¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar problemas cardíacos?

Debido a que hay muchos tipos de enfermedades cardíacas, cada una de las cuales afecta a diferentes partes y funciones del sistema cardiovascular, necesitamos una batería de pruebas para hacer un diagnóstico preciso. Algunos se utilizan para identificar anomalías en el corazón o los vasos sanguíneos. Otros pretenden ver qué tan bien se están desempeñando los órganos con respecto a su edad, salud y características personales.

Salud general del corazón

Estas pruebas se usan comúnmente como una prueba de detección general para enfermedades del corazón. Normalmente se usan para establecer una línea de base en personas sin enfermedad cardíaca conocida. Con el tiempo, a veces semanas, a veces años, las pruebas se pueden repetir para ver si hay algún deterioro o mejora de la función de referencia.

Algunos de los procedimientos de rutina incluyen:

• Electrocardiograma (ECG): una prueba que mide la actividad eléctrica de su corazón y el ritmo y la fuerza de sus latidos.
• Ecocardiograma: una forma de ultrasonido que usa ondas de sonido para crear imágenes de las cámaras, válvulas, paredes y vasos sanguíneos de su corazón.
• Prueba de esfuerzo: también conocida como ECG de esfuerzo, esta prueba le permite a su médico saber qué tan bien responde su corazón a la actividad mientras camina a un ritmo moderado en una cinta rodante.

Enfermedad de la arteria coronaria

Estas pruebas suelen solicitarse cuando los médicos sospechan de la enfermedad de la arteria coronaria (EAC). Por lo general, se realizan junto con un ECG y una prueba de esfuerzo para investigar las posibles causas.

Ciertos patrones en un ECG, por ejemplo, se ven característicamente antes de un infarto de miocardio (ataque al corazón). De manera similar, las pruebas de esfuerzo se pueden usar para detectar signos de angina indicativos de CAD.

Cuando se usan junto con otras pruebas de diagnóstico, estas tecnologías pueden ayudar a respaldar un diagnóstico y dirigir el curso del tratamiento. Entre ellos están:

• Prueba de talio y cardiolito: utiliza un marcador radiactivo inyectado en la sangre para evaluar el flujo de sangre a través del corazón y el sistema circulatorio.
• Exploraciones MUGA: también utiliza un marcador radioactivo para tomar imágenes de su corazón mientras bombea sangre con cada latido.
• Exploraciones de calcio: utiliza una técnica especial de rayos X llamada tomografía computarizada (TC) para verificar la acumulación de calcio en la placa de las paredes arteriales.
• Resonancia magnética cardíaca: también conocida como imagen de resonancia magnética, utiliza ondas magnéticas para crear imágenes de su corazón desde muchos ángulos.
• Cateterización cardíaca y angiografía: implica la inserción de un tubo delgado y flexible llamado catéter en una arteria de la pierna o el brazo que se alimenta a las arterias del corazón. Durante la angiografía, se inyecta un tinte a través del catéter para crear imágenes de rayos X de los vasos sanguíneos circundantes.
• Ecocardiograma transesofágico: un medio para obtener imágenes más claras de la estructura del corazón insertando un ultrasonido flexible en el esófago (sonda de alimentación).

Problemas del ritmo cardiaco

Estas pruebas se usan comúnmente para detectar y diagnosticar las alteraciones del ritmo cardíaco conocidas como arritmia. También se pueden usar para ayudar a determinar la causa del síncope (desmayo). Entre ellos están:

• Monitoreo Holter: también conocido como monitoreo de eventos, se trata de un pequeño dispositivo de ECG portátil que el paciente puede usar para monitorear el latido del corazón durante 24 a 48 horas.
• Estudio de electrofisiología: también conocido como estudio de EP, este es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se alimenta un catéter en una arteria para evaluar el sistema eléctrico del corazón utilizando dos magnéticos grandes colocados a ambos lados del paciente.
• Prueba de mesa de inclinación: una prueba en la que usted se recuesta sobre una mesa y se monitorea a medida que se inclina gradualmente a 60 grados para encontrar la causa de los desmayos.Durante el procedimiento, se lo conectará a un ECG mientras se monitorean continuamente la presión arterial y los niveles de oxígeno en la sangre.