o podría ser el resultado de un daño en los músculos del esfínter anal. Esto puede ser muy estresante para los pacientes, y controlar la inflamación de la EII es importante para prevenir la aparición de incontinencia fecal.