Menos tiempo en pantalla significa mejor mente y cuerpo para los niños

Si alguna vez te has preguntado si vale la pena pelear con tu hijo por la cantidad de tiempo que pasa frente al televisor, la computadora u otra pantalla, la respuesta, según estudios recientes, es un rotundo "sí". Reducir el tiempo con los dispositivos hace que sea más posible para las familias pasar tiempo juntos interactuando y conversando cara a cara, y puede darles a los niños más tiempo para salir y hacer algo de ejercicio o leer un libro. Recientemente, los estudios han demostrado que reducir el tiempo de pantalla también puede tener un efecto positivo en el bienestar físico, social y de comportamiento de los niños, e incluso puede mejorar su rendimiento académico.

¿Cuánto tiempo de pantalla puede ser perjudicial para los niños?

La investigación ha demostrado que los niños pasan más tiempo usando dispositivos de medios electrónicos que en cualquier otra actividad, un promedio de 7 horas al día, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). Pasar demasiado tiempo en las pantallas se ha relacionado con no dormir lo suficiente, calificaciones bajas y un mayor riesgo de obesidad. Estas son solo algunas de las razones por las que la AAP y otros defensores de la salud infantil han instado a los padres a limitar el tiempo de pantalla a no más de una o dos horas al día para niños de 2 años en adelante. (La AAP recomienda que los padres eviten cualquier tiempo de pantalla para bebés y niños menores de 2 años).

Otro problema con los niños y demasiado tiempo frente a la pantalla: a medida que los niños crecen y pasan más tiempo usando las pantallas, hay una disminución considerable en la cantidad de actividades educativas que realizan, según un informe reciente del Centro Joan Ganz Cooney, Un grupo de investigación sin fines de lucro establecido por Sesame Workshop.

El informe del Centro Joan Ganz Cooney se basa en una encuesta nacional de padres de 1,577 niños de 2 a 10 años. Los investigadores preguntaron a los padres sobre el uso de los medios de comunicación de sus hijos, incluyendo TV, DVD, videojuegos, libros, lectores electrónicos, teléfonos inteligentes, tabletas y Otros dispositivos móviles. Descubrieron que la exposición de los niños a los medios educativos (programas educativos como plaza Sésamo o un juego de matemáticas en línea, por ejemplo) ocurre con menos frecuencia a medida que los niños crecen, incluso cuando los niños comienzan a aumentar su tiempo frente a la pantalla. Se informó que los niños de 2 a 4 años gastaban un promedio de 1 hora y 37 minutos al día en tiempo de pantalla, y que tanto tiempo como 1 hora y 16 minutos se gastaban en materiales educativos. En contraste, los niños de 8 a 10 años pasaron 2 horas y 36 minutos al día en pantallas y solo 42 minutos en medios educativos. En otras palabras, la proporción del tiempo de pantalla dedicado a los materiales educativos disminuyó del 78 por ciento para los niños más pequeños al 27 por ciento para los niños mayores.

Los beneficios de reducir el tiempo de pantalla

Un estudio reciente encontró que el monitoreo de los padres sobre el uso de los medios por parte de los niños condujo a mejorar el sueño, a disminuir el índice de masa corporal y a mejorar las calificaciones. El estudio, dirigido por Douglas Gentile, PhD, profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Iowa y un destacado experto en los efectos de los medios de comunicación en niños y adultos, examinó a 1,323 niños en tercero, cuarto y quinto grados en Iowa y Minnesota durante el período de un año escolar, o siete meses. Los investigadores descubrieron que cuando los padres supervisaban el uso de los medios de sus hijos, lo que restringía la cantidad de tiempo que se les permitía a los niños usar computadoras, televisores, teléfonos, etc.; contenido restringido; o discutiendo activamente temas y otros aspectos del contenido que estaban viendo - hubo cambios sociales, académicos y físicos. Los niños dormían más, tenían mejores calificaciones y tenían un índice de masa corporal más bajo, o IMC (una medida de la grasa corporal basada en el peso y la estatura), y tenían menos agresividad, dice el Dr. Gentile.

Los padres tal vez no noten el efecto de restringir y monitorear el tiempo de la pantalla de inmediato, al igual que no notan que un niño crece más día a día, dice el Dr. Gentile, pero existe lo que él llama un "efecto dominó". La supervisión del tiempo y el contenido de la pantalla no conlleva cambios, pero con el tiempo, hay una amplia gama de beneficios para la salud y el bienestar. Según el estudio, una mayor vigilancia de los padres condujo a un menor tiempo total de pantalla para los niños y una menor exposición a la violencia en los medios de comunicación, lo que a su vez dio lugar a beneficios como la mejora del sueño, el menor IMC, el mejor rendimiento escolar, el mejor comportamiento social y la menor agresión.

Estrategias para limitar y monitorear el tiempo de pantalla de los niños

Establezca límites de tiempo y apéguese a ellos. Ya sea una hora de televisión después de terminar la tarea o no más de 30 minutos de mensajes de texto con amigos, establezca reglas claras y límites para el tiempo de pantalla. Y por muy tentador que sea rendirse cuando los niños piden, se quejan y negocian más tiempo para conversar con amigos, ver un programa favorito o jugar un videojuego más, sea lo más firme y consistente posible.

Saque las pantallas de la habitación de su hijo. No permita que su hijo tenga un televisor o cualquier otro dispositivo con pantalla de tecnología en su habitación. No solo tener un televisor en una habitación se ha relacionado con puntuaciones más bajas en los exámenes, problemas para dormir y obesidad en los niños, sino que es una tentación. Y recuerde que las pantallas ya no son solo televisores, no permita que su hijo tenga iPads, teléfonos inteligentes o cualquier otro dispositivo en su habitación.

Sepa lo que su hijo está viendo. Las investigaciones muestran que ver contenido con un niño y discutir temas de forma activa, pensar en lo que se ve de manera crítica y hablar sobre los efectos y el significado del contenido visto es uno de los mejores tipos de monitoreo que los padres pueden hacer. Adquiera el hábito de saber lo que su hijo está viendo y oyendo cuando está en línea, jugando videojuegos o mirando televisión. Y asegúrese de limitar la cantidad de contenido violento al que su hijo está expuesto. Según el Dr. Gentile, quien es un destacado experto en los efectos del contenido violento en los medios, la investigación ha demostrado que el contenido violento puede cambiar el comportamiento de los niños.

Recuerde que vale la pena los argumentos. Su hijo puede ser un campista infeliz cuando su tiempo de pantalla es limitado y monitoreado, pero recuerde que habrá muchos beneficios para ella a largo plazo.